二王子的嘴唇動了動，最終卻一個字也沒能吐出來。
他站在原地，像一個被撂在半空的皮球。
國王坐在王座上，目光落在蘇武身上，沉默了很久。
他的手指按在扶手上，指節微微泛白，像在掂量什麼。
終於，他緩緩開口：
“蘇使臣，你今日的話，朕記下了。來日方長。”
蘇武微微躬身：
“臣，靜候陛下佳音。”
他沒有多言，退回側廊的席位，坐下，端起那盞已經涼透的茶，從容地抿了一口。
殿中靜默了一瞬，隨即又恢復了之前那種刻意維持的熱鬧。
朝堂之上，局勢像一盤被風吹散的棋局，忽然間落子無聲，又忽然間風聲四起。
原本還在議論雪獵節圍獵規程的大臣們，不知從誰開始，話頭一轉，拐到了大王子身上。
有人低聲說起大王子的風度，有人提起他當年的騎射功夫，還有人似不經意地感慨：
“要是大王子在，北國怕是不會吃那麼多敗仗……”
聲音不高，卻像石子投入湖面，一圈一圈地盪開，越來越多的人開始交頭接耳。
有的點頭，有的沉默，有的目光閃爍。
國王端坐在王座上，手指搭在扶手上，指節微微泛白，像在數著什麼，又像什麼都沒數。
他的目光掃過那些交頭接耳的大臣，掃過那些低語的貴族，停了一瞬，又移開了，端起案上的銀盃抿了一口，放下，聲音平穩得像在說今天天氣不錯：
“今日是雪獵節，不談國事，只談狩獵。
朕聽說北山那邊，今年有熊出沒。”
他的聲音不高，卻像一塊石頭，試圖擋住那條正在變向的河。
然而河水已經改道了。
二王子站在王座右下首，拳頭攥得指節發白，嘴唇抿成一條線，目光像一柄淬了火的短刀，恨不得將那一個個交頭接耳的身影劈成兩半。
他還記得，就在不久前，這些人也曾在他面前奉承獻媚，如今卻像從沒看清過他一樣，自顧自地轉開了臉。
就在這時候，米哈伊爾站起來了。
他的身影不算魁梧，甚至可以說有些清瘦，可他站起來的那一刻，許多人的目光還是不由自主地落在他身上。
他走到大殿中央，不緊不慢，在一眾詫異的目光中單膝跪地，聲音不大，卻清清楚楚傳遍了每一個角落：
“陛下，臣斗膽請奏——懇請陛下派使臣前往燕趙國，將大王子接回北國。”
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