肇慶城西，十三行廣記商號。
這是一家看似普通的洋貨行，專營泰西奇珍——自鳴鐘、八音盒、玻璃器。櫃上擺著幾塊俄國玻璃鏡，標價紋銀三百兩，只能看，不輕易賣。
後堂，氣氛卻全然不同。
大掌櫃劉文焯正與一個紅髮碧眼的泰西人對坐。
此人名喚範·德文，荷蘭東印度公司駐澳門商館的採購代理人，能說一口流利廣府話。
“劉先生，這種玻璃鏡，你們還有多少？”範·德文盯著手中那面巴掌大的鏡子，指腹輕輕撫過邊緣——不是西洋的錫汞法，卻更薄、更透，反光層牢固如鑄鐵。
“要多少？”劉文焯慢條斯理說道，臉上帶著不尋常的笑容。
“每月……五百面。不，一千面！若能獨家代理，價格還能……”範·德文壓低聲音道，顯得有點急又有點不相信。
他心裡盤算著：“我運到巴達維亞，轉手就是五倍利。”
“獨家不行。”
劉文焯打斷他，搖搖頭道：“這批貨，我家主人另有用處。你每月最多拿三百面，銀貨兩訖，不問來路。”
範·德文咬牙，再次爭取道：“四百！”
“三百五。再爭，一面都沒有。”劉文焯口氣堅決。
成交。
荷蘭人走後，劉文焯獨自對著賬本，手中毛筆久久未落。
這半年，他經手賣出的玻璃鏡、骨瓷、精鍛懷錶，總價已逾十萬兩白銀。扣除成本、運輸、上下打點，淨利八萬有餘。
而這筆錢，九成以上被龐天壽提走，去向不明。
他不問，也不敢問。只隱約知道——肇慶的山裡，正在造著什麼東西。
什麼東西，值得如此燒錢？
三月初三，夜。肇慶行宮。
朱由榔獨自對著燭火，面前攤開一本手札。封皮無字，內頁密密麻麻，是他穿越至今寫下的所有“記憶”。
三年了！
他至今記得那個黃昏：他從廣州某間舊書店淘到一本清人手稿，正讀到“永曆十六年，吳三桂縊殺故明桂王於昆明”那一頁，忽然心臟劇痛，眼前一黑。
再睜眼，已是1646年冬，肇慶行宮，他是剛剛登基、六神無主的永曆帝朱由榔。
前身留下的記憶潮水般湧來：恐懼、彷徨、倉皇逃竄、夜不能寐……那個懦弱無能的年輕皇帝，就是他自己，又不是他自己。
最初的幾個月，他幾乎要瘋。
他試過振作，但朝中派系林立，何騰蛟、瞿式耜各有地盤，兵權不在手，號令不出肇慶。
他試過練兵，但連軍餉都湊不齊。他甚至試過親自上城鼓舞士氣——結果被親信太監死死拉住：“陛下萬金之軀，豈可冒險！”
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