三條狗崽子到了冷志軍家，頭兩天還怯生生的，擠在一起不敢動彈，連吃東西都不敢搶，你讓我我讓你的，跟三個剛進門的童養媳似的，可憐巴巴的。它們認生，不熟悉這個新家，不熟悉這些人，不熟悉這些氣味，一切都陌生得很，陌生得讓它們害怕，害怕得連覺都睡不踏實，半夜裡會突然驚醒，嗚嗚地叫，像是在找媽媽，又像是在問“這是哪兒啊？我們要在這裡待多久？”
冷志軍把狗窩放在堂屋的角落裡，挨著灶膛，那裡最暖和，灶膛裡的火一燒，熱氣就順著牆壁傳導過去，狗窩裡暖洋洋的，跟熱炕頭似的。他又在窩裡鋪了一層厚厚的乾草，乾草上鋪了一件舊棉襖，棉襖上又鋪了一塊舊毯子，把狗窩弄得舒舒服服的，比人睡的炕都不差。每天睡覺前，他都要去狗窩看看，摸摸它們的小腦袋，跟它們說幾句話，讓它們熟悉他的聲音和氣味。
“別怕，這是你們的家，以後就在這兒了。我是你們爹，那個做飯的是你們媽，那個淘氣的是你們哥，那個老太太是你們奶奶。記住了沒？”他蹲在狗窩旁邊，一隻手摸著黃鏢的腦袋，一隻手摸著花臉的肚皮，黑風趴在他腳邊，用鼻子拱他的鞋帶，拱得專心致志的。
胡安娜說他跟狗說話比跟人說話還多，跟狗說話有說有笑的，跟人說話就知道嗯啊哦的，三棍子打不出一個屁來，也不知道是跟人親還是跟狗親。冷志軍嘿嘿笑了兩聲，不接話，繼續跟狗說話，說得更起勁了，胡安娜拿他沒辦法，白了他一眼，轉身回灶房做飯去了。
狗崽子們到了第三天就放開了，開始在堂屋裡亂跑，在桌子底下鑽來鑽去，在炕沿下面打滾，咬著彼此的耳朵玩，咬著咬著就咬急了，嗷嗷叫著打起來，打完了又和好了，又擠在一起睡覺，跟小孩子一模一樣，好的時候好得穿一條褲子都嫌肥，不好的時候你揪我頭髮我掐你胳膊，恨不得把對方打死，可過不了一會兒又好了，好的時候比誰都好。
黃鏢最淘氣，什麼都想咬一口試試。鞋帶、褲腿、桌腿、掃帚、簸箕、雞毛撣子，只要是它能咬動的東西，它都要咬一口，咬完了還用爪子扒拉扒拉，看看這玩意兒會不會反抗，會不會跑，會不會叫。冷志軍的一雙棉鞋被它咬得千瘡百孔的，鞋面上全是牙印子，棉花都露出來了，像一張被蟲蛀了的破棉被。胡安娜氣得要打它，冷志軍攔住了，說不就打壞一雙鞋嘛，多大點事，狗崽子換牙呢，牙癢癢，想咬東西，給它弄塊骨頭啃就不咬了。
花臉最饞，鼻子比狗靈——它本來就是狗，鼻子當然靈——灶房裡一燉肉，它第一個就聞到了，叼著它的飯盆跑到灶房門口，把飯盆往地上一放，蹲在那裡，眼巴巴地看著胡安娜，嘴角流著哈喇子，眼神那個可憐啊，好像在說“我都餓了好幾天了，你就給我一口吧，一口就行”。胡安娜心軟，每次都偷偷給它幾塊肉，它就叼著肉跑到角落裡，狼吞虎嚥地吃了，吃得滿嘴流油，吃完了又跑回來，繼續蹲在那裡，繼續眼巴巴地看。
