白鹿侍郎走後，類似的事情又發生了好幾次。一個羽族女官因為跟夏音禾聊了半盞茶工夫的刺繡花樣，被調去負責西境荒漠的綠化專案。一個熊族武將因為在宴席上多敬了夏音禾兩杯酒，被派去南疆雨林剿滅一群連靈智都沒開的低階妖獸。一個蛇族的年輕文官因為寫了一份長達二十頁的摺子讓夏音禾看了半個時辰，被“升遷”到東海的孤島上負責統計海鳥數量。
每次夏音禾都是事後才從別處得知。她的反應也每次都一樣——嘆一口氣，拿手裡的東西敲一下淵的頭，再捏他的臉，最後說一句“下不為例”。淵每次也都會露出那個委屈又無辜的表情，乖乖點頭，然後下次繼續。兩個人一個偏執一個縱容，誰都沒有真的生氣，誰也都沒有真的收斂。
靈貓族老太太是所有這些“升遷”事件的見證者之一。她的情報網遍佈妖界，每次有人在議事堂被妖皇親自送出大門，訊息不出一個時辰就會傳到她耳朵裡。她端著一杯雲霧茶坐在茶館二樓，對旁邊負責記錄的弟子慢悠悠地說了兩個字：“絕配。”弟子抬頭問師父什麼絕配，老太太吹了吹茶沫：“一個管不住自己的偏執狂，一個懶得管他的縱容精。”
而淵此刻正在書房裡翻看最新一批外派官員的名單，這是他近來養成的習慣。他的硃砂筆在一個名字上停了一下，又移開，唇角那絲弧度若有若無。
明天是夏音禾的生辰，他準備了驚喜，這件事不能讓任何人提前洩露，更不能讓那些不識趣的臣子佔了她明天的任何一刻時間。
……
北區的集市。
新妖都建成之後，夏音禾在規劃裡專門留了一條長街給原先琳琅市的老攤販們。賣灌湯包的、賣布料首飾的、賣舊書古籍的，統統搬了過來，連鋪面租金都減了三成。她每隔幾天就會去集市上轉一圈，有時候是巡視，有時候純粹是閒逛。淵只要沒有政務，必定跟著她。她挑耳墜，他站在後面提著她的購物袋；她蹲在舊書攤前翻古籍，他靠在旁邊的柱子上等她，等得無聊了就用指尖在她後背上畫圈。她嫌癢，回頭瞪他一眼，他就收回手，過一會兒又伸手去卷她的髮尾。
那天集市上新開了一家布料鋪子，老闆是從南境來的鶴族旁支，祖傳的雲錦手藝，攤上擺出來的幾匹料子流光溢彩。夏音禾是花妖，對好看的東西天然沒有抵抗力，一進集市就被那家鋪子吸引了目光。淵跟在她後面走進鋪子，替她擋開了幾個擠過來的客人。他站在她身側，替她把看中的幾匹料子接過來搭在手臂上，動作自然而然。
正挑著，旁邊傳來兩個妖修的竊竊私語。聲音壓得很低，但在淵的耳力下和在耳邊喊沒什麼區別。
“那就是妖后？長得是真好看。”其中一個說。
另一個介面，語氣帶著幾分自以為是的憐憫：“好看有什麼用。妖皇把她看得那麼緊，走到哪跟到哪，聽說之前有個文官跟她多說了幾句話，直接被打發到三千里外的冰原上去了。這跟被關起來有什麼區別？說來說去就是個被囚禁的金絲雀，可憐。”
夏音禾的手停在半匹鵝黃色的雲錦上。淵的手指已經微微收緊，暗金色的瞳孔裡浮起一層極薄的寒光。他正要轉身，夏音禾按住他的手背，輕輕拍了拍。然後她放下手裡的料子，轉身朝那兩個妖修的方向走去。
那兩個妖修還在交頭接耳，其中一個感覺有人走近抬起頭，對上夏音禾笑眯眯的臉，表情瞬間僵住了。
夏音禾回頭看了一眼淵。淵站在原地，手裡還搭著她剛才挑的那幾匹布料，臉上的表情介於“我要殺了這兩個不長眼的”和“她又不讓我殺”之間，眉心微微擰著。他今天穿了一件黑色常服，長髮隨意束在腦後，沒有戴王冠，眉心的族徽被垂下來的碎髮遮了大半，看起來不像萬妖之主，倒像一個陪夫人逛街卻被路人壞了心情的普通丈夫。
夏音禾朝他勾了勾手指。淵頓了一下，把布料放在櫃檯上，走了過去。他剛走到她面前，還沒來得及問她要幹什麼，她就踮起腳，一手攀住他的肩膀，仰頭親上了他的唇。
不是那種蜻蜓點水的、含蓄的、只碰一下就退開的吻。她的手從他肩膀滑到後頸，手指穿過他的髮尾，把他的頭往下壓了一點。她的唇很軟，帶著集市上剛吃的桂花糕的甜味，貼上來的時候淵整個人僵了半秒，然後他的手自動找到了她的腰，把她往自己懷裡扣。
整條街都安靜了。
布料鋪子的老闆手裡還舉著那匹雲錦，僵在半空中忘了放下。挑布料的幾個女妖修捂著嘴瞪圓了眼睛。那兩個嚼舌根的鶴族妖修臉色從白變青再變白，腿肚子開始發抖。周圍逛街的、擺攤的、路過的妖修全都停下了動作，目光齊刷刷落在集市正中央那對旁若無人親吻的妖皇妖后身上。
夏音禾退開的時候，耳尖是紅的。她的心跳其實也很快，畢竟在大街上當著這麼多人的面主動親他，她也不是完全不會害羞。但她還是穩住了表情，轉頭看向那兩個已經石化的鶴族妖修，嘴角彎起一個弧度。那個笑容不是挑釁，不是示威，甚至帶著幾分慵懶隨意的味道，像是在回答一個根本不值得認真反駁的問題。
“我樂意。”
她的聲音不大，但在安靜的集市裡，所有人都聽得一清二楚。
兩個鶴族妖修幾乎是同時膝蓋一軟跪了下去。剛才說“被囚禁的金絲雀”的那個更是直接把額頭貼在了地上，聲音都劈叉了：“妖后饒命，是小的嘴賤，小的胡說八道——”
夏音禾沒有再理會他們。她轉回身仰頭看著淵，淵低頭看著她。他眼裡的寒意還沒有完全消退，但已經被另一種更濃更沉的東西蓋過了。那種東西他從來不在別人面前流露，只有在她面前，才會毫不掩飾地翻湧上來。偏執和愛意混在一起，濃得像化不開的墨。他的手還扣在她腰上，力道不重，但沒有鬆開的意思，拇指隔著衣料輕輕摩挲了一下她的腰側。
“淵。”夏音禾伸手在他眼前揮了揮，“回神。布料還沒挑完呢。”
淵眨了眨眼。他沒有鬆開扣在她腰上的手，而是就著這個姿勢轉頭對布料鋪子的老闆說：“剛才她看過的料子，全包起來。”
老闆這才回過神來，手忙腳亂地去疊布料，疊了兩匹才想起問價格，抬頭看了一眼淵的眼神，決定不問了，直接打包。
夏音禾沒有管那兩個還跪在地上的鶴族妖修，淵也沒有管。他們走出布料鋪子的時候，夏音禾的手被淵扣在掌心裡，十指交握。集市上的人群自動給他們讓出一條路，這一次不是因為恐懼，而是因為所有人都在偷瞄妖后那張還帶著紅暈的臉，和妖皇那副明明面無表情、但嘴角壓都壓不住的得意神情。
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