安湄說：“明天鎮上那條街好像有雜耍。”白芷說：“雜耍？在哪兒？”安湄說：“說是就在茶館門口那片空地上，有人翻跟頭，有人吞火。”白芷說：“那倒是熱鬧。”安湄說：“那明天去看雜耍吧，戲班子後天還在，先看雜耍。我還聽說，看完雜耍之後，還有一個人會變戲法。”白芷說：“變戲法？變什麼？”安湄說：“說是能把一碗水變成一碗酒。”
兩人回到灶房，安湄把燈籠掛在門廊下，走進來在灶臺前坐下。白芷往灶膛裡添了一根細柴，火苗重新亮起來，把灶房的輪廓從暗處勾了出來：“你說那個吞火的，是怎麼把火吞進去又不燒著的？”安湄靠著牆想了想：“我也沒見過，聽說嘴裡含了什麼藥粉，或者事先含了水，火苗碰到溼氣就滅了。”
安湄說：“說是村西頭那戶姓周的人家，他家的貓不見了。”白芷說：“貓不見了？跑丟了？”安湄說：“說是昨天夜裡出去的，到現在還沒回來。”白芷說：“貓有時候會出去野兩天，過幾天自己就回來了。”安湄說：“周家媳婦急得不行，說是那隻貓養了好幾年了，從來沒出去過夜。”
安湄說：“嗯，我明天路過的時候問問。”她說著又想起什麼，“對了，我今天還在街上碰見王木匠的媳婦了。”白芷說：“她去鎮上幹什麼？”安湄說：“她說她去買點針線，說王木匠的衣裳破了，要給他補補。”白芷說：“她倒是會過日子。”安湄說：“她還說，王木匠最近接了一個新活，要給鎮上那家新開的酒樓打幾張桌子。”白芷說：“那他又有的忙了。”安湄說：“她說忙點好，忙了才有錢賺。以前總勸王木匠少喝酒，現在他自己不喝了，她也省心了。”
安湄在灶臺前坐了一會兒：“說是鎮上那家茶館，明天晚上要請一個變戲法的來。”白芷道：“變戲法的？就是你說的那個能把水變成酒的人？”安湄說：“不是同一個人，說是另一個，專門變戲法的，會從袖子裡變出鴿子來，還能讓一朵花在手裡開了又合上。聽說他在別的鎮上已經演了好幾個晚上了，場場都滿座，不少人是衝著那隻鴿子去的。”
四月十二，晨光鋪在菜地上，苗子在光裡綠得發亮。黃芪的葉片寬厚深綠，邊緣的絨毛在日光下泛著細碎的白光。黨參的莖稈又粗了一些，葉片嫩綠透亮。紫菀的葉片也寬了一些，邊緣的絨毛在日光下泛著一層銀灰色的光澤。
白芷正在灶臺前把昨晚泡好的黃豆撈出來瀝水：“地裡沒事吧？”安湄說：“沒有，都好好的。紫菀的莖稈又粗了一圈，看著比上回更壯實了。”白芷說：“那再過些天該施肥了。”安湄說：“嗯，我正想著這事。對了，我今天在後山靠近溪邊的地方，看見幾棵長得很高的野草，葉子跟紫菀有點像，但莖稈是紫色的。”
白芷說：“紫色的？你拔了沒有？”安湄說：“沒有，我就看了幾眼，沒動它。想著說不定是什麼藥材，先留著看看。”白芷說：“你要是拿不準，改天去鎮上問孫掌櫃，他認識的東西多。”安湄說：“嗯，我也這麼想。下次去鎮上摘一片葉子帶去給他看看。要是能種，以後又多一條路。”她說著又想起什麼，“我今天還在山道上碰見一個揹著竹簍的年輕人，像是採藥的樣子。”
白芷說：“採藥的？我們這兒也有藥材？”安湄說：“說是路過，看見後山有片地種得好，就上來看看。”白芷說：“那他倒是識貨。”安湄說：“他也沒多留，看了一會兒就走了，走的時候說這片地土質好，種紫菀可惜了。反正他沒說完，我也懶得去想，倒是溪邊那塊大石頭旁邊，長了一叢野薄荷，比上次看見的時候又密了一些。”
安湄說：“村東頭那戶姓林的人家，他媳婦昨天回孃家了。”白芷說：“回孃家了？上回吵架那事還沒過去？”安湄說：“說是這回不是因為吵架，是她孃家那邊有事，她回去幫忙。”白芷說：“那林家男人一個人在家？”安湄說：“嗯，一個人。聽說昨天他媳婦走的時候，他站在門口看了一會兒，也沒說什麼。”
安湄道：“我今天在後山的時候，還看見一隻兔子。”白芷說：“兔子？在哪兒？”安湄說：“就在紫菀地旁邊的草叢裡，灰色的，蹲在那兒不動，看見我走近了才跑。要是它常來，說不定會把紫菀的嫩苗啃了。”白芷說：“那你留意著，要是看到葉子有被啃過的痕跡，就在地邊插幾根竹竿，掛幾片布條嚇嚇它。”
安湄喝了口水：“我今天還聽說，今晚茶館裡那個變戲法的，要加演一場。”白芷道：“加演？他不是隻演一個晚上嗎？”安湄說：“聽說昨晚演得太好了，人太多了，茶館老闆讓他今晚再加一場，好多人都沒看上。”白芷說：“那今晚應該人也多。”
安湄說：“嗯，所以我尋思著，今晚早點去，佔個好位置。”白芷說：“行，那下午早點做飯。”安湄說：“嗯。”她說著又想起什麼，“對了，我今天還在鎮上碰見劉嬸了。她說她去買點鹽，說是家裡的鹽快吃完了。還說她今天早上在院子裡發現了一隻小鳥，翅膀受傷了，飛不起來。”
白芷說：“小鳥？什麼鳥？”安湄說：“她說像是麻雀，但比麻雀大一點，翅膀上有一道白紋。”白芷說：“那你看看是什麼鳥，要是能救就救一下。”安湄說：“她說她把它放在一個盒子裡，餵了點米和水。不知道能不能活。”白芷說：“要是翅膀沒斷，養幾天就能飛了。”
安湄說：“她還說，她家後院那棵枇杷樹，今天早上被鳥啄了幾個。不過她已經在樹上掛了幾條布帶子，風吹動的時候會晃，鳥就不敢靠近了。”
