李豫緩步走近，目光先落在腳邊那塊染血的木牌上，隨即掃過地上橫七豎八的屍體。這些殺手靴底的字紋，本是玄字堂的招牌，可他腦中清晰記得，方才踢翻那個使雙鉤的傢伙時，對方靴筒內側赫然繡著個蠅頭小字。不是玄字堂的人。他蹲身時玄色衣袍掃過滿地狼藉，伸手扯開一具屍體的衣襟——心口處光潔一片，哪有玄字堂成員必不可少的青黑刺青？唯有一道淺白舊疤，形狀宛如折翼的孤鳥，在蒼白皮膚下顯得格外詭異。
雀閣餘孽？沈心燭秀眉緊蹙，聲音裡帶著一絲難以置信。三年前雀閣被朝廷鐵騎踏平，首領據說死在亂箭攢心之下，怎會突然在此現身？更何況雀閣人行事向來如鬼魅，從不屑冒用他人標識，這實在反常得離譜。
李豫指腹摩挲過那道鳥形疤痕，觸感粗糙，邊緣竟有細密如蛛網的針腳。這疤是假的。他指尖捻起一絲線頭，用羊腸線偽造的，顏色太新，最多三月。他霍然起身，目光如炬，掃過祠堂深處那張蛛網蒙塵的殘破供桌。供桌後牆壁上，一個新鮮的破洞赫然在目，正是方才沈心燭暗器所穿，洞口邊緣還掛著幾片深藍色碎布，質料細膩光滑，絕非尋常殺手會穿的粗麻短打。
沈心燭順著他的視線望去，蓮步輕移至破洞前，指尖捻起一縷線頭，湊到鼻尖輕嗅，秀眉擰得更緊：是龍涎香。這等香料唯有皇室貢品才得一見，混在染劑中，入水不褪，歷久彌香。玄字堂的殺手，竟穿得起貢品布料？她回眸看向李豫，眼中疑雲更甚，此事處處透著詭異。
話音未落，東邊密林深處突然傳來一聲短促的鳥鳴，三短一長，酷似夜梟啼叫，此刻卻是日正當頭。李豫臉色驟沉：是斥候的訊號！他話音未落，已拽著沈心燭矮身躲到供桌後，同時抬手一掌拍滅了祠堂角落裡那盞搖曳不定的油燈。
濃重的黑暗如墨汁般瞬間潑滿祠堂，唯有破洞透進來的日光在青磚地上投下斑駁陸離的光影。沈心燭屏住呼吸，右手已扣住袖中透骨釘，只聽祠堂門口傳來極輕的腳步聲，踩在散落的瓦片上，發出沙沙輕響。來者腳步輕盈，不止一人，至少三個，呼吸勻長，顯然都是內家好手。
李豫按在劍柄上的手微微收緊，指節因用力而泛白。方才為護沈心燭，他左臂被劃開一道深可見骨的口子，此刻傷口仍在滲血，浸溼了半邊衣袖，連帶著握劍的右手都有些發顫。沈心燭察覺到他手臂的僵硬，悄悄從腰間解下一個冰裂紋小瓷瓶，塞進他掌心——瓶身冰涼，卻帶著她指尖的餘溫，正是她秘製的凝血散。
腳步聲在門口戛然而止，有人低聲說了句什麼，聲音極輕，像蚊蚋振翅。沈心燭耳力遠超常人，隱約捕捉到、幾個字眼，後面的話語便模糊不清了。接著是轉身的腳步聲，似乎要就此離去。
等等。李豫突然開口，聲音不高，卻像一塊寒鐵砸在地上，讓門口的人瞬間僵住。他緩緩站起身，左手死死按住流血的胳膊，右手長劍斜指地面，劍尖的寒芒在昏暗裡一閃而過，把話說清楚再走。
門口的人顯然沒料到他們竟未離開，短暫的死寂後，三道黑影如鬼魅般同時撲入，帶起的陰風幾乎要將破洞透進的日光絞碎。沈心燭早有防備，手腕疾翻，三枚透骨釘帶著破空聲射出，分取三人膝蓋。只聽叮叮兩聲脆響，兩枚釘子被兵器格擋，第三枚卻精準釘中最左側那人的腿彎，那人悶哼一聲，單膝跪地，面罩滑落，露出半張臉——左眉骨上赫然一道月牙形疤痕。
是你？沈心燭瞳孔驟然一縮，失聲低呼。這張臉她刻骨銘心，半年前江南追查失竊官銀，曾遇見過一個自稱的鏢師，那人還曾熱情為她指路，官銀案破後便沒了蹤跡，原來竟是暗組織的爪牙！
被喚作的男人顯然也認出了她，眼神先是閃過一絲慌亂，隨即化為狠厲，咬牙從腰間抽出軟劍直刺而來。劍招狠辣刁鑽，卻在抬臂時左肩明顯下沉——那是舊傷的痼疾。沈心燭側身避開劍鋒，指尖在他左肩舊傷處輕輕一彈，男人痛呼一聲，軟劍脫手飛出，釘在供桌木板上兀自顫抖。
與此同時，李豫已解決另外兩名斥候。他並未下殺手，只是用劍脊分別磕在兩人後頸，兩人連哼都來不及哼一聲便軟倒在地。此刻他正踩著其中一人的脊背，彎腰從那人懷中掏出一個油布包，層層開啟，裡面是張摺疊的麻紙，硃砂字跡潦草，顯然是倉促間所書：子時，南門，見玉。
子時南門見玉？沈心燭踢開腳邊的，湊過來細看紙條，玉？是玉佩，還是某個代號？她指尖劃過紙面，突然停在字的最後一筆上——那筆拖得極長，末端帶著一個幾乎難以察覺的分叉，像極了蛇信吐信。
李豫的目光也凝在那個分叉上，腦中靈光一閃，想起剛才沈心燭打穿的牆壁後，似乎有塊磚石松動。他快步走過去，指尖在破洞邊緣摸索，果然觸到一塊活動的青磚，用力一按，只聽的一聲輕響，牆壁內側彈出一個暗格，裡面靜靜躺著一個巴掌大的烏木盒子，黃銅鎖釦，鎖孔竟是個字形狀。
這就對上了。沈心燭眼中閃過一抹亮色，伸手便要去拿。等等！李豫突然按住她的手腕，指了指盒子側面，有機關。他指尖點向盒身一處幾乎與木紋融為一體的小孔，若直接開鎖，裡面的東西怕是會被硝石引燃的火焰燒燬。他從懷中摸出一根細如髮絲的鐵絲，小心翼翼探入鎖孔，指尖微顫，只聽一聲輕響，鎖開了。
木盒開啟，裡面並未見金銀珠寶，只有半塊斷裂的玉佩靜靜躺在紅綢中。玉佩呈碧綠色，上面陰刻著二字，斷裂處參差不齊，顯然是被人硬生生掰斷。玉佩之下，壓著一張泛黃的麻紙，上面用硃砂畫著一幅簡易地圖，終點標註著——城西亂葬崗。
長樂玉佩？！沈心燭倒吸一口涼氣，聲音都有些發顫。這玉佩她認得，是當今皇后孃家柳家的傳家寶！十年前柳家遭難，滿門抄斬，這對玉佩便從此失蹤，據說一塊被皇后貼身收藏，另一塊下落不明，怎會出現在這暗格裡？地圖指向亂葬崗……那裡除了荒墳野冢，難道還藏著柳家舊部？
