“老三，紅燒肉的火候再穩一點！別急！慢慢來！”
“大周，魚香肉絲的芡汁再濃一點，把湯汁掛在肉絲上，不是讓肉絲泡在湯裡！”
“鄧凱，動作快一點！宴會廳那邊催了，說第一道菜再不上就要掀桌子了！”
整個廚房像一臺被按下了啟動按鈕的精密儀器，所有的齒輪同時開始轉動，各司其職，各就各位。王淑英站在麵點間裡，雙手正在揉著一大塊麵糰。
她的動作很流暢——揉、搓、擀、包、捏，一氣呵成。麵糰在她的手裡像變魔術一樣，從一團白麵變成一個個圓滾滾的小包子，整齊地碼在蒸籠裡。
她的嘴沒有閒著，像一臺永遠停不下來的收音機，在不停地放著節目。
“你們知道嗎，”她一邊包包子一邊說，“我昨天回家的時候，李強那個傻子還在等我吃飯。我跟他說了我在單位吃了，他還是等了，等到快十點了才自己吃的。你說這人是不是傻？”
“他不是傻，”花勝男的聲音從荷臺的方向傳來，她正在裝盤，動作麻利得像一個在玩拼圖的人，“他是愛你。不愛你的男人才不等你，直接自己吃了。”
“那倒也是。”王淑英笑了，笑得像一朵在陽光下盛開的花，“不過他還是傻。我讓他別等了，他偏要等。”
“你就偷著樂吧，”白天齊的聲音從砧板間傳來，他正在切肉絲，刀起刀落，每一片都厚薄均勻，“嘴上罵人家傻，心裡美著呢吧。”
王淑英的臉紅了。不是那種“我很害羞”的紅，是那種“被說中了”的紅。“去去去，”她說，“你懂什麼？你跟劉姐整天膩膩歪歪的，咱倆誰也別笑誰。”
白天齊切肉絲的動作沒有停，但他的嘴角彎了起來，壓都壓不下去。“我跟慶娟那是正常的夫妻感情。你們這種叫‘打是親罵是愛’，不一樣的。”
“你那個叫‘正常的夫妻感情’？”熬添啟的聲音從冷盤間傳來，他正在切滷牛肉，刀工還是那麼流暢，“那昨天下午是誰在員工通道門口抱著劉姐不肯鬆手的？我都看到了。”
白天齊的動作停了一下。他抬起頭，看著熬添啟的方向。“你看到了？”
“看到了。”熬添啟頭都沒抬，“你抱得可緊了，像怕她跑了似的。劉姐推你都沒推開。”
“那不是……那不是……”白天齊的耳朵根紅了，“那不是她心情不好，我安慰她嗎？”
“心情不好？”熬添啟終於抬起頭，看著他，臉上的表情是那種“你覺得我會信嗎”的笑意，“她心情不好，你抱著她；她心情好了，你也抱著她。你什麼時候不抱著她？”
大家都笑了。那笑聲在廚房裡迴盪，壓過了風機的轟鳴，壓過了鍋碗瓢盆的交響樂，變成了那種讓人聽了就想跟著笑的、像一群人在分享同一個笑話的笑聲。
笑聲在空氣中飄著，像一個在房間裡飛來飛去的精靈，碰到了誰就傳染給誰，一個一個的，整個廚房的人都在笑。
劉慶娟也在麵點間，正在幫王淑英擀皮。她沒有參與他們的玩笑，但她的嘴角也在彎著，像一個在偷偷笑的人。她的耳朵是紅的——那是被白天齊的“正常的夫妻感情”逗紅的。
“我說，”熬添啟又開口了，手裡繼續切著牛肉，“你們有沒有發現，咱們廚房最近的八卦越來越少了？”
“那還不好？”劉夢賀的聲音從工程部的方向傳來，他正蹲在一臺和麵機旁邊，檢查裡面的皮帶有沒有鬆動，“八卦少了，說明事兒少了。事兒少了，咱們就能安安心心幹活了。”
“不是，”熬添啟說，“我說的是，以前咱們聊的那些——誰跟誰好了，誰跟誰分了，誰又出了什麼事——那些八卦。最近好像都沒有了。廚房裡安靜了好多。”
“那是因為該走的都走了，”王淑英的語氣帶著一絲調侃，“該走的走了，該散的散了，剩下咱們這幾個老實人，也沒什麼好聊的。”
“你說誰是老實人？”花勝男從荷臺那邊探出頭來，“我可不算老實人。我可不是什麼老實人。”
“你當然不是老實人，”王淑英說，“你是地主婆的女兒，怎麼能算老實人呢。”
“地主婆的女兒怎麼了？地主婆的女兒就不能老實了？”
“地主婆的女兒要錢有錢，要房有房，要清吧有清吧，哪裡需要老實？”
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