山路越走越窄。卡車在山腰上顛簸，一邊是懸崖，一邊是石壁。
溥昕坐在副駕駛，手裡握著刀，刀鞘杵在腳墊上。李婉寧坐在她後面，抱著劍，閉著眼睛，車一晃她就睜開眼，看一眼窗外，又閉上。
開車的是劉文輝派來的司機，本地人，矮胖，不愛說話，從重慶到雅安開了兩天，嘴裡沒蹦出幾個字。溥昕問他還有多遠，他伸出一根手指頭，晃了晃。溥昕沒再問。
雅安城在山窩子裡。青衣江從城邊流過，水很急，聲音悶悶的，像有人在遠處擂鼓。城不大，石板路窄，兩邊的房子擠在一起，屋簷碰著屋簷。車停在城門口，一個穿軍裝的年輕人迎上來，自我介紹叫陳副官，劉文輝身邊的人。
“溥教官，劉主席在公館等您。車開不進去，得走著。”陳副官指了指城裡的方向，轉身走在前面。溥昕下了車，把刀正了正。李婉寧跟在她後面，兩個人一前一後，踩在青石板上。
劉文輝的公館在城北，一棟灰磚小樓，門口種著兩棵桂花樹，還沒到開花的季節，葉子綠得發悶。陳副官把她們領進客廳，倒了兩杯茶。茶是蒙山茶，葉子在杯裡打著轉。
溥昕沒喝，李婉寧也沒喝。等了約莫一盞茶的功夫，劉文輝從裡屋出來了。他穿著一件灰色中山裝，頭髮梳得整整齊齊，人偏瘦，眼窩深陷，看起來比實際年齡老。他走到溥昕面前，伸出手。
“溥教官，久仰。張先生的人，果然有氣度。”
溥昕握了一下。那隻手很乾，骨節突出。“劉主席客氣。張先生讓我來教短刀，一個月，教完就走。”
劉文輝笑了，笑容不深，嘴角動了一下就收了。“不急。先住下，看看雅安的風土人情。陳副官，帶溥教官去住處。”陳副官應了一聲，領著溥昕和李婉寧出了公館。
住處安排在城南一條巷子裡，獨門獨院，三間房。院子不大，鋪著青磚，牆角種著一叢竹子，風一吹，沙沙響。溥昕走進正屋，把刀放在桌上。李婉寧在院子裡轉了一圈，檢查了圍牆和門窗，進來說：“還行。前後都有路。”
陳副官站在門口，沒進來。“溥教官，明天上午開始訓練。訓練場在城西，到時候我來接您。”他走了。溥昕把刀從桌上拿起來，插回腰後，站在窗前看著巷子。巷口有個人影晃了一下，縮回去了。
李婉寧靠在門框上，抱著劍。“有人盯著。”
溥昕沒回頭。“知道。劉文輝的人，看我們是不是真來教刀的。”
第二天一早，陳副官來了。訓練場在城西一片空地上，地上鋪著細沙，周圍插著木樁。空地上已經站了三十個人，穿著雜色軍裝，有的繫著皮帶，有的用布條扎腰。
他們看見溥昕走過來，交頭接耳。溥昕站在隊伍前面，看著這些人，高的矮的胖的瘦的，眼睛裡有好奇、有不屑、有打量。她把刀從腰後拔出來，刀尖指著地面。
“我叫溥昕。從今天起，我教你們短刀。一個月，學不會的，自己走。”
隊伍裡有人笑了。一個黑臉漢子站了出來，膀大腰圓，袖子擼到胳膊肘以上，露出毛茸茸的小臂。他走到溥昕面前，比她高了半個頭，低頭看著她。“溥教官，您這刀，見過血嗎？”
溥昕看著他，把刀翻了個面，刀刃對著晨光，亮得刺眼。“見過。你想試試？”
黑臉漢子笑了，往後退了一步。“不敢。就是問問。”
溥昕把刀插回鞘裡。“問完了？歸隊。”
黑臉漢子走回隊伍裡。李婉寧抱著劍站在場邊，看著這些人，目光從一張臉上掃到另一張臉上。
訓練開始了。溥昕教的第一課，是握刀。她把刀抽出來，握在手裡，刀柄朝前。“短刀不是大刀。大刀砍，短刀捅。捅這裡，捅這裡，捅這裡。”她用刀尖在自己身上點了三下——喉嚨、心口、肚子。隊伍裡安靜了。黑臉漢子的笑容收了。
溥昕讓隊伍散開，每人一把短刀。刀是劉文輝發的，鋼口一般，刃口沒開全，有的還捲了邊。她一把一把檢查，把卷邊的刀挑出來，扔在地上。“這樣的刀，殺不了人，只能殺自己。換。”
陳副官站在場邊，臉上有點掛不住，讓手下換了一批。溥昕拿起一把，用手指彈了彈刀刃，聽聲音。“這批能用。”她把刀遞給離她最近的一個兵，那兵接過去，握在手裡，手在抖。
“你怕刀？”溥昕問他。
那兵搖了搖頭。“不……不怕。”
溥昕把他的手掰開，重新握。“刀不是這樣握的。握緊了，手僵，捅不快。握鬆了，刀脫手。要這樣。”她把刀塞回他手裡，把他的手指一根一根掰到位。“試試。”
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