蔣瓛將毒囊遞給朱槿，朱槿接過，放在鼻尖輕輕聞了聞，眼底閃過一絲嘲諷，輕笑一聲：“烏頭毒，倒是選了個烈性的。”
他低頭看向下巴脫臼、無法說話，卻依舊用怨毒眼神盯著他的呂本，語氣帶著幾分戲謔與輕蔑：“呂翰林，把這玩意兒藏在嘴裡，就不怕不小心咬破，提前歸西？不過，你還是太小看我了。就算你真的咬碎毒囊中了毒，我也有辦法把你救活，所以，別想著求死了——昭獄，還等著你去好好‘享受’呢。”
呂本眼中的怨毒愈發濃烈，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是在咒罵朱槿，那眼神里的恨意，幾乎要溢位來。
朱槿此刻思緒有些紛亂，一邊是呂本口中的白蓮教秘辛，一邊是大哥東宮可能被滲透的隱患，懶得再與呂本糾纏，對著蔣瓛擺了擺手，語氣不耐：“堵住他的嘴，抓緊把人押下去，別再出什麼岔子。”
“屬下遵令！”蔣瓛應聲，立刻拿出一塊黑布，死死堵住呂本的嘴，又示意身後的錦衣衛上前，架起癱軟如泥的呂本，再押著依舊被捂住嘴的呂輕語，一步步走出正廳，朝著昭獄的方向而去。
朱槿站在正廳中央，望著空蕩蕩的大廳與地上的血跡，眉頭緊鎖，心底的凝重愈發深沉——呂本的事，只是一個開始，白蓮教的隱患，遠比他想象的還要棘手。
處理完呂府的事情，朱槿翻身上馬，韁繩一揚，駿馬踏著夜色緩緩駛離呂府。剛走出不足半里地，前方巷口的動靜便引起了他的注意——只見太子朱標的鎏金馬車，正被一隊身著飛魚服的錦衣衛攔在巷口，馬車周圍燈火搖曳，氣氛劍拔弩張。
朱槿勒住馬韁，翻身下馬，大步朝巷口走去。遠遠便看見朱標身著素色錦袍，負手站在馬車旁，身姿挺拔卻透著幾分沉鬱，而錦衣衛指揮使毛驤則躬身立在他面前，神色恭敬卻態度堅決，顯然是他奉命攔下了朱標，不許其靠近呂府。
“呦，大哥，”朱槿快步上前，語氣裡帶著幾分漫不經心，眼底卻藏著一絲不易察覺的試探，“這都過了宵禁時辰，宮門禁閉，你怎麼還出宮來了？”
他話音剛落，身後便傳來一陣噼啪的火光與灼熱的氣浪——呂府方向，熊熊大火已然沖天而起，染紅了半邊夜空，濃煙滾滾，即便隔著數條街巷，也能清晰看見那吞噬一切的火勢。
朱標聞聲回頭，目光落在那片火光上，周身的氣息瞬間沉了下來，雙手不自覺攥緊成拳，指節泛白，眼底翻湧著複雜的情緒——有了然，有痛心，還有一絲難以言喻的無力。他什麼也沒說，只是沉默地轉過身，彎腰上了馬車，周身的沉默如同一塊巨石，壓得人喘不過氣。
可馬車並未駛離，依舊穩穩停在巷口，顯然，朱標並未打算就此離去。
朱槿收回目光，看向一旁躬身侍立的毛驤，語氣瞬間沉了下來，褪去了方才的漫不經心，多了幾分明王的威嚴：“毛指揮使。”
“屬下在。”毛驤立刻躬身應答，頭也不敢抬。
“本王已讓人將呂本與呂輕語二人押往昭獄，嚴加看管。”朱槿字字清晰，“你即刻回宮，若是父皇尚未休息，便傳本王的話，請他移步昭獄一趟，本王有要事啟奏，事關重大，不可延誤。”
“屬下遵令！”毛驤不敢有半分遲疑，立刻躬身領命，轉身揮手示意錦衣衛撤去攔截，自己則翻身上馬，朝著皇宮方向疾馳而去。
毛驤離去後，朱槿不再遲疑，徑直走向朱標的馬車，抬手掀開車簾，不等裡面的朱標開口，便彎腰坐了進去，隨後對著車外的車伕沉聲道：“去昭獄。”
車伕渾身一僵，面露難色，下意識看向馬車內部，遲遲不敢動——他是太子的貼身車伕，沒有朱標的指令，絕不敢擅自駕車前往任何地方。
車廂內一片沉默，片刻後，朱標才緩緩開口，聲音低沉而平靜，聽不出喜怒：“聽明王的。”
車伕聞言，這才鬆了口氣，連忙揚鞭趕車，馬車軲轤作響，載著兄弟二人，朝著陰森肅穆的昭獄方向駛去，消失在濃重的夜色之中。
車廂內一路死寂，只有車輪碾過青石板路的“軲轤”聲，在濃重的夜色裡格外清晰。朱標端坐於一側，素色錦袍襯得他面色愈發沉鬱，指尖無意識地摩挲著袖角，眼底藏著未散的凝重；朱槿則靠在另一側，眉頭微蹙，目光落在車簾外飛逝的暗影上，腦子裡全是呂本口中的白蓮教秘辛——教內的教主、明王，朝中潛伏的眼線，還有呂本被拿捏的把柄，每一件都讓他心頭沉甸甸的。
不多時，馬車緩緩停下，車伕輕喚一聲“殿下，昭獄到了”，車廂內的沉默才被打破。可兄弟二人都沒有立刻起身下馬車的意思，各自懷著心事，任由車廂內的沉悶蔓延。
朱槿瞥了一眼身旁始終沉默的朱標，見他神色複雜，便也沒有主動開口。
沉默僵持了片刻，終究是朱標先按捺不住，緩緩開口，聲音低沉而沙啞，帶著幾分不易察覺的懇求與無奈：“二弟，非要如此麼？呂本畢竟是……是如煙的父親，可否留一線餘地？”
朱槿聞言，緩緩轉過頭，看向朱標，眼底的漫不經心盡數褪去，只剩下凝重與嚴肅：“大哥，你可知呂本勾結的是什麼人？你一定聽過白蓮教吧？”
“白蓮教？”朱標渾身一震，臉上的沉鬱瞬間被震驚取代，身子微微前傾，眼神里滿是難以置信，語氣也變得急促起來，“你說呂本勾結了白蓮教？有證據麼？”
他如何不知白蓮教的危害——那是父皇朱元璋登基後，窮盡心力要剷除的逆教，當年紅巾軍起義雖借其勢，可如今白蓮教四處流竄，暗藏禍心，妄圖顛覆大明江山，父皇對其恨之入骨，凡牽扯者，必遭嚴懲。
朱槿微微頷首，語氣篤定：“呂本就在裡面，他已然招供了部分秘辛。一會你別出面，就在一旁聽著就好，所有證據，都在他嘴裡。”
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