林月兒緋色身影如驚鴻般凌空翻轉，纖足在廊柱上輕輕一點，竟穩穩抄住兩柄。其餘三劍分別被柳如煙廣袖一捲、沈清瑤琴身一託，各自分落手中。
唯有蘇小小“哎呀”一聲，眼看木劍就要砸中額角，被朱瞻基彈指震開，劍身在空中碎成木屑，紛紛揚揚如落英。
“第一式，流雲出岫！”
朱瞻基聲落人動，玄色常服在陽光下化作一道虛影。
柳如煙只覺腕間一麻，木劍險些脫手，耳畔傳來溫熱的低語：“腕沉三分，劍氣方凝。”
那邊林月兒雙劍舞成緋色光輪，劍風掃得地上落花紛飛，卻見朱瞻基並指穿透劍幕，直點她肘後小海穴：“過柔則無力！”
蘇小小最為忙亂，她學的玉女劍法本以輕靈見長，此刻卻被朱瞻基袖風帶得踉蹌旋轉，桃木劍“啪”地打在沈清瑤的焦尾琴尾。沈清瑤驚呼未止，自己掌中劍忽被一股柔勁引著刺向趙雪衣面門。
趙雪衣不慌不忙，手中木劍橫擋，劍身與劍身相擊發出清脆的“啪”聲，朱瞻基見狀大笑：“機變尚可，內力太虛！”
庭院中桃瓣紛飛，玄衣如墨的身影遊走於五彩雲霞之間。
朱瞻基時而屈指彈開蘇小小刺偏的劍尖，時而托住林月兒旋身時微晃的腰肢。待五女香汗浸透輕紗，他忽的化掌為爪，五柄木劍嗡鳴著飛聚半空，“咔嚓”一聲裂作三十截桃木籤，簌簌落如紅雨。
“招式花哨有餘。”
朱瞻基拈起落在肩頭的一片花瓣，在指尖輕輕捻轉，“清瑤第三式轉圜時氣息滯澀，雪衣的‘玉女投梭’下盤虛浮……”突然瞥見蘇小小揉著發紅的手腕扁嘴，話鋒一轉，“小小倒是進境最快。”
粉裳少女霎時笑靨如花，卻聽朱瞻基慢悠悠補道：“若把平日偷懶耍滑的功夫用在練氣上，早該突破第二重了。”
“殿下！”
蘇小小跺腳不依，被柳如煙笑著拉進迴廊陰影處，她鵝黃的裙角掃過階前青苔，留下一道淡淡的水痕。
朱瞻基接過趙雪衣捧來的冰鎮梅子飲，琥珀色琉璃盞沿凝著晶瑩水珠，恰映出林月兒低頭絞著汗溼的銀絲絛帶，緋色衣領下鎖骨隨著喘息微微起伏，如蝶翼輕顫。
沈清瑤輕撫琴絃，七根絲絃在陽光下泛著金色光澤：“殿下可要聽新譜的《破陣樂》？妾身參照敦煌古譜，重編了第七段的轉調……”
朱瞻基卻將空盞往漢白玉案上一擱，盞底與石面相擊發出清脆聲響。他指尖掠過柳如煙被汗水沾在玉頸上的青絲，聲音低得只有近前幾人能聞：“習武心得，還是…深入探討為好。”
湘妃竹簾嘩啦垂落，掩去一室旖旎。纏枝蓮鎏金燻爐吐出縷縷蘇合香，與女兒家身上的薄汗、胭脂香氣交融，在秋日的午後蒸騰出曖昧的甜腥。
窗外日影漸斜，唯見茜紗窗上數道曼妙剪影漸次疊合，最終融作一團晃動的朦朧春色，與院中尚未散盡的劍氣交織成趣。
暮色漸沉，御膳樓東側的櫻雪院內，幾株移植的八重櫻在微風中搖曳，粉白花瓣簌簌飄落，鋪滿青石小徑，宛如碎雪鋪地。
朱瞻基踏著滿地落櫻而來，腰間玉佩與劍鞘相擊，發出清越的聲響，在靜謐的庭院中格外清晰。
“殿下到——”
內侍的唱報聲剛落，三道倩影已自廊下疾步迎來。
榮子走在最前，藕荷色襦裙外罩著月白紗衣，衣袂輕揚，髮間一支珍珠步搖紋絲不動，顯是精心練習過明宮禮儀。她跪地時裙裾鋪展如蓮葉，露出繡著唐草紋的淺色足袋，姿態端莊而柔順。
“恭迎殿下。”
她的聲音似融化的雪水，溫潤而清透，帶著恰到好處的恭謹，卻又隱含一絲熟女特有的從容。
身後，今川雪仍穿著騎射服，玄色腰帶上金線繡的家紋已被拆去，跪姿略顯僵硬，眉宇間仍帶著幾分倔強。阿萬則抱著三味線跪在最後，新換的淡青色比甲襯得脖頸如天鵝般修長，低垂的眉眼間藏著幾分怯意。
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