肇慶朝堂越來越空，他越來越像一尊牌位。
沒有人知道，這尊牌位，每晚都在燈下畫圖。
第一批火帽槍圖紙，是他憑記憶復原的。
滄州軍的制式武器，他在後世資料裡讀過無數遍，閉著眼睛都能畫出分解圖。但畫出來沒用，沒有匠人能造。
那就自己培養。
他用玻璃鏡、骨瓷換來的白銀，從佛山挖來最好的鐵匠，從石灣挖來最精的窯工，從澳門重金聘請懂得車床技術的泰西技師——當然，都是以“商號採購”的名義。
三百人，五百人，八百人。山裡的工坊，三個月一擴，如今規模已不下佛山任何一家老字號鐵坊。
第一批火帽槍，質量不及滄州軍——膛線不夠深，彈簧不夠韌，啞火率接近三成。
第二批，啞火率降到一成。
第三批……他摸著眼前這支新下線的樣槍，槍管冰冷，機括順滑，幾乎無懈可擊。
若有一萬支這樣的槍，三千門這樣的炮，他未必不能與劉體純一較高下。
可是，為什麼要與劉體純一較高下？
朱由榔合上手札，揉了揉眉心。這個問題，他問了自己三年，沒有答案。
從民族大義說，劉體純驅逐韃虜，光復華夏，是當世第一功臣。
若他能收復北京，還於舊都，便是千古名將、再造社稷。自己這個名存實亡的永曆帝，讓位給他，又有何不可？
可是……
他想起那本手札裡讀過的歷史：南明覆滅後，大清二百六十八年，華夏從世界之巔墜入深淵，被列強瓜分，被鴉片毒害，被鐵蹄踐踏，直到二十世紀中葉才重新站立。
而穿越後他親眼所見：清軍入關僅三年，江南已是十室九空，廬州、南京、揚州……，血尚未乾。
他能忍這天下，再交給一個不確定的未來嗎？
劉體純是梟雄。他善待百姓，收攬人心，確實與舊式軍閥不同。但他終究是大順餘部，終究沒有明確奉大明為正統。
若他將來稱帝，是大順朝，還是華夏帝國？若他不稱帝，這天下群龍無首，又要亂多少年？
更深處，還有一個不敢問出口的念頭——他朱由榔，難道就註定只是個牌位、傀儡、過渡品？
燭火搖曳，映著他年輕、疲憊、卻異常清明的眼睛。
“來人。”
龐天壽應聲而入。
“傳朕口諭。命三千‘新訓營’官兵，即日起轉入實戰操練。彈藥配給加倍。”朱由榔聲音低沉，下達了旨意。
“陛下！三千人同時實彈操練，每日耗藥……工坊供應不起！”
“那就擴產！”
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