四月十九，安湄日光從雲層邊緣透下來，沿著壟溝走了一遍，看了看昨天噴過辣椒水的紫菀葉片，那片葉子上細小的白點已經看不到了，葉片恢復了平整，邊緣的絨毛在日光裡亮晶晶的。她蹲下來翻了翻附近幾棵紫菀的葉子背面，乾乾淨淨的，沒有新的蟲卵。
回了灶房，白芷正在灶臺前把新買的春蒜剝了皮：“怎麼樣？”安湄在灶臺前坐下：“蚜蟲好像沒了，葉子上的白點不見了，翻了附近幾棵也沒再發現新的。我今天還在溪邊看了一眼那幾棵砂仁苗。葉子油綠油綠的，沒有蔫。旁邊那塊石頭旁邊又冒出了一叢野薄荷，嫩芽密密地擠在一起。”白芷說：“那溪邊那塊地挺適合種東西的。”
安湄說：“嗯，我打算等秋天紫菀收了之後，在溪邊那塊空地上再種幾棵黃精。”白芷說：“黃精？那不是南邊的藥材嗎？”安湄說：“孫掌櫃說黃精在咱們這邊也能種，只要選背陰潮溼的地方。溪邊那塊地正好符合。昨天說紫背草的花開了，我今天摘了兩朵帶回來了，打算去鎮上給孫掌櫃看看。”
到了鎮上，藥鋪的門開著，孫掌櫃正蹲在櫃檯後面掏一隻麻袋，見她進來站起來拍了拍手上的灰：“來了。”安湄在櫃檯前站定，開啟手帕把那兩朵花放在臺面上：“孫掌櫃，你看看這個，是不是紫背草的花。”孫掌櫃拿起一朵看了看，又翻了個面看了看，放在鼻尖聞了聞：“是紫背草，沒錯。”安湄說：“那就好。”
孫掌櫃說：“這花開了之後會結籽，等籽成熟了收下來，明年就能播種了。”安湄說：“嗯，我打算等籽熟了來收。”孫掌櫃說：“那你記得在籽成熟之前用布袋套住花頭，不然籽裂開就彈得到處都是，不好收集。”安湄說：“好，我記得了。”
進了灶房，白芷問：“孫掌櫃怎麼說？”安湄說：“他說是紫背草的花，還說等籽熟了用布袋套住花頭收籽。我還在想，等紫背草的籽收了，明年可以在溪邊那塊空地上撒一片。”白芷說：“那倒是省事。”
安湄說：“我今天還在山道上碰見張大娘了。她說她去摘點艾草，說端午節快到了，準備曬乾掛門口。”白芷說：“那倒是快，一轉眼就要端午了。”安湄說：“她說她摘了一籃子，還問我有沒有艾草。我說我地裡沒有，不過後山溪邊有一片。”白芷說：“那她應該會去摘。”
安湄伸手把窗臺上那兩朵晾著的紫背草花拿起來，花瓣已經微微幹縮了，顏色也淡了一些，像褪了色的絹花：“我今天在回來的路上，忽然想起那個採藥的年輕人走之前跟我說，砂仁種下去之後，第二年春天要在根部培一次土，能讓它長出更多的側根。他還說砂仁的根不喜歡被太陽暴曬，最好在根部蓋一層乾草或者落葉，保持溼潤。”白芷說：“那你得提前準備好乾草。”
安湄說：“嗯，我打算秋天的時候，把後山那些枯草收一些曬乾，留著明年春天用。砂仁開花的時候，會引來蜜蜂，有蜜蜂授粉，結的果子才飽滿。”白芷說：“這費心歸費心，收成好的話也值得。”
安湄說：“我今天還去了一趟溪邊，看了看那幾棵砂仁苗。還是油綠油綠的，沒有蔫，旁邊那叢紫背草的花又開了幾朵。”白芷說：“那倒是好。”
安湄說：“我今天還在山道上碰見孫掌櫃了，他說他去後山採點草藥，說這幾天有點上火，想採點金銀花泡水喝。他還說後山那片坡上長了不少野生的金銀花，這個季節正是開花的時候，他說順便也來看看我的紫菀長勢，他說紫菀長得不錯，蚜蟲也控制住了。”白芷說：“那就好。”
安湄說：“他還說，金銀花曬乾了能賣錢，雖然價錢不高，但勝在好活，不用怎麼管。我在想，等紫菀收了之後，可以在後山那片坡上種幾棵金銀花。金銀花種下去之後，第二年就能開花，花期長，能收好幾茬。我還問了他，砂仁什麼時候施肥。他說砂仁在春天發芽之前施一次腐熟的農家肥，夏天開花之前再追一次薄肥，就可以了。他說施肥的時候不能直接挨著根，要在離根兩指遠的地方挖一圈淺溝，把肥撒進去再覆土，不然會燒根。”
安湄忽然想起那幾棵砂仁苗還在溪邊晾著，剛才光顧著說艾草的事，差點忘了：“砂仁苗剛種下去，要不要先給它們遮點陰？”白芷道：“剛種的苗，頭幾天確實怕曬。你要是擔心，去砍幾根樹枝插在旁邊擋一擋也行。”安湄說：“那我去後山砍幾根帶葉的樹枝來。”
日光正烈，曬得山道兩邊的草葉微微發蔫，她走到溪邊，先看了看那幾棵砂仁苗，葉片還是油綠油綠的，沒有蔫，她在溪邊砍了幾根帶葉的樹枝，插在砂仁苗周圍。
回了灶房，白芷道：“遮好了？”安湄在灶臺前坐下：“遮好了，砍了幾根樹枝插在周圍。”白芷說：“那就行，等根扎穩了就不怕曬了。”安湄說：“我剛才在溪邊的時候，看見那叢紫背草的花又開了幾朵，顏色比昨天深了一些。紫背草的花謝了之後會結籽，等籽成熟了收下來，明年就能種了。”
安湄說：“我今天還在山道上碰見那個採藥的年輕人了。他說臨時改了行程，還要再待兩天，說是要等一個人。”白芷說：“等誰？”安湄說：“他沒說，就說等一個人。他說他認識的那個人，也是種藥材的，在南邊種了好幾年，經驗豐富。”白芷說：“那到時候可以跟他取取經，反正頭一年種，經驗肯定不比人家豐富。”安湄說：“嗯。我今天還在後山看見那棵野生的枸杞，果子又紅了一些。”白芷道：“明天早上摘艾草的時候，順便看看砂仁苗的土幹不幹。”
