白狼在前，如同最警覺的夜行動物，每一步落下都輕若無物。
遠處，那規律的梆子聲似乎密集了些，偶爾還夾雜著金屬甲片摩擦的細微脆響，以及拖沓的腳步聲，是巡邏衛隊。
我們伏在一段半人高的斷牆後，屏息等待一隊舉著昏黃風燈，身影在霧氣中顯得模糊計程車兵從前方小巷交叉口蹣跚走過。
他們似乎並不十分警惕，交談聲帶著睏倦與不耐，但人數不少，四人一隊，且腰間佩刀在燈下偶有寒光閃過。
待他們走遠，我們才繼續潛行。舊街的輪廓在黑暗中逐漸清晰——低矮歪斜的木板房擠在一起，大多門窗緊閉，不見燈火。
只有少數幾處，從破爛的窗紙後透出極其微弱的、彷彿隨時會熄滅的昏黃光暈。
濟生堂藥鋪位於舊街中段，門面稍寬，臨街的板門雖然緊閉，但門楣下竟還懸掛著一盞褪了色的舊燈籠，門板也乾淨齊整，不見破損。
我們並未直接接近前門，而是繞到它後方一條堆滿雜物窄巷。
巷子盡頭，便是藥鋪的後牆，有一扇小門，通常是運送藥材的通道。
白狼示意我止步，他獨自像壁虎般貼近牆壁，側耳細聽。片刻，他退回，極輕微地點了點頭——屋內有人。
他又仔細檢查了門扉和門檻下的塵土。門檻處有新鮮的、被小心擦拭過卻仍殘留的泥痕，似乎近日有人進出，且有意掩飾足跡。
我們交換了一個眼神，後門近期有人使用，且行事謹慎。
白狼的目光落在藥鋪側面一堵與其他房屋相連的、略低矮些的土坯牆上。
牆上端接近屋簷處，有一扇用來通風換氣，僅有臉盆大小的木格柵窗，用幾根木條稀疏地釘著。
他指了指那裡，我點頭。
白狼助我悄無聲息地攀上土牆邊緣，我抓住一根突出的椽子，穩住身形，小心地貼近那扇氣窗，木格柵的窗紙破了一個不起眼的小洞。
我湊近孔洞，向內窺視。
裡面並非漆黑一片，屋內點著一盞油燈，燈芯擰得很小，吐著豆大的昏黃光暈，僅能照亮案桌附近一小圈。
一個身著深色衣衫的身影背對著這邊，站在藥櫃前似乎在整理或清點著什麼，動作緩慢而細緻，發出極其輕微的窸窣聲。
看那身形打扮，像是李掌櫃本人。
藥鋪內陳設井然有序，高大的藥櫃靜立在陰影裡，隱約飄來熟悉的、混雜的藥材氣味。
一切看起來……正常。
難道……亮叔也不在此處？
我正遲疑是否要設法引起李掌櫃的注意時，下方窄巷的盡頭，忽然傳來一聲極其輕微、卻絕不屬於夜風或鼠類跑動的聲響。
“咔嗒。”
像是碎瓦被輕輕踩動，又像是某種硬物被不小心碰觸。
白狼的反應比我更快，在我縮回身形的剎那，他已如鬼魅般滑下土牆，短刃無聲出鞘半寸，將我完全護在身後陰影裡，冰冷的目光死死鎖定了聲音傳來的黑暗角落。
有人！是巡邏隊的暗哨？還是……另有來者？
