他看向朱槿，眼神里滿是信任：“至於那皇位——孤知道你志不在此。你喜歡擺弄火器，喜歡籌建格物院，喜歡為百姓謀些實實在在的好處，對朝堂上的權力爭鬥毫無興趣。既然你不想要，那這守護大明、守護父皇母后、守護整個朱家的責任，便只能是孤的。”
朱槿看著朱標此刻的模樣——燈籠的光落在他臉上，映得他眉眼間不見半分前世的蒼白與虛弱，只剩從容與堅定。
那是一種歷經生死後，對命運的掌控，對責任的擔當，更是對兄弟毫無保留的信任。
晚風再次吹過庭院，捲起幾片落葉，朱槿的心中忽然暖暖的，像是被這溫柔的夜色與真摯的兄弟情包裹著。
他忽然明白，重生從來不是一個人的幸運，而是給了他們兄弟二人攜手改寫命運的機會。
朱槿目光落在朱標沉穩的側臉，斟酌片刻後，拱手作揖，語氣帶著幾分鄭重問道：“大哥暗中蓄養勢力，莫非是為肅清朝堂奸佞、整飭貪腐之臣？”
朱標聞言，緩緩轉過身，眸中閃過一絲銳利。
他頷首沉聲道：“然也。父皇雖早設錦衣衛，稱監察百官、洞察奸邪，可錦衣衛多聚焦朝堂重臣，那些藏在州縣僚屬間的貪腐勾當，或是權臣暗中勾結的齷齪事，仍有諸多未能窺見。孤雖承前世記憶，知曉不少官員罪愆 —— 比如某州知府私吞賑災糧款，某部侍郎收受賄賂篡改戶籍，可治罪需憑鐵證，總不能僅憑孤的記憶便定人生死。”
他頓了頓，語氣中添了幾分無奈：“只是此暗衛之舉，斷不可為父皇所知。父皇生性多疑，若知曉孤私養勢力，恐會猜忌孤有爭權之心；且孤如今並未成太子，無實權在握，府中用度皆由內務府撥付，囊中亦頗拮据，暗衛的俸祿、打探訊息的開銷，處處需錢，是以收效甚微。”
朱槿聽著，忽然朗聲笑了起來，手中茶盞輕輕晃動，濺起細小的茶沫：“缺銀之事易耳！大哥莫再視我醉仙樓為微末營生。那醉仙樓如今在應天已是家喻戶曉，每日流水可觀；待日後各地勳澤莊次第建成，莊裡產出的糧食、布匹，再加上改良的農具售賣，銀兩自會源源不斷而來。況且眼下便有一獲利生計，可供大哥斟酌。”
朱標眼中閃過一絲期許，身體微微前傾，問道：“二弟且言。”
朱槿放下茶盞，身體靠向椅背，慢悠悠道：“大哥可知沈家？”
朱標眉頭微挑，語氣篤定：“自然知曉。沈萬三的名號，如今在江南商界無人不曉。”
朱槿續道：“大哥重活一世，亦明北方九關重鎮之況。晉商借著開中法，往邊關運糧換鹽引，早已獲利豐厚，富可敵國。可北方九關綿延數千裡，糧運之事繁雜至極，單靠沈家一族，如何能盡攬？大哥不妨扶持些心腹家族，讓他們分掌各關糧運 —— 既能確保邊軍糧草供應無虞，這些家族獲利後，再向大哥輸送一部分銀兩，豈不是既解糧運之需，又能充盈財源？”
朱標沉吟著踱步至窗前，望著庭院中漸暗的天色，緩緩道：“上一世，沈家沈萬三便是因‘犒軍’‘修城爭功’，僭越皇權，觸怒父皇，終至家產抄沒、流放遠地，下場悽慘。今因二弟之故，楊思義大人所倡開中法提早推行，沈家抓住時機，得以躋身邊商之列，避開了前世的災禍。且沈萬三之女沈珍珠，溫婉聰慧，亦已歸你；還有那王敏敏，本是朱樉的正妻人選，竟也被你小子巧言打動，納入府中。”
朱槿聞言，臉頰瞬間泛起一絲紅暈，連忙擺手，語氣帶著幾分窘迫：“大哥此言跑題矣！咱們正說糧運與銀兩之事，怎的論及她們？”
他只顧著辯解，全然未察朱標看向他的目光已悄然變化 —— 原本溫和的眼神里，多了幾分促狹與深意，彷彿在看一個試圖掩飾心事的孩童。
朱標嘴角勾起一抹淺笑，慢悠悠道：“非為跑題。這些糧運之事，孤自會遣心腹之人去查訪合適的家族，妥善處置。只是你這小子，女人緣倒是著實不錯，身邊總不缺紅顏相伴。”
朱槿這才迎上朱標異樣的目光，那目光似帶著穿透力，彷彿能看穿他心底的隱秘。
他心頭猛地一震，如遭雷擊，手中的茶盞險些脫手 ——“臥槽，壞矣！竟忘了常婉靜那丫頭！”
朱槿被朱標那帶著深意的目光看得渾身不自在，腦子裡飛速回想當年的細節 —— 都怪自己年少時太過耀眼，常家那丫頭又是出了名的慕強，自然總愛圍著自己轉。他甚至記起，常婉靜攥著個繡著並蒂蓮的荷包，紅著臉塞到他手裡。
“咳……” 朱槿清了清嗓子，試圖化解這尷尬的氛圍，語氣帶著幾分討好：“大哥，那時候咱們都還小，不懂事。我對她可沒別的心思 —— 你看我當時一門心思想著上戰場練本事，哪會對小姑娘家的事上心啊。”
他說著，又連忙補充，生怕朱標多想：“而且現在你和常姐姐感情多好啊，上次醉仙樓常姐姐去接你，眼神里滿是關切，旁人看了都羨慕。” 這話倒是真心，如今的朱標與常婉靜，一個溫潤穩重，一個溫婉體貼，在宮裡是人人稱羨的一對，誰還記得兒時那點懵懂的親近。
朱標看著他急著辯解、耳尖都泛紅的樣子，忍不住失笑，搖了搖頭道：“你啊，還是這麼沉不住氣。” 他端起茶盞抿了一口，語氣放緩：“行了，我又沒怪你什麼。小時候的事，哪值得放在心上。”
可朱槿心裡卻半點不相信 —— 呸！你這心比墨還黑，怎麼可能沒怪我！他暗自腹誹：當年你重生歸來，眼睜睜看著自己心尖上的白月光，天天圍著親弟弟轉，心裡指定恨不得把我按在地上揍一頓，要不是知道打不過我這練了十年內功的身子，早動手了吧！
他越想越覺得篤定，你小子可是完美遺傳了咱爹的小心眼！你這記仇的性子，能真把兒時的事忘乾淨？更何況常婉靜還是你前世早逝的硃砂痣，這輩子失而復得，寶貝得跟什麼似的，我就算是無心之失，你心裡也指定記著這筆賬呢！
朱槿面上賠著笑，心裡卻把朱標吐槽了個遍，只盼著這場 “算舊賬” 的對話能趕緊翻篇。
