殘陽如血，潑在殘陽塢的斷壁上，將那些佈滿銅鏽的機關殘骸浸成暗紅，像凝固的血痂。李豫的靴底碾過一片碎裂的青銅齒輪，尖銳的齒牙猛地勾住他的褲腳，“刺啦”一聲，粗布被撕開寸許長的口子。他沒回頭，只是抬手按住腰間的“聽風囊”——囊袋裡的銅鈴正以急促的頻率震顫，每一次震顫都像針尖紮在後頸的皮膚上，激起細密的寒慄。
“他來了。”沈心燭的聲音貼著他的耳畔響起，尾音發顫，像被風吹得打彎的蘆葦。她的手指撫過石壁凹槽裡的“燭”字——十年前隨師父修復機關時，她用刻刀一筆一劃鑿下的名字，此刻被指腹磨得發燙，像有團火在骨縫裡燒。這是迴環廊的總控機關，凹槽旁的青銅旋鈕已被她掌心的汗濡溼。
李豫側耳細聽。風聲穿過塢內林立的空心石柱，嗚咽如鬼哭，卻壓不住那更細微的動靜——東南方斷雲徑的方向，傳來“沙沙”輕響，像春蠶啃食桑葉，卻帶著金屬特有的冷硬。這聲音他太熟悉了：破甲弩的機括在預熱時，弩身與機簧摩擦石面的動靜。而整個江湖，能用破甲弩當佩劍使的，只有一個人。
“墨鴉。”李豫吐出兩個字，喉結滾動著嚥下一口乾澀。三天前落馬坡，他們從影衛營手裡搶下天工圖時，就該料到這一天。墨鴉，影衛營天工使，一手機關術青出於藍，卻也是沈心燭師父的逆徒——當年為偷學懸絲傀儡陣的禁術，不惜暗害同門，被逐出師門時，師父氣得嘔血，臨終前還攥著那枚被他偷走的陣眼玉符。他是唯一知道殘陽塢核心結構的外人，更是索命的惡鬼。
“他想要天工圖。”沈心燭的指尖從“燭”字上移開，轉向青銅旋鈕，指節因用力泛白——左肩的透骨釘傷口突然抽痛，三天前落馬坡的血還在衣料裡凝成硬塊，此刻隨著呼吸一扯一扯地疼，“但他更想要我的命。”聲音很輕，卻帶著玉石俱焚的決絕。
“沙沙”聲越來越近，已到迴環廊入口。李豫眼前浮現出墨鴉的模樣：玄色長袍拖曳在地，半邊烏鴉面具遮住上臉，露出的右嘴角總勾著冷笑；面具下的左眼是枚琉璃珠，在暗處會泛出幽綠的光，像毒蛇的眼；右手永遠握著那把改造過的破甲弩，弩身纏著浸毒的黑布，箭槽裡的蝕骨煙箭泛著綠光，見血封喉。
“李豫，”沈心燭突然轉身，眼底的決絕像淬了冰的刀，“迴環廊守不住，他太清楚這裡的機關。我們得去天工殿。”
李豫皺眉。天工殿——殘陽塢的心臟，懸絲傀儡陣的陣眼。十年前，就是在那裡，沈心燭誤觸活線，失控的傀儡絞殺了三名同門，鮮血濺在她慘白的臉上，那畫面至今是她的夢魘，連提都不願提。他猛地抓住她的手腕，她的皮膚涼得像浸在冰水裡，指尖卻在發抖：“你確定？傀儡陣的活線你還沒接好，十年前的事……”
“我用死線。”沈心燭打斷他，眼神突然亮得驚人，像瀕死之人抓住最後一根稻草，“墨鴉知道我被十年前的事嚇破了膽，不敢碰活線，他會以為我在虛張聲勢。”所謂“死線”，是懸絲傀儡陣的備用線，用普通蠶絲混著麻線製成，韌性差，遇火即斷，根本控不住傀儡。但李豫看著她眼底的光，突然明白了——她不是要用傀儡陣殺人，是要用它……引火。
“斷雲徑的流火車！”李豫心臟猛地一跳——那是十年前因地脈異動失控的運輸機關，靠地脈蒸汽驅動，車廂兩側的噴火筒雖已鏽死，車廂裡卻積了半車乾燥的桐油和火硝，遇火即爆。
沈心燭點頭，嘴角勾起一抹極淡的笑，像雪地裡綻開的紅梅，轉瞬即逝，卻帶著釋然，更帶著孤注一擲的瘋狂：“他想逼我用活線，我就給他看死線。等他拆陣時，你從側門繞去斷雲徑，啟動流火車。”
“沙沙”聲突然停在迴環廊入口。緊接著，一個沙啞的聲音穿透廊壁，像生鏽的鐵片在石板上摩擦，颳得人耳膜生疼：“心燭侄女，十年不見，你還是這麼喜歡躲在老鼠洞裡。”墨鴉的聲音帶著笑，卻比哭還難聽，“把天工圖交出來，我讓你死得痛快點——就像當年你那三個沒用的同門一樣，骨頭渣都被傀儡絞成泥。”
沈心燭的身體猛地一僵，握著旋鈕的手驟然收緊，指節泛白得像要碎掉，左肩的傷口疼得她眼前發黑——當年同門的慘叫彷彿又在耳邊炸開。李豫急忙按住她的手，掌心的溫度透過粗布傳過去：“別中計，他在激你。”
“中計？”墨鴉的聲音更近了，像是貼著廊壁在走，腳步聲“篤、篤”地敲在石地上，震得人心頭髮緊，“你們逃不掉的。迴環廊的轉石機關，斷龍閘，還有你藏在廊頂的落星砂——這些都是你師父玩剩下的把戲，我閉著眼都能拆。”他頓了頓，語氣陡然變得陰狠，“我知道你想去天工殿，那裡有你的傀儡陣。可惜啊，你當年把陣眼的‘牽機軸’敲碎了，現在的傀儡，不過是堆會動的木頭。”
李豫瞳孔驟然縮緊——牽機軸是傀儡陣的核心，當年沈心燭失誤後，偷偷將其敲碎，這事只有她自己知道，墨鴉怎麼會……他果然把殘陽塢摸得底朝天！
“走！”李豫當機立斷，攥著她的手腕轉身就往回環廊深處衝，掌心被她冰涼的皮膚硌得生疼。身後傳來墨鴉的冷笑：“現在才想跑？晚了！”緊接著是“咔噠”一聲輕響——破甲弩的機括已經上弦。
迴環廊的轉石機關應聲啟動，兩側石壁“咔咔”轉動，巨大的石盤將廊道分割成十幾個狹小隔間，石縫裡還滲出刺鼻的機油味。這是李豫剛才啟動的第一層防禦，可墨鴉顯然早有準備。他們剛衝進第三個隔間，頭頂突然傳來“簌簌”輕響，李豫瞳孔驟縮，猛地將沈心燭往旁邊一推，自己像狸貓般就地一滾——三枚泛著綠光的弩箭擦著他的頭皮飛過，“噗噗噗”釘進對面石壁，箭尾的煙囊“啪”地裂開，墨綠色的毒煙瞬間瀰漫，帶著甜膩的腥氣。
“屏住氣！”李豫拉起沈心燭，往轉石的另一側衝。墨鴉的聲音在毒煙後響起，帶著貓捉老鼠般的戲謔：“蝕骨煙的滋味怎麼樣？當年你師父就是被這煙嗆得七竅流血，你要不要也嚐嚐？”
