漆黑的密林，縈繞的霧氣，偶爾可見殘破的墓碑以及慘白的燭光。
沒有絲毫的香火氣息，有的只是自身的呼吸聲，以及心臟在胸腔裡擂鼓般的跳動。薇爾平復心底深處不斷翻湧的恐懼，緩緩往林中深處走去。兩側騎士的虛影將她護在身後，淡藍色的輪廓在霧中若隱若現，沉默地將攔路的枝丫與荊棘斬開。那些被斬斷的枝條落地時沒有聲音，只是化作一縷縷細微的黑煙，融入霧氣之中。
隨著往前，視野漸漸開闊。隔著稀疏的枝丫空隙，猩紅的死星投下些許斑駁，落在鋪滿灰燼的地面上，像一灘灘凝固的血跡。空氣中瀰漫著墓地平原特有的甜腥與腐朽混雜的氣味，但此刻又多了一絲別的什麼——一種灼熱的、野性的、帶著原始殺意的氣息。
在前行不遠之後，一聲難以形容的咆哮響徹山林。
那聲音不是單純的吼叫，而是彷彿從無數張喉嚨裡同時擠出的嘶吼，裹挾著迫人的壓迫，如同實質的巨錘砸在胸口。薇爾身體猛地一顫，雙腿幾乎軟倒——那是恐懼，亦是如影隨形的死亡本身在近處發出的宣告。
兩側的騎士虛影瞬間聚攏，手中光鑄的武器抬起。但他們的輪廓也在那咆哮中微微閃爍，彷彿風中殘燭。
聲音響起的下一刻，數十米之外傳來沉重的腳步。地面開始震顫，樹木翻倒，枝葉斷裂的咔嚓聲連成一片。赤紅的獸影自前方一閃而過，速度快得難以捕捉，只留下一道刺鼻的、混合著血腥與焦灼的腥風。
向著薇爾襲來！
那兩位自緩衝區死去的騎士——那些曾在黑雨中戰鬥至最後一刻的亡者——毫不猶豫地迎上前去。他們舉起蒼白的盾牌，光暈在盾面上流轉，擋在薇爾與那赤紅獸影之間。
碰撞發生在一瞬。
盾牌在碰到的瞬間開始凹陷，如同薄紙承受重擊，隨即被徹底穿透。破碎的光點四濺，兩位騎士的虛影連同他們的盾牌一同倒飛而出，在空中劃出兩道淡藍色的弧線，重重砸進後方的霧氣之中，輪廓明滅不定，幾乎潰散。
而那黑影退後的瞬間，終於顯露真容。
那是一頭獅子。
數米大小的身軀，赤紅的表皮如同被剝去皮膚後裸露的肌肉紋理，骨與肉交錯暴露，有的地方覆蓋著暗紅色的毛皮，有的地方則直接露出森白的骨骼。它的鬃毛處燃燒著一圈圈靈魂般的焰氣，那些焰氣呈現出無數扭曲的人臉輪廓，無聲地嘶吼、掙扎。最令人心悸的，是它高聳的脊背——那裡承受著一塊塊無名者的墓碑，灰白色的石板深深嵌入血肉之中，碑面上刻著扭曲的符號，在猩紅星光下泛著冰冷的微光。
碑獅。
它的眼睛鎖定了薇爾，那目光裡沒有野獸的兇殘，只有一種更古老、更純粹的——審判？守護？或者僅僅是，對闖入者的本能驅逐？
薇爾後退半步，呼吸停滯。
但就在這一刻，一道比那兩位騎士更加高大、更加凝實的虛影，無聲地越過她，擋在了她與碑獅之間。
是那自最初就守護著她的淡白虛影。
它沒有回頭，只是靜靜地站在那裡，模糊的輪廓在碑獅噴吐的熱風中微微晃動，卻絲毫沒有退卻之意。薇爾彷彿能看到一具殘破盔甲的輪廓，一個微微前傾、蓄勢待發的姿態。沒有武器顯現，但一種無形的、銳利的氣息從它身上散發開來，與碑獅那原始的壓迫感分庭抗禮。
碑獅盯著這突然出現的虛影，喉嚨裡滾出低沉的嗚咽。那些嵌在它脊背上的墓碑微微震顫，彷彿有什麼東西在碑面之下掙扎欲出。它向前邁了一步，爪子在灰燼地面留下深深的焦痕。
高大虛影紋絲不動。
時間彷彿凝固。薇爾能聽見自己的心跳，能感覺到護符在懷中隱隱發燙，能看見兩側霧氣中那兩位騎士正艱難地重新凝聚輪廓。
碑獅又邁了一步，距離更近。那股腥風幾乎撲面而來，鬃毛處的焰氣人臉瘋狂扭曲，發出只有意識深處才能聽見的尖嘯。
高大虛影抬起一隻手。
沒有任何力量波動，沒有任何光芒爆發。只是一個簡單的、靜止的、阻擋的姿勢。
碑獅停住了。
它歪了歪頭，那雙燃燒著暗紅火焰的眼睛在虛影和薇爾之間來回移動。脊背上的墓碑震顫得更劇烈了，有幾塊碑面甚至出現了細密的裂紋。它似乎在衡量，在判斷，在與某種超越本能的意志對峙。
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