趙珺堯看著他，沉默了兩息，然後說：不殺你。我要你幫我一件事。
秦洛川一愣：什麼事？
趙珺堯從懷中取出一枚玉符，握在掌心，攤開手掌讓秦洛川看見。玉符表面的符文在風燈的微光下泛著熒熒的青白色光，像是一條沉睡的蛇。你今晚照常回去，照常向韓青鶴彙報礦區的狀況。三天之後，在你下一次來檢視這枚晶石的時候——他頓了頓，聲音放低了幾分，把這枚玉符帶在身上，放在你貼胸的位置。其他的事，你不要過問，也不要告訴任何人。
秦洛川盯著那枚玉符看了很久，喉結再次上下滾了一次，額角已經滲出了一層細密的冷汗。他的目光在玉符和趙珺堯之間來回移動了好幾遍，像是在掂量某種極大極沉的賭注。
為什麼？他終於問出聲來，嗓音微微嘶啞，你憑什麼覺得我會幫你？
趙珺堯的目光落在秦洛川腰間那塊護身玉牌上，停了一息，然後說：你幫韓青鶴殺了那麼多人，你心裡清楚那些弟子是怎麼死的。你替他清理礦區、搬運晶石、佈置陣地，你做的事情每一件都夠你死十次。但只要我活著一天，這些事情就不會被第三個人知道。你繼續當你的執事，你繼續走你的路。
秦洛川握著劍柄的右手鬆了又緊，緊了又松。他的面部肌肉在風燈的明滅光影中微微抽搐，像是身體里正有一股巨大的力量在拔河。過了很久，他緩慢而僵硬地點了一下頭，嘴角牽出一個極苦極澀的弧度：我……接。
趙珺堯沒有露出任何多餘的表情。他把那枚玉符遞給秦洛川，秦洛川伸手接過的時候手指微微發顫，像握著一塊燙手的炭火。他將玉符揣進貼胸的內袋裡，然後退後兩步，低頭看著地面，不再抬眼看趙珺堯。
趙珺堯側過身，讓開了出口的方向：你走吧。
秦洛川沒有猶豫，腳步極快地走出了地下空間，腳步聲在主巷道中漸漸遠去，最終完全消失。
趙珺堯一個人站在地下空間中，聽著他的腳步消失之後，才緩緩撥出一口屏了許久的氣。他走到中央那塊平整岩石旁，低頭看了一眼那枚暗紅色的晶石——晶石表面裂紋中的紅光比剛才更亮了，像是感應到了什麼。
他從懷中取出今晚的第二枚玉符，握在手中，想了想，又收了回去，換成了第三枚。他將第三枚玉符貼在那枚暗紅色晶石的底部，用一小塊碎石壓住邊緣，確保它不會滑落。做完這一切之後，他從原路退出了地下空間，沿著那條狹窄的舊巷道和逃生通道離開了礦區。
他鑽出裂隙的時候，夜風撲面而來，帶著草木的潮溼氣。他在礦洞外的亂石堆後面蹲了一會兒，確認四周沒有任何異動，這才站起身，朝著礦區西面的高坡方向走去。
高坡下方的老松樹根上，他用短刀刻了一個十字。
然後他在松樹下坐下，靠著樹幹，仰頭看了看夜空。雲層比來時厚了一些，月亮被遮得嚴嚴實實，只有偶爾一兩顆星子從雲縫中漏出來，亮一下又黯淡下去。他坐了大約一盞茶的功夫，林泊禹的身影從高坡上滑了下來，貓著腰走到他面前。
主上，成了？
成了。趙珺堯說，聲音裡透著一絲幾乎聽不出來的倦意，秦洛川那邊接了東西。三天之內他不會輕舉妄動。韓青鶴那邊，你幫我盯死他的動向，尤其是後天夜裡，他如果離開玄冰閣往北走，立刻來報我。
林泊禹點頭應下，又忍不住問了一句：主上，您到底打算怎麼解決韓青鶴？
趙珺堯靠在松樹幹上，偏過頭看了他一眼。風從礦區方向吹過來，把他的頭髮吹散了幾縷，搭在額前。他的眼神在黑暗中看不真切，但他開口說出來的那句話，語氣平淡得幾乎像是隨口一說：我要讓他走進他自己選好的墳墓裡，然後等他抬腳要踩下去的時候，把棺材板合上。
林泊禹沒再問。
兩個人隱入夜色，一前一後離開了礦區。夜風掠過那片矮樹林，吹得樹葉沙沙作響，像是千萬片細小的薄刃在互相摩擦。礦區深處的某個礦坑裡，傳來一聲極輕微的、像是岩石崩裂的悶響，但很快就被風聲和蟲鳴吞沒了。
而在玄冰閣，韓青鶴此刻正坐在書房中，面前攤著一本賬簿。
賬簿上密密麻麻地記錄著玄冰閣近年來的收支明細、弟子名冊、任務派遣記錄。他翻到其中一頁，目光落在一行字上——煉器輔材：赤精銅三斤、寒鐵七塊、血紋石一枚。領用人：秦洛川。用途：礦區勘探所需。審批：閣主親批。
他的手指在秦洛川三個字上停留了片刻，然後繼續往下翻。賬簿的最後一頁，夾著一張紙條，紙條上只有幾個字：丹房失竊。輔材去向不明。
韓青鶴放下賬簿，靠在椅背上，閉上眼睛。
他當然知道丹房的輔材是誰偷的——或者說，他心裡已經有了答案。能在玄冰閣內來去自如而不驚動任何人，整個蒼梧淵確實只有那麼幾個人有這個本事。但他當眾點名趙珺堯，不是因為確定是他，而是因為他需要一個答案。這個答案不需要是真相，只需要被大多數人相信就夠了。
他睜開眼睛，目光投向窗外那片漆黑的夜空。後天夜裡，他要去做一件他籌劃了很久的事——藉助礦區深處那枚血魂晶的力量，配合他從獸皮捲上學來的煉器術，煉製一柄真正的邪兵。一旦邪兵煉成，他的修為將徹底突破金丹期的瓶頸，邁入元嬰的門檻。到那個時候，整個蒼梧淵，沒有人能擋得住他。
趙珺堯也好，公冶無極也好，都將是他腳下的一塊墊腳石。
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