三日後，桑海城迎來了一批特殊的客人。
三輛牛車緩緩駛入城門，車轅上坐著風塵僕僕計程車子。為首的中年男子布衣葛巾，面容清癯，眼神溫和卻堅定，正是遊學列國的孟軻。身後跟著弟子公孫丑、萬章等數人，個個面帶倦色，卻精神奕奕。
牛車駛過市集時，孟軻忽然示意停車。
他側耳傾聽——茶館裡，幾個讀書人正在議論。
“那青林書院的先生當真了得，前日李富貴那小子去挑釁，被說得啞口無言！”
“聽說還收了不少農家子弟，束脩只要三枚銅錢。”
“更奇的是，書院裡那位護院壯漢，能單手舉起三四百斤的石墩！”
孟軻眉頭微動，看向身旁的公孫丑：“青林書院？可知是何人所立？”
公孫丑拱手道：“夫子，弟子打聽過了。說是月前才建的，在城外青松坡。教書先生姓白，年紀不大，來歷不明。倒是有個規矩——有教無類。”
“有教無類……”孟軻低聲重複，眼中閃過異彩，“走，去看看。”
牛車調轉方向，出城往青松坡行去。
時值午後，青林書院內傳出朗朗讀書聲。二十幾個孩子坐在庭院中，跟著陸遠唸誦《千字文》。雲陽在院子一角教幾個男孩扎馬步，秦雙兒則帶著兩個女孩在迴廊下練習基礎劍式——當然，只是木劍。
孟軻一行在書院門前駐足。
他先看門楣上“青林書院”四字，心中一震。這字看似尋常，細觀卻隱有道韻流轉，渾然天成。再看院中景象：農家子弟與富家孩子同坐，男孩女孩共學，護院教武，先生教書……這一切在戰國時代顯得格格不入，卻又莫名和諧。
“好一處書院。”孟軻不禁讚歎。
正此時，白辰從正堂走出。他今日依舊一襲青衫，手中握著一卷竹簡，見門前有人，便迎了出來。
兩人目光相觸。
孟軻心中又是一震——這年輕先生的眼神太過平靜，平靜得像深不見底的潭水，卻又清澈見底。而他身後的幾個弟子更是暗自驚訝:此人明明就在眼前，氣息卻彷彿與天地融為一體，若非親眼所見，幾乎感覺不到存在。
“在下孟軻，魯國人士，遊學途經桑海，聽聞書院盛名，特來拜訪。”孟軻執禮甚恭。
白辰還禮:“原來是孟夫子，久仰。在下白辰，書院教書人。請進。”
賓主入正堂落座，陸遠奉上清茶——只是普通的山野粗茶，孟軻卻飲得鄭重。
寒暄幾句後，孟軻直奔主題:“白先生書院有教無類，收平民子弟，傳道授業，此乃大善。敢問先生，何以行此仁政？”
這是孟軻最關心的問題。他周遊列國，勸誡君主行仁政而不得，如今見一民間書院竟踐行此道，自然要問個明白。
白辰卻反問:“夫子以為，何為仁政？”
孟軻正色道:“仁政者，君王以仁心待民，省刑罰，薄稅斂，深耕易耨，使民養生喪死無憾也。老者衣帛食肉，黎民不飢不寒，此乃王道之始。”
這番話是孟軻一貫的主張，說得懇切有力。幾個弟子都點頭稱是。
白辰聽完，卻輕輕搖頭:“夫子所言極是，但……”
“但是？”孟軻目光炯炯。
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