主街的鑼鼓聲還在飄，竹編燈籠的光卻像被凍住似的，斜斜切在青石板上。李豫順著沈心燭的目光掃過去——攤主們的布鞋懸在半空，鞋跟離地面兩指寬，像踩在無形的臺階上，藏青布褲腳垂到腳踝，風捲過時，褲管裡空蕩蕩晃盪，竟像沒有腿骨撐著，只餘布料輕拍空氣的“簌簌”聲。
他拇指下意識摩挲虎口的疤，那裡突然燒起來，像十年前那個雨夜被水龍藤刺中的灼痛。沈心燭帆布包裡的收音機突然“滋啦”尖叫，電流雜音裹著細碎的私語，像百十來張嘴貼在耳邊呵氣，又像井底水泡“啵啵”往上冒，黏膩得讓人頭皮發麻。
“走這邊。”李豫突然攥住沈心燭的手腕，指尖冰涼。她踉蹌著被拽進岔路，主街的喧囂瞬間被磚牆吞掉，窄巷裡靜得能聽見自己的心跳。兩側攤位掛著褪色的皮影——紅臉關公的影子歪在斑駁木柱上，舊銅器蒙著綠鏽，風過時晃出“叮鈴”的殘響。巷口木牌上“老物件修復”四個字褪成灰白，攤主是個頭髮花白的老頭，正低頭用粗砂紙打磨黃銅懷錶，鏡片反射著燈籠光，把臉埋在陰影裡。
“師傅，問個路。”沈心燭往前半步，帆布包的帶子勒得掌心發紅，“您知道老王糖畫攤怎麼走嗎？”
老頭手裡的砂紙在錶殼上頓住，“沙沙”聲像被掐斷的蛇信。過了三秒，他才慢悠悠抬眼——睫毛上落著層灰，聲音像生鏽的門軸在轉：“老王？早走了。”
“走了？”沈心燭指尖掐進掌心，“可我們剛在主街看見他，穿藍布褂子，草帽簷壓到眉毛，正給小孩畫糖龍呢。”
“那不是老王。”老頭突然笑了，嘴角咧開個詭異的弧度，黃黑的牙沾著木屑，“三個月前收攤，他掉進穿城河，撈上來時人都泡腫了，手指頭跟發麵饅頭似的。”
李豫的羅盤在襯衫內袋裡突突震顫，像揣了只受驚的麻雀。三天前實驗室報告還攤在桌上：碎布上的焦糖香與老王糖畫攤成分完全吻合——若老王早成了河底的爛泥，此刻主街那個捏糖勺的“人”，究竟是什麼？
“穿藍布褂子的那個，”李豫突然開口，聲音平得像結了冰的河面，“左手小指缺半截，是年輕時被糖鍋燙掉的，對嗎？”
砂紙“啪嗒”掉在青石板上。老頭終於抬起頭，皺紋深得能夾住蚊子，眼睛蒙著層白霧，直勾勾盯著他們。沈心燭突然看見他左手腕——青黑色的“井”字印記嵌在皮膚裡，與紡織廠牆上用血寫的“回”字，竟是同一筆扭曲的橫豎。
“你們是來找‘舊路’的。”老頭的語氣不是疑問，是陳述。
十年前舊夜市的腥甜水汽突然漫上來，那個黏糊糊的聲音又貼在耳邊：“小朋友，跟我走，舊路能回家。”李豫猛地攥緊羅盤，水龍藤指標燙得像烙鐵，幾乎要燒穿布料。“我不知道你在說什麼。”
“不知道？”老頭嗤笑一聲，翻開懷錶蓋——裡面的齒輪鏽成了疙瘩，根本轉不動。他枯瘦的手指點在錶盤“12”的位置，指甲縫裡嵌著黑泥，像剛從墳裡刨出來：“那她腰側的‘引魂香’，你口袋裡的‘尋路針’，又是來做什麼的？”
沈心燭按住腰間的香料包，奶奶的話突然響在耳邊：“香包裡的艾絨混了硃砂，能讓藏在影子裡的東西顯形……”難道這老頭是——
“別緊張。”老頭把懷錶推過來，金屬殼上凝著水珠，“這表是從舊夜市井裡撈的，跟你那‘針’是一個地方的。拿著。”
李豫指尖剛觸到錶殼，一股寒氣順著指尖爬上來，混著河泥和腐爛水草的腥氣——像剛從井水裡撈出來。他翻開表蓋，鏽死的齒輪縫裡卡著絲青綠色的東西，細得像蛛絲，在燈籠光下泛著幽光——正是紡織廠碎布上那截水龍藤。
“巷尾第三個拐角，”老頭重新低下頭，砂紙“沙沙”聲又響起來，像什麼都沒發生過，“有個賣彈珠的攤子。攤子後有口井，填了一半。你們要找的，在井底。”
窄巷裡的走馬燈早不轉了，糊紙被蟲蛀出洞，漏下的光在青石板上織出破網，照不見人臉，只映出兩道拉長的影子。沈心燭走在前頭，香料包的繩子勒得掌心發紅；李豫跟在後面，懷錶在口袋裡硌著肋骨，冰涼的金屬殼透過襯衫，像揣了塊剛從冰窖裡取出來的鐵。
風突然從巷尾灌進來，卷著紙錢灰撲在臉上，細針扎似的疼。第三個拐角果然支著個攤子，褪色的藍布棚子歪歪斜斜，木牌上“玻璃彈珠 一毛錢一顆”的紅漆掉了大半。攤主是個小男孩，七八歲的樣子，穿件洗得發白的長袖外套，拉鍊一直拉到頂，把半張臉埋在領子裡，正低頭用指尖把彈珠擺成圈。
玻璃彈珠在粗木托盤裡滾著，透明的珠體裹著層冷霧，湊近了才看清——每顆珠子裡都蜷縮著個指甲蓋大的人影，胳膊腿擰成一團，小嘴張著，像在無聲地哭嚎。沈心燭剛要開口，李豫突然拽住她的胳膊，朝攤子後指去。
半塊青石板蓋著井口，邊緣的縫隙裡鑽著幾叢青綠色的藤——水龍藤！嫩莖順著石板往下爬，葉片上的露珠在暗裡閃著光，一直鑽進井深處。井口周圍的土是溼的，像剛下過雨，卻不見積水，只留著層層疊疊的深色印記——無數只腳印，大的小的，新的舊的，全朝著井心凹陷，像被什麼東西吸進去似的。
“姐姐，買彈珠嗎？”小男孩突然開口，聲音尖細得像被捏住脖子的雞。他猛地抬起頭，拉鍊“咔噠”滑到下巴——那張臉平平的，本該是眼睛的地方，兩個黑窟窿正往外滲墨汁似的液體，順著下頜滴在彈珠上，“滋”地暈開一片灰黑。
