二月初八，揚州。
劉體純站在大明寺鐘樓上，看著各地雪片般飛來的捷報，臉上卻沒有太多喜色。
周明低聲稟報：“大元帥，永曆朝廷的使者又來了，這次是兵部尚書張家玉親自帶隊，已到鎮江。他們要求大元帥即刻前往參拜，並商議迎駕還都南京事宜。”
“張家玉？”劉體純記得這個人，是個忠臣，但太過迂直。
“他帶了多少人？”
“隨從百餘，多是文官。但...探子發現，另有約兩千兵馬暗中隨行，駐紮在鎮江城外。”
“哦？這是要以勢壓人？”劉體純眯起眼，微微一笑。
“恐怕是！永曆朝廷內部如今分裂成兩派，一派以張家玉為首，主張儘快還都南京，重掌大權；另一派以太監龐天壽為首，主張暫留廣東，觀望局勢。此次張家玉前來，必是得了永曆帝密旨，要試探大元帥的態度。”
劉體純沉默片刻道：“那就讓他們來吧。安排在驛館，好生招待，但...不必急著見。”
“那南京那邊...”
“王猛已率軍進駐南京，整頓防務，安撫民心。告訴他，對永曆朝廷的人，敬而遠之。南京是咱們打下來的，不是他們送來的。這一點，要讓天下人都明白。”
“是！”
周明退下後，劉體純獨自憑欄，望向南方。江南已定，接下來的難題，才是真正的考驗。
北伐中原，掃清殘清；整合各方勢力，平衡新舊力量；還要應對那個讓他隱隱不安的永曆帝...
忽然，他想起多年前，還在闖營時，李自成曾問過他：“二虎，你說咱們打下天下後，該怎麼治理？”
他當時回答：“讓百姓有飯吃，有衣穿，不受欺壓。”
李自成大笑道：“太簡單！治國哪有那麼簡單！”
如今想來，那確實是最簡單的答案，也是最難的答案。
有飯吃，有衣穿，不受欺壓——這九個字，要用多少心血，多少智慧，甚至多少鮮血，才能實現？
鐘聲響起，暮色四合。
劉體純轉身下樓。路還很長，但他已踏出最堅實的一步。
江南既定，天下在望。
二月初十，南京。
這座六朝古都迎來了自崇禎十七年以來的第一個真正意義上的春天。
城牆上的清軍龍旗已被悉數撤下，換上嶄新的“劉”字帥旗和“驅逐韃虜”的標語。
秦淮河畔，垂柳新綠，雖然戰亂的痕跡尚未完全抹去，但市井間已有了久違的生機。
最顯著的變化在人們的頭上——滿清強制推行的“金錢鼠尾”辮子，正在以驚人的速度消失。
滄州軍入城時便公告：剃髮令廢除，恢復漢家衣冠。
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