安湄說：“我還問了他，水仙的茶樹是不是比鐵觀音更難管。他說水仙比鐵觀音耐寒一些，病蟲害也少一些，管理上反而更省事。如果水仙真的比鐵觀音好管，那可以先多種一些水仙，少種一些鐵觀音，等有了經驗再慢慢擴種鐵觀音。”白芷說：“這樣倒是穩妥些。”
五月初三，晨光鋪在菜地上，苗子在光裡綠得發亮。黃芪的葉片寬厚深綠，邊緣的絨毛在日光下泛著細碎的白光。紫菀的莖稈又粗了一些，葉片舒展開來，邊緣的絨毛在日光下泛著一層銀灰色的光澤。白芷正在灶臺前把昨晚泡好的黃豆撈出來瀝水：“地裡沒事吧？”安湄說：“沒有，都好好的。我今天想去鎮上看看那些水仙苗。”白芷說：“那你去吧，早去早回。”
到了鎮上，安湄先到昨天那個賣茶樹苗的攤子前，那人還在，攤子上擺著幾捆用溼布包著根的茶樹苗，葉片綠油油的。安湄蹲下來問：“水仙苗還有嗎？”那人說：“有，昨天你問過之後，我又從南邊運了一批過來。”他指了一下腳邊幾隻布袋：“都在這裡了，你看看。”
安湄解開其中一隻布袋，裡面是幾株水仙苗，根鬚裹著溼泥，葉片比鐵觀音的寬一些，顏色也深一些。她拈起一株看了看，根鬚完整，莖稈挺直：“那我先買二十株。”那人幫她挑了二十株壯實的，用溼布包好根，裝進一隻布袋裡遞給她。
進了灶房，她把布袋放在案板上，解開溼佈讓白芷看了看：“買了二十株水仙苗。”白芷拈起一株看了看：“根鬚不錯，應該能活。”安湄說：“我想下午就去茶山把它們種下去。我上午已經把靠近路邊的那片草割了，下午再把土翻一遍。”白芷說：“那你吃完飯去。種的時候記得把根鬚理開，別窩在一起。”
安湄說：“白芷，我在想，水仙苗種下去之後，頭一年要不要施肥。”白芷道：“頭一年不用施肥，根還沒扎穩，施肥容易燒根。等明年春天再施一點薄肥。”安湄說：“那澆水呢？多久澆一次？”白芷說：“剛種下去的頭幾天要天天澆水，等根扎穩了之後，隔幾天澆一次就行，看土幹不幹。”
安湄說：“嗯，我今天在鎮上看見周家後人了。他好像是去辦最後的手續，把茶山的地契徹底過戶給我。我看見他從衙門出來，手裡拿著新地契，他說茶山的地界他已經跟鄰居確認過了，沒有糾紛。”白芷說：“那就好。”
安湄說：“我把地契收好之後，他又問了我一句，打算種什麼茶。我說先種水仙，等有了經驗再擴種別的。他說水仙好，他爺爺那輩人種的就是水仙，當年茶山的水仙茶還被南邊的茶商看中過。茶山那口井的水，以前是用來泡茶的。”
安湄在灶臺前坐了一會兒，院子外面忽然傳來急促的腳步聲。她抬頭的時候，孫掌櫃已經站在門口了，額頭微微冒汗，手裡捏著一封信：“南邊來的急信。”信上只有幾行字，字跡潦草，像是匆匆寫就的,白芷問：“怎麼了？”安湄說：“是那個藥農寫來的。他說他在岷縣出了點事，在路上被人攔了，帶去的銀子被人拿了，好在人沒事，但他暫時回不來了。”
白芷說：“那他什麼時候能回來？”安湄說：“信上沒寫，只說等事情解決了再回來。他讓我別等他，說黃芪種子他會託別人帶回來。他一個人在岷縣，遇到這種事，應該很難。”白芷說：“那也沒辦法，只能等他訊息。要不你先別急著種水仙苗，等他的訊息來了再說。等他回來了，也能幫你看看水仙苗種得對不對。”安湄想了想：“水仙苗已經買回來了，放在地裡多等一天，根就多幹一分。我還是下午先把它們種下去，別的等他回來再說。”白芷說：“也行，你種你的。”
安湄說：“我總覺著不太對勁。”白芷問：“哪裡不對勁？”安湄說：“他昨天還說得好好的，說今天一早就出發去岷縣。這才走了一天，就出了這種事。被攔路搶了銀子，人沒事，卻回不來了……這不像他做事的路數。”白芷想了想：“那他會不會是遇到了別的事？”安湄說：“我也在想。他信上說‘銀子被人拿了’，但沒說具體是什麼人，也沒說是在哪裡被攔的。岷縣那邊我雖然沒去過，但聽人說過那地方雖然偏，但民風還算規矩，不至於走一天就被盯上。”
白芷說：“那你是懷疑這信……”安湄說：“也不是懷疑信，這字是他的筆跡。但信上那些話，不像他平常說話的口氣。”她把信從櫃子裡又拿出來，攤在灶臺上，指著最後一行字：“你看這裡，他那個人，就算真出了事，也不會說這種話。他只會說‘等我回來再說’，他從來不會讓人不等他。”白芷問：“那你怎麼打算？不會想自己去一趟岷縣吧？你知道路嗎？”安湄說：“不知道，但可以一路問過去，我明天到鎮上先找孫掌櫃問問方向。”白芷說：“那我跟你一起去。”安湄說：“不用，你在家看著紫菀和金線蓮。我去看看他到底出了什麼事，要是真被人攔了，我幫他一把；要是別的事，我也得知道個結果。”
安湄坐了一會兒：“現在想想不光是他說話的語氣不對，落款也不對。”白芷問：“落款怎麼了？”安湄說：“他平常寫信，落款都會畫一道橫線，像是隨手劃的。這封信上沒有那道橫線，只有一個名字。”白芷說：“那會不會是他急著寫信，忘了畫？”安湄說：“有可能，但我想了一下，他每次寫信都會畫那道線，就算再急也會畫，像是習慣。這封信上沒有，像是另一個人寫的，只是模仿了他的字跡。”白芷把手裡的活停住了：“那這封信是誰寫的？”安湄說：“我不知道。但孫掌櫃應該知道這封信是誰送來的。”
