“趙公子，”他說，聲音不高，但每個字都清清楚楚，“我兒子昨晚回來跟我說了一件事。他說，有人在東院殺了人之後，從大門走出去，被值夜弟子看見了。”
趙珺堯端著茶杯的手沒有動，目光平靜地看著孟鶴亭，等他繼續說下去。
孟鶴亭也沒有繞彎子，直接說出了他的判斷：“如果那個從大門走出去的人是兇手，那他要麼是個蠢貨，要麼是故意讓人看見的。但我在論道大會上看過你的身手和心計，你不蠢。所以只剩下一種可能——有人故意扮成你的樣子，從東院大門走出去，讓值夜弟子看見。”
趙珺堯放下茶杯，沒有否認，也沒有承認。他只是說了一句：“大長老英明。”
孟鶴亭靠進椅背裡，雙手交握放在桌面上，目光銳利地看著趙珺堯：“趙公子，我今天找你來，不是為了聽你恭維我。我是想問你一句實話——你到底在查什麼？”
趙珺堯沉默了片刻，然後開口，聲音平靜卻篤定：“我在查玄冰閣這幾樁命案的真相。兇手是誰，動機是什麼，目的是什麼。以及——”他頓了頓，目光直視孟鶴亭的眼睛，“為什麼有人要不惜代價地把這些命案栽贓到我頭上。”
孟鶴亭的目光沒有迴避。他盯著趙珺堯看了好一會兒，然後緩緩開口：“那你查到了什麼？”
趙珺堯沒有直接回答這個問題。他從懷中取出一件東西，放在桌面上，推到孟鶴亭面前。那是一枚玉簡，通體瑩白，表面沒有任何刻字。
“這裡面記錄了兇手作案的手法、時間和規律。”趙珺堯說，“以及他在北山廢礦坑中的一個秘密據點。大長老如果有興趣，可以用靈力探入一看。”
孟鶴亭低頭看著那枚玉簡，沒有立刻去拿。他的目光在玉簡上停留了很久，然後抬起頭，看著趙珺堯，問了一個看似毫不相干的問題：“你和周元昌，是什麼時候搭上線的？”
趙珺堯沒有隱瞞：“前幾天。”
孟鶴亭點了點頭，沒有追問細節。他伸手拿起那枚玉簡，握在掌心中，靈力微微一探，玉簡中的資訊便如流水般湧入他的腦海。他的表情在閱讀過程中經歷了數次微妙的變化——從最初的平靜，到中間的凝重，到最後讀完時，他的眉頭已經緊緊地鎖了起來。
他將玉簡放回桌上，沉默了很久，然後說了一句話：“這件事，比我想象的要大。”
“所以我才需要大長老的幫助。”趙珺堯說，語氣誠懇，“我一個人，做不完這件事。”
孟鶴亭沒有立刻答覆。他端起茶杯，發現茶已經涼了，又放下。他望著窗外鬼城街道上熙熙攘攘的人群，沉默了好一會兒，然後轉過頭來，看著趙珺堯，說了一句讓趙珺堯心頭一定的話。
“你需要我做什麼？”
從望月樓出來的時候，午時剛過一刻。
趙珺堯沿著鬼城東街往回走，腳步不快不慢，神色如常。他沒有直接回小院，而是在街上繞了一圈，在一家賣糖炒栗子的攤前停了一步，買了一包栗子，又在一家書鋪門口翻了幾頁閒書，確認身後沒有任何人跟蹤之後，才拐進了回東巷的小路。
他推開院門的時候，看到槐樹下坐著一個人。
那人穿著一件洗得發白的青灰色長袍，頭髮花白，面容清癯，手裡端著一杯茶，正慢慢地喝著。他坐在趙珺堯平時坐的那把竹椅上，姿態放鬆，像是坐在自己家的院子裡一樣自然。
趙珺堯的腳步在門口頓了一下，隨即恢復了正常。他反手關上門，走到石桌前，在另一把竹椅上坐下，把手裡那包糖炒栗子放在桌上，語氣平靜地打了個招呼：“二長老好雅興，親自到我這小院子裡來喝茶。”
周元昌放下茶杯，看了他一眼，又看了一眼桌上那包栗子，嘴角微微動了一下，像是想笑又沒有完全笑出來：“你倒是沉得住氣。看到我這個老頭子坐在你院子裡，連眉毛都沒動一下。”
“二長老要是想對我不利，不會挑大白天坐在我院子裡等我回來。”趙珺堯說，伸手從紙包裡掏出一顆栗子，捏開，剝出果肉放進嘴裡，嚼了嚼，點了點頭，“這家的栗子不錯，二長老要不要嚐嚐？”
周元昌沒有接他的話茬。他把茶杯放回桌上，身體微微前傾，目光落在趙珺堯臉上，開門見山地說：“我讓周福送那封信給你，你應該已經明白我的意思了。”
趙珺堯把栗子殼放在桌角，拍了拍手上的碎屑，正視周元昌的目光：“二長老的意思，我明白。但我更想知道，是什麼讓二長老最終下定了決心。”
周元昌沉默了片刻。他的目光越過趙珺堯的肩膀，落在院牆上爬著的半枯的藤蔓上，像是在回憶什麼。過了好一會兒，他才開口，聲音比剛才低沉了幾分：“前天夜裡，我看到秦洛川從後山回來。那時候已經是後半夜了，他身上帶著一股氣味——別人可能聞不出來，但我掌管玄冰閣陣法典籍四十三年，對各種靈材、藥材、礦物和符文材料的氣味再熟悉不過。他身上那股氣味，是血竭、鬼臼和腐骨草混合在一起的味道。”
他頓了頓，目光重新落在趙珺堯臉上：“這三種東西單獨拿出來都不是禁物，但混合在一起，只有一個用途——血煞類陣法的輔材。”
趙珺堯沒有接話，安靜地聽他繼續說下去。
”。子引啟為作珠魂的上以枚七要需至，小不模規的法陣，前月個半在約大間時的陣佈。陣魂煉煞座一了布人被，裡間空的棄廢座那下地區礦“，語自言自在是像乎幾到低，了低更得變音聲的昌元周”。事件一了認確終最，籍典的夜一了翻去回我“
”？對不對，了事件這道知就早你“：力察的有特人年老種一著帶中目，堯珺趙著看，來下停他
”。道知我“：頭點了點，認否有沒堯珺趙
