晚飯是燉湯，用母親從藥師公會帶回來的、據說能寧神安魂的草藥根莖熬煮，湯色呈淡淡的琥珀色，味道微苦回甘。
卡里爾吃得很快，興奮地講述著下午訓練時導師的表揚，說他出劍的力道和角度都有進步。艾莉亞安靜地聽著，偶爾點頭，目光卻時不時飄向薇爾。
薇爾吃得很少。鐵匠鋪前的畫面在腦海中反覆回放：老約翰晶化的手臂、暗紅色的霧團、伊瑟拉掌心前消散的血線。每一口湯都難以下嚥，彷彿喉嚨被什麼東西堵著。
“姐，你真的沒事嗎？”卡里爾注意到她的沉默，放下碗，“臉色一直不好看。”
“鐵匠老約翰去世了”薇爾喃喃開口，目光緊盯著母親與弟弟。
“鐵匠？老約翰？”母親眼神閃爍一絲恍惚，而後是些許的猶疑。
“是他啊，想必你已經見過他，我上次委託他時便察覺他時日無多，長時間接受特殊武器強化（用星星碎片鍛造），難免會受到影響”
母親抓住薇爾的手，透過某種神秘學的手段檢視她的身體。
“在我靠近他時，他已經剝離汙染核心，我並未受到影響”
“但我們的記憶已經收到影響，有關他的一切會在短時間內徹底消失”
就好像他從未出現在這個世界之上。
艾莉亞看了她一眼，沒說什麼，起身收拾碗筷。薇爾想幫忙，被母親輕輕按住肩膀：“好好休息。藥我放在你床頭了，睡前喝。”
那是一種淡綠色的藥劑，裝在小小的玻璃瓶裡，散發著薄荷與某種不知名花草的混合氣味。薇爾知道，這是母親特意調配的藥劑，用的藥材不便宜。
可以增強她的精神。
她回到二樓自己的小房間。窗外，海羅城的夜晚一如既往地沉寂。星塵燈的光暈在街道上連成一條條冰冷的銀色河流，遠處星辰塔的輪廓在夜色中像一個巨大的、沉默的問號。
她換了睡衣，坐在床邊，看著床頭那瓶藥劑。指尖無意識地摩挲著冰冷的玻璃瓶身。
自出生起，她與卡里爾便服用母親的藥劑，一者可以增強體魄，一者可以補足精神。長時間服用，卡里爾展現出非凡的天賦，只有她毫無進展。
思索片刻後，她將手中的藥劑飲下。
口感微甜。
而後那雙深邃的眼眸，浮現如同星星般的色彩。
吹滅油燈，躺下，閉上眼睛。黑暗和寂靜包裹了她。遠處星辰塔的低沉嗡鳴，隱約傳來的、城市深處機械運轉的節奏，還有自己逐漸平緩的呼吸和心跳。
然後，如同被無形的潮水淹沒，失重感襲來。
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再次睜開眼睛時，眼前是熟悉的景象、破碎鏡子中自己蒼白的面孔，金色的長髮，還有那雙在夢境中永遠呈現為猩紅色的眸子。
窗外，墨色的荒原，深紅的夜空，死去的星辰在濃霧中隱現。一切如舊，彷彿她從未離開。
她坐起身，深吸一口氣。冰冷的、帶著香火灰燼味道的空氣湧入肺部，刺痛感如此真實。夢境與現實之間的邊界，在每一次呼吸中變得愈發模糊。
推開吱呀作響的木門，昏黃的光暈拖長她的影子。門外，那道淡白的虛影依然佇立在原地，在她踏出門檻的瞬間，微微側身，讓出路徑，然後沉默地跟隨在她側後方。
守護的姿態，一如既往。
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