安湄說：“我不是怕他嫌我種得多，是怕地力跟不上。種紫菀比種黃芪費地，一塊地連種兩年就不行了。”白芷把乾布搭在水缸沿上，轉過身來：“那就輪著種。今年種紫菀的地，明年種黃芪。今年種黃芪的地，明年種紫菀。兩樣輪著來，地不累，你也省心。”
安湄想了想：“那北邊那塊空地，今年翻出來了，明年種什麼？”白芷說：“北邊那塊地土質薄一些，種黨參合適。黨參不挑地。”安湄說：“那後山溪邊那塊呢？”白芷說：“溪邊那塊地，還是留著種石斛吧。石斛喜歡水汽，別的地方種不好。”
安湄說：“那就這麼定了。北邊種黨參，溪邊留石斛，中間那塊輪著種紫菀和黃芪。我今天去後山走了一圈，把壟溝的走向又看了一遍，北邊那塊地的壟溝方向跟現在這塊不一樣，得重新劃。”白芷說：“那你秋天把地翻出來之後，趁土還松，先把壟溝劃好。”
安湄說：“今年院子裡的辣椒要是結得多，曬乾了一串一串掛起來，冬天炒菜放一些，香得很。”白芷說：“那你得看它能不能結那麼多。”安湄說：“看這樣子，應該能結不少。”
三月二十五，柳樹的枝條垂得更低了，新葉已經長得又寬又厚，在晨光裡泛著一層油潤的綠光，把院子遮了大半。
菜地裡的苗子在晨光裡亮晶晶的，黃芪的葉片寬厚深綠，邊緣的絨毛在日光下泛著細碎的白光。紫菀的葉片又寬了一些，邊緣的絨毛在日光下泛著一層銀灰色的光澤，莖稈粗壯。石斛的新芽也長高了一些，嫩綠透亮的。
回了灶房，白芷在她對面坐下來：“今天天氣好，下午要不要去鎮上走走？”安湄說：“去也行，正好去看看那包乾菊花泡出來什麼顏色。”白芷說：“你泡了？”安湄說：“早上泡了一杯，湯色金黃，喝著潤嗓子。”白芷說：“那好喝就再多買點。”
安湄說：“嗯，孫掌櫃說那批菊花曬得透，能放很久。我昨天去後山看地的時候，看見溪邊那塊石頭上長了一層青苔。”白芷說：“春天潮氣大，青苔長得快。”安湄說：“那幾株石斛就長在青苔旁邊，看著倒是相得益彰。我蹲在那兒看了好一會兒，覺得那幾株石斛比去年壯了不少，莖稈也粗了。”
白芷說：“那你今年秋天要不要挖幾株石斛試試？”安湄想了想：“暫時不挖，讓它們再長一年。沈青山說過，石斛要多長几年才值錢。”白芷說：“他說得對，石斛這東西，年份越久越好。”
安湄說：“嗯，我等明年再說。”她說著站起來，走到窗臺前看了看那株芍藥苗，葉片又寬了一些，嫩綠的顏色在日光裡泛著一層油潤的光：“芍藥也長得快，再過些天該抽新枝了。”白芷說：“抽新枝的時候記得給搭個架子，不然風大了容易倒。”
安湄說：“行，到時候找幾根細竹竿插在旁邊。老趙頭家那兩隻小黃狗，昨天我看見他兒媳婦蹲在院子裡給它們餵食。”白芷說：“他兒媳婦不是在鎮上住嗎？”安湄說：“回孃家住了幾天，昨天回來的。她蹲在那兒餵狗的時候，那兩隻小狗圍著她轉，尾巴搖得跟風車似的。”
白芷說：“那狗認人了。”安湄說：“嗯，看著挺親的。老趙頭要是不想養了，估計也捨不得送了。”白芷說：“那不挺好，狗養熟了就是家裡的一份子了。”安湄說：“也是。對了，我昨天路過張大娘家門口的時候，看見她院子裡那棵杏樹的花落了大半了。”白芷說：“花期快過了。”安湄說：“嗯，地上鋪了一層粉白的花瓣，看著還挺好看的。今天天氣好，下午去鎮上走一趟，順便看看有沒有新下來的豌豆苗。”白芷說：“行，你去的時候看看有沒有嫩豌豆，買一點回來，晚上炒個豌豆苗。你上次買的幹木耳快吃完了，再買一點回來。要是看見有好的幹香菇，也買一把。”
安湄說：“孫掌櫃那批菊花，我再買一包回來存著。”白芷說：“你上回買的還沒喝完呢。”安湄說：“那批菊花泡出來顏色好，我想留著夏天喝。”白芷說：“那你看著買吧。”
到了鎮上，街上正是熱鬧的時候，賣春菜的攤子前圍了人。安湄先到菜攤前挑了一把嫩豌豆苗，又到雜貨鋪買了一包乾木耳和一包乾香菇，拿草紙包好放進竹籃，然後拐到孫掌櫃的藥鋪門口推門進去。
孫掌櫃正在櫃檯後面拿戥子稱藥，聽見門響抬頭看了她一眼：“又來了？菊花喝完了？”安湄說：“沒喝完，想再買一包存著夏天喝。”孫掌櫃從櫃檯下面又取了一包乾菊花放在臺面上，安湄付了錢把菊花收進竹籃裡，又靠在櫃檯邊站了一會兒：“沈青山那邊最近有訊息嗎？”孫掌櫃說：“沒有，上次帶話之後就沒動靜了。他忙起來的時候十天半月不見人是常事。”
進了灶房，安湄道：“豌豆苗買了，木耳和香菇也買了，菊花也買了一包。”白芷走過來看了看豌豆苗：“這個嫩，晚上清炒。”安湄說：“孫掌櫃說這批菊花曬得更透。孫掌櫃說沈青山那邊最近沒動靜。”白芷說：“他忙他的，你忙你的，秋天他自然會來。”
安湄把木耳和香菇放進櫃子裡：“你說沈青山要是十天半月沒訊息，是不是又在跑新貨？”白芷把豌豆苗從竹籃裡拿出來放進水盆裡洗：“他那個人閒不住，不是在收新貨就是在看新貨的路上。”
安湄說：“也是。他去年這個時候也在外面跑，說是收一批南邊的陳皮。”白芷說：“那他今年大概也在跑。他哪年春天不出去幾趟。”安湄說：“我剛才在鎮上碰見張大娘了，她挎著一籃子新摘的香椿，說要回去醃香椿芽。”
