如今，這信念的基石被人撬動，哪怕只是細微的裂縫，也足以讓本就艱難的生活顯得更加壓抑和茫然。
愛德華走到飛行器旁，伸手觸控著它冰冷而佈滿劃痕的外殼。
這艘船真的太老了，線條笨重，引擎效率低下，裝甲薄弱，與昂皮斯空港裡那些流光溢彩的星艦相比，就像是博物館裡爬出來的古董。
就在這時，一陣細微但持續的“滋滋……咔……”電流雜音，從飛行器的內部通訊單元裡傳了出來。
這聲音……愛德華覺得有些耳熟。
他努力回憶，想起在很多年前，當他還是個孩子的時候，這艘飛行器在執行時，似乎就經常伴隨著這種背景噪音。
當時大人們只當是裝置老化的普通故障，並未深究。
後來不知道從哪一天開始，這聲音就消失了，大家還慶幸是故障自己好了。
看來，它是真的老了，連以前的“老毛病”都復發了。愛德華心中湧起一股酸楚。
這艘飛行器，幾乎承載了他對“薩爾頓軍團”所有的早期記憶。
他的指尖劃過冰冷的金屬，思緒不由自主地飄回了童年。
那時，他的父親——上一任軍團首領——還在世。
他記得父親那雙粗糙卻溫暖的大手，記得父親將他抱進這艘飛行器的駕駛艙，指著舷窗外璀璨又危險的星海，用帶著疲憊卻依然堅定的聲音說：“愛德華，看，那片星空，曾經都屬於我們的先祖。終有一天，我們會奪回來的。”
他記得父親駕駛著這艘老舊的飛船，帶著他在小行星帶中穿梭，尋找著可以回收利用的太空垃圾、廢棄礦點裡殘存的稀有金屬。
那些日子雖然艱苦，但坐在父親身邊，聽著引擎的轟鳴，看著父親專注的側臉，他心中充滿了對“事業”的朦朧憧憬和對父親的崇拜。
這艘飛行器，就像是他的另一個家，一個移動的、充滿父親氣息的堡壘。
父親去世後，這艘船和“薩爾頓的榮耀”一起，成為了他必須扛起的責任。
可現在，這份“榮耀”似乎變得前所未有的沉重和……虛幻。
正當愛德華沉浸在泛黃的回憶中，指尖無意識地在冰冷的金屬外殼上滑動時，一個清冷而熟悉的女聲，毫無預兆地在他身後響起，打破了機庫的沉悶。
“果然是這樣啊……”
愛德華猛地轉身，心臟幾乎驟停。只見愛麗絲不知何時再次如同鬼魅般出現在機庫門口，手中拿著一個巴掌大小、閃爍著訊號燈的行動式通訊裝置。
更讓他驚駭的是，隨著愛麗絲的手指在裝置上輕輕一按，關閉了某個功能，那艘老舊飛行器內部持續傳來的、被他認為是“老毛病復發”的電流雜音——戛然而止。
機庫裡瞬間陷入一種詭異的寂靜，只剩下通風管道沉悶的嗡鳴。
愛麗絲抬起眼，目光平靜地看向臉色煞白的愛德華，以及周圍聞聲看來、目瞪口呆的薩爾頓成員。
她揚了揚手中的通訊裝置，聲音清晰地傳入每個人的耳中：
“看來，不是你們拒絕溝通。”
“而是有人，早就在你們不知情的情況下，替你們‘拒絕’了一切來自外界的聲音。”
