“王爺，真要去打寶應？”夏國相急急問道。
吳三桂黑著臉，一言不發。
“寶應在運河東岸，是滄州軍重點防守的要地。城防堅固不說，守將是劉體純麾下猛將趙鐵山，手下至少有一萬人。我們這些餓著肚子的兵，怎麼打？”夏國相又補充道。
“打？打個屁！”
吳三桂將文書狠狠摔在地上，眼睛通紅罵道：“鰲拜這是要借刀殺人！讓我們去和滄州軍硬拼，消耗我們的實力。贏了，功勞是他的；輸了，我們完蛋。”
“那王爺還答應...”夏國相話說了半句便停下來。
“不答應，他現在就能以‘違抗軍令’為由，調兵來打我們！”
吳三桂走到地圖前，手指在寶應位置點了點道：“但答應歸答應，怎麼打，是我們說了算。”
他沉吟片刻，有了主意，對著親兵隊長說：“傳令各部，明日拔營，向東移動三十里，做出進攻姿態。但到寶應城外十里就停，挖壕築壘，圍而不攻。同時派人去聯絡趙鐵山...”
夏國相一驚：“王爺要通敵？！”
“什麼通敵，這叫‘戰場默契’！”
吳三桂冷笑一聲吩咐道：“告訴趙鐵山，我吳三桂無意與他死戰，只要他配合演場戲——我每天派小股部隊佯攻，他隨便放幾槍應付。這樣既能向鰲拜交差，又能保全實力。”
“可趙鐵山會答應嗎？”
“他會答應的！劉體純現在被牽制在揚州，也不希望西線再起戰事。雙方僵持，對誰都好。”吳三桂肯定的說頁。
夏國相恍然大悟，隨即又憂道：“可糧草問題...”
“這就是我要你做的第二件事！派人去蘇北，找當地豪紳，高價買糧。不管用什麼手段，一定要搞到糧食。銀子不夠...就從軍餉里扣，從戰利品裡出。總之，不能讓士兵餓肚子譁變。”吳三桂壓低聲音道。
“那清廷那邊...”夏國相還是有點點擔心。
“顧不上了！
亂世之中，有兵才有權。只要手中有這幾萬人馬，清廷就不敢輕易動我。可要是兵都餓死了...下一個被砍頭的，就是我吳三桂。”吳三桂眼中閃過一絲狠厲，毫不猶豫地說。
亂世梟雄的生存智慧，赤裸而殘酷。
命令傳下，三藩聯軍開始“行動”。第二天，大軍拔營東進，浩浩蕩蕩。探馬報回揚州，鰲拜很是滿意，以為吳三桂終於肯出力了。
但他不知道的是，吳三桂的前鋒抵達寶應城外十里後，真的開始挖壕溝——不是進攻用的交通壕，是防禦用的環形工事。擺出的是一副“長期圍困”的架勢。
更絕的是，當天下午，吳三桂的密使就悄悄進了寶應城。
趙鐵山聽完來意，哈哈大笑著說：“吳三桂這老狐狸，果然打得好算盤！”
副將錢明皺眉道：“將軍，真要和他演戲？這可是通敵之罪...”
“通什麼敵？主公早有明示：對三藩，能拉則拉，不能拉也要穩住，絕不能逼他們徹底倒向清廷。現在吳三桂主動示好，我們求之不得。”趙鐵山擺手道。
他想了想，又說：“回覆吳三桂：演戲可以，但他得拿出點誠意——把他軍中清廷安插的眼線名單給我們，另外，允許我們的商隊透過他的防區，採購糧食藥材。”
條件很苛刻，但吳三桂答應了——眼線名單很快送來，整整十七人，都是清廷安插在滄州軍的密探。
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