鯊魚號藏在巨環西側最不起眼的一處陰影帶裡。
那裡不是特別好的位置，距離環體太近，近得老鐵自己都覺得有幾分窩囊。
可窩囊歸窩囊，這位置偏偏是附近幾處藏匿點裡探測反射最弱的一個。
帝國艦隊那些哨艦若從正前方掃過來，大機率會先把別的裂隙當成目標。
老鐵把鯊魚號的位置卡得極刁，三面都被巨環外壁凸起的結晶體擋著，只留一個極窄的觀察角。
這個角，船頭剛好探出半尺，像一尾把鼻尖伸出石縫的老魚。
他的船他閉著眼都能開。
哪裡多一顆鉚釘，哪裡缺一塊板，他比對自己臉上的疤還清楚。
此刻整艘鯊魚號安靜得只剩生命維持系統在極低地喘。
所有不該亮的東西全滅了，連操控臺上那排老舊的指示燈，也被他拿一塊破布蓋得嚴嚴實實。
那破布原來是面旗，不知從哪個廢棄的礦業平臺上扯下來的，邊角爛得跟鼠啃過似的。
老鐵坐在艦長位子上，背挺得比平時直，兩手交握在胸前，像一尊被油汙浸透的舊雕塑。
他盯著正前方那幾艘帝國哨艦的方向，目光穿過那半個觀察角，像一隻在洞口看鷹的老鼴鼠。
“老鐵，他們開始從正面過來了。”
通訊頻道里傳來莉娜極低的聲音，像隔著一層薄冰。
老鐵沒馬上應，只把右手極輕地抬起來，朝身後比了個手勢。
他身後兩個老夥計立刻會意，一個貼著艙壁滑出去檢查艦尾那組備用推進器的接駁線，另一個則爬到觀測窗旁邊，用手動方式把艦首光學鏡頭朝外多轉了半寸。
兩個人動作都極輕，像在半夜裡偷雞，又像在給一個睡著的人蓋被。
老鐵這艘船上沒幾個人，但每一個都是他從死人堆裡撿回來的，跟了他不知多少年。
這些人平時廢話多，一遇正事反倒比誰都安靜。
“看見了。”
老鐵這才極低地回了莉娜一句。
哨艦的航向確實在變，它們不是瞎轉，是真在按固定軌跡往巨環正面靠。
他仔細看了片刻，忽然極輕地“嗯”了一聲，像把某個極不妙的猜想坐實了：“它們不是亂搜。兩條船，走的是帝國軍的菱形掃描線，以高塔為軸心，左三右二。這種掃法是找東西，不是撞運氣。它們手裡有座標，而且座標很準。”
韓立的聲音從萬流歸宗號傳過來，仍是那種讓人安心的沉：“能判斷它們下一步會先搜哪邊嗎？”
老鐵極快地“嘖”了一聲：“不好說。鐵棘號那艘船我沒當面交過手，但在無光海聽人提過。他們不按常規來，喜歡用聲吶式深掃，先把整個區域圍住，再讓哨艦從背光面往陽面搜。東南西三面先來，北面最後。我們現在卡西側陰影，大概再有兩輪掃描就會輪到咱們頭上。”
他說到這裡，忽然極輕地笑了一下，帶著那種越是臨門一腳越有點野勁的味道：“不過老子這位置有個好處。他們掃到西面時，必須從那個斷口拐進來。那地方窄，大艦進不來，最多兩艘哨艦。真到那一步，老子有把握在兩船拐進來之前，把鯊魚號從它們正後方閃出去。這船別的不行，側滾和倒拖比誰都快。要命的是韓小子你那艘萬流歸宗號太大，莉娜的晨星號也不小。你們動起來可沒老子輕巧。”
韓立沒有馬上接話。
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