白芷說：“那隻蘆花雞？我前天就注意到了，不太愛動。許是在抱窩，你觀察一下別驚著它。”安湄說：“要是真抱窩，回頭得給它單獨隔個地方，不跟其他雞擠在一起。”白芷說：“行，等確定了再說。”
安湄說：“那明天我餵食的時候多看兩眼，要是還趴著，就把稻草鋪厚實一點。”白芷說：“鋪厚實一點，這幾天露水重，草窩容易潮。”安湄說：“行。”
三月十三，街邊的樹蔭濃得發沉，街上的行人也多了起來，賣春菜的攤子前圍了好幾個人，有人在挑新下來的蒜苗，有人在買薺菜和春筍，還有人推著車賣新編的草鞋和竹筐，在牆角下襬了一排。
安湄穿過人群先走到賣豆腐的攤前，賣豆腐的老漢正拿長刀把整板豆腐切成方塊，刀面上沾了水，切下去的斷面平滑光亮：“今天來得早，早上剛做的。”安湄說：“那我買一塊。”
安湄付了錢，提著豆腐沿著街走了幾步，聽見旁邊兩個買菜的婦人正蹲在牆根下挑韭菜，其中一個說：“聽說鎮上姓沈的那個藥材商，去年收了一批黃芪，轉手賣了個好價錢，今年又到處收紫菀，看來這東西行情不差。”另一個說：“那咱們也種點？”先前那個笑了一聲：“咱哪有地種藥材，種點菜夠吃就不錯了。”
孫掌櫃正蹲在櫃檯後面把一捆新到的當歸須往格子裡碼，聽見門響站起來拍了拍手上的碎末：“沈青山昨天來過了，說紫菀的行情又漲了，秋收的時候價錢還能再高一些。”安湄說：“那他有沒有說漲了多少？”孫掌櫃想了想：“他沒說具體數，但他說‘還能再高一些’，按他的說法，應該是比上次說的價高不少。”
安湄說：“那他是不是又去別處看了行情？”孫掌櫃說：“他最近在跑南邊的路子，大概是那邊的價上來了。”安湄靠著櫃檯站了一會兒：“那等他下次來的時候，我再當面問他。”孫掌櫃說：“他應該過些日子還會來。”
進了灶房，白芷正在灶臺前把新買的春蒜剝了皮，白生生的蒜瓣碼了一碟：“孫掌櫃說什麼了？”安湄把豆腐放在案板上：“沈青山昨天去過了，說紫菀的行情又漲了，秋收的時候價錢還能再高一些。”
白芷剝蒜的手停了一下：“又漲了？他上次不是說行情比預想的好嗎？”安湄說：“這次說還能再高一些，比上次又漲了一截。”白芷說：“那今年這壟紫菀算是種對了。”安湄在灶臺前坐下：“他說‘還能再高一些’，大概不是一點半點。”
白芷想了想：“那他下次來的時候，你可以問問具體多少，心裡有個底。”安湄說：“我在街上還聽見兩個買菜的在說沈青山收藥材的事，說他去年收黃芪賺了不少。”白芷說：“他做生意肯定賺，不然也不會年年收。”
安湄說：“那兩個人還說，早知道種藥材賺錢，她們也種了。”白芷笑了一聲：“種地哪有那麼容易，光看別人賺錢，不知道人家下了多少功夫。”
安湄轉身把雜貨鋪買的紅糖擱到櫃子裡：“對了，我剛才在街上還碰見李嬸了，她挎著籃子買春筍，說今年筍比去年貴了兩文錢。”白芷說：“今年春雨足，筍出得多，按理說應該便宜才對，怎麼還貴了？”安湄說：“她說是因為去年冬天冷，凍壞了一批筍根，今年冒出來的本來就少。”
白芷說：“那還能貴到什麼時候去，過幾天大批下來了價就落了。”安湄說：“我也這麼跟她說的。她說不急，等降價了再買。”白芷把剝好的蒜瓣收進碗裡：“你碰見她的時候，她有沒有說山上那棵老槐樹開花沒有？”安湄說：“說了，她說槐樹剛冒了花苞，還得等幾天才能開。”
白芷說：“那等槐花開了，摘點回來蒸槐花飯。”安湄說：“她也是這麼說的，說等開了她也要去摘。”白芷把案板上的蒜皮掃進灶膛裡：“對了，你今天去鎮上，有沒有去那家賣針線的鋪子看看？”安湄說：“沒去，路過的時候看了一眼，門開著，沒進去。”
白芷說：“那下次去的時候幫我帶幾根針回來，納鞋底用的那種粗針，家裡的快用完了。”安湄說：“行，我記著。”白芷說：“要那種長一點的，短針納不動厚底子。”
白芷問：“你今天下午還去後山嗎？”安湄說：“去一趟，看看紫菀，順便看看石斛。”白芷說：“那你去的時候，順便帶個竹筐，把溪邊那叢野薄荷掐一把回來，別讓過路人全掐走了。”
野薄荷長在溪岸的石縫裡，嫩綠的葉片密密地擠著，在風裡輕輕顫著，她掐了半籃子嫩尖，留了一截老根，又看了看水芹菜，水芹菜也冒了頭，嫩生生的，貼著溪岸長了一小片，她順手掐了一把，在水裡涮了涮根上的泥放進竹籃裡。
白芷正在灶臺前把洗好的春筍切成滾刀塊，見她進門看了一眼竹籃：“掐了不少。”安湄把竹籃放在案板上：“薄荷掐了半籃，水芹菜也冒了，掐了一把。”白芷拿過水芹菜看了看：“這個嫩，晚上涼拌正好。”
安湄在水缸邊洗了手，在灶臺前坐下來：“溪邊的石斛我也看了，新芽又高了一截，比上回又多了兩片葉子。”白芷說：“那石斛長起來也是快的，不用管它自己就竄了。”安湄說：“嗯，看著它自己長，心裡也踏實。”
白芷把切好的水芹菜放在案板上：“明天早上，你去看看蘆花雞還窩不窩著，要是還趴著，給它換個乾爽的草窩。”安湄說：“行明天一早先去看雞，再看地。”
安湄在灶臺前坐了一會兒，把掐回來的薄荷攤開晾在案板上，嫩綠的葉子還帶著水珠：“對了，我回來的時候路過村口老趙家的菜地，看見他蹲在地裡拔草。”
