愛麗絲清脆的拍手聲在死寂的機庫中迴盪，如同投入古井的石子，打破了那令人窒息的、被巨大陰謀籠罩的沉默。
將眾人從毛骨悚然的驚駭和自我懷疑中暫時喚醒。
“現在不是沉浸在恐懼中的時候。”她的聲音依舊平靜，卻帶著一種穩定人心的力量，“真相雖然殘酷，但至少讓你們看清了所處的迷霧。”
她環視著一張張蒼白、困惑又帶著憤怒的臉龐，繼續說道：“這邊的歷史被歪曲、被操弄的時間太久了。”
“但有一點現在幾乎可以確定——薩爾頓與昂皮斯兩族當年的分道揚鑣，絕非簡單的理念不合，其背後必然有第三方勢力在暗中推動、煽風點火。”
她的目光變得銳利：“而對方如此大費周章，耗費數十甚至上百年的時間，像幽靈一樣潛伏在你們中間，精心維持著這個資訊孤島，讓你們與昂皮斯持續對立……他們所圖謀的，絕對不會是小事。”
愛德華和其他成員面面相覷，臉上寫滿了茫然與不解。他們互相看著彼此，看著身上洗得發白的舊工裝，看著這破敗不堪、全靠撿垃圾維持的基地。
“我們……我們身上有什麼價值？”愛德華的聲音乾澀，帶著一種被巨大陰謀選中卻不知緣由的荒謬感。
“值得什麼勢力這般覬覦？我們一無所有，除了……除了這個所謂的‘薩爾頓軍團’的空名號。”
他苦澀地笑了笑，經歷了這一連串的衝擊，原本那股支撐著他的悲壯感已然消散大半，取而代之的是一種近乎虛無的疲憊。
“如果說是昂皮斯那邊的敵人，想利用我們給昂皮斯製造麻煩，倒還說得通。可他們難道就指望著靠我們這十幾個人、一些落後於時代的武器，去攻陷昂皮斯，奪取那顆星球的掌控權嗎？”
他搖了搖頭，語氣中帶著前所未有的清醒，甚至有一絲自嘲。
“現在……現在就算是我們自己，也多少看清現實了。這根本就是天方夜譚，是痴人說夢。我們連每月一次的騷擾都像是小孩子扔石子，除了惹人厭煩，根本動不了昂皮斯分毫。”
這種認知，比得知被欺騙更讓人感到無力。
他們堅持了數百年的“事業”，其基礎不僅是建立在謊言上，甚至連作為“棋子”的價值，都顯得如此微不足道和可笑。
愛麗絲看著他們，並沒有出言安慰。對他們來說，殘酷的真相比溫暖的謊言更有價值。
她確實沒指望能從這群被矇蔽已久、處於社會邊緣的人這裡得到關於幕後黑手目的的直接情報。
“對方的目的事關重大，且隱藏極深，自然不會輕易讓你們知曉。”
她淡淡地說，“但無論如何，繼續留在這個被監視、被操控的牢籠裡，無疑是坐以待斃。”
說到這裡，她像是想起了什麼，從隨身攜帶的、款式簡潔的衣袋裡，取出了一個封裝完好的、印有昂皮斯執政廳徽記的硬質信封。
信封看起來還很新，與這破敗的環境格格不入。
“這是我來這裡之前，奧斯·基斯執政官託我轉交的。”
愛麗絲將信封遞向依舊處於混亂中的愛德華，“他說，無論過去發生了什麼，昂皮斯的大門，始終為願意回家的薩爾頓人敞開。”
愛德華怔怔地看著那封信，彷彿那是什麼燙手的東西。
他的手指微微顫抖，內心經歷著劇烈的天人交戰，沒有立刻去接。
那信封上清晰的昂皮斯徽記，在他從小到大被反覆灌輸的認知裡，一直是“背叛”、“壓迫”和“屈辱”的象徵。
是它，取代了“安基德勒”，是它，代表著那個奪走他們家園的“敵人”。
可現在，這冰冷的象徵卻代表著一條可能脫離目前絕望困境的道路，一個來自他們一直視為仇敵的“故鄉”的、正式的、官方的邀請。
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