黑風最安靜，不鬧不叫不搗亂，總是趴在那裡，眯著眼睛，像是在思考什麼重大問題，又像是在觀察這個新家的每個人、每個角落、每樣東西。它不像黃鏢那樣到處亂跑，也不像花臉那樣貪嘴，它安安靜靜的，像一個旁觀者，看著這個家的一切，然後默默地記在心裡。冷志軍最喜歡它，說這種狗最有出息，小時候看著蔫，長大了最猛，咬住就不鬆口，打死都不松。
餵食是個大問題。狗崽子太小，不能吃硬食，得用熱水把苞米麵糊糊泡軟了，再加點剁碎的肉末，攪勻了，晾溫了，才能喂。冷志軍每天喂四頓，早上、中午、傍晚、睡前，比他自己吃的一天三頓還多一頓。他蹲在狗盆旁邊，看著它們搶食，看著它們把腦袋埋在盆裡吃得呼嚕呼嚕響，看著它們把盆舔得比洗過的還乾淨，心裡頭那個滿足啊，比吃了蜜還甜。
“慢點吃，別搶，都有份。黃鏢你讓讓花臉，別光你一個人吃，花臉還沒吃著呢。黑風你別光看，你也吃啊，不吃就餓著了，餓著了怎麼長個？”他蹲在那裡，像個老母親一樣嘮叨著，一會兒勸這個別搶，一會兒勸那個多吃點，嘴一刻也不閒，比灶房裡的胡安娜還能說。
胡安娜從灶房探出頭來，看見他蹲在狗盆旁邊跟狗說話說得津津有味的，忍不住笑了，笑著笑著眼眶又紅了，不知道是為啥，可能是看著他那個認真勁兒，想起了他當年也是這樣蹲在冷小軍的搖籃邊，跟兒子說話，聲音輕輕的，軟軟的，像春天的風。
狗崽子長得很快，一天一個樣。半個月後，個頭大了一圈，毛色也更亮了，黃鏢的毛像秋天的麥子，金燦燦的，在陽光下閃著光；花臉的花紋更明顯了，黑白分明，像一幅水墨畫，看著就喜慶；黑風黑得像墨汁，黑得像深夜，黑得像煤炭，只有眼睛是亮晶晶的，像兩顆黑寶石嵌在黑綢子上。它們開始在院子裡跑了，跟著大灰二灰學本事，學怎麼叫、怎麼咬、怎麼追、怎麼聞氣味、怎麼看家護院。大灰二灰雖然膽小，可經驗豐富，知道什麼人該叫、什麼人不該叫，知道什麼氣味是安全的、什麼氣味是危險的，這些經驗對小狗崽子來說，比什麼都寶貴。
冷志軍開始訓練它們，先從最基礎的“坐”開始。他拿著肉乾，站在那裡，喊一聲“坐”，三條狗崽子歪著腦袋看著他，一臉迷茫，不知道“坐”是啥意思，更不知道坐了有啥好處。他把黃鏢的屁股按下去，讓它坐下，然後給一塊肉乾。黃鏢吃了肉乾，眼睛亮了，好像明白了什麼，下次他再喊“坐”，它立刻就坐下了，坐得端端正正的，像個聽話的小學生。
花臉和黑風看著黃鏢吃肉乾，急了，也開始試著坐，可它們坐得不太標準，有的坐歪了，有的坐倒了，有的坐到了別的狗身上，亂糟糟的，可冷志軍不挑剔，只要坐了就給肉吃。幾次下來，三條狗都學會了坐，一聽到“坐”的口令，齊刷刷地坐下，整齊得很，像一支訓練有素的小部隊。
然後是“臥”和“立”。冷志軍用手勢配合口令，先讓它們臥下，再讓它們站起來，反覆練習，練到它們一看到手勢就能反應過來。然後是“來”和“去”，讓它們聽號令跑過來、跑過去，跑對了有肉吃，跑錯了沒有。然後是“追”和“咬”，這兩個最難，因為它們太小，還沒見過真正的獵物，不知道“追”和“咬”是啥意思。冷志軍就做了一個假兔子，用兔皮縫的，裡面塞了棉花，用繩子拖著在地上跑，讓狗崽子們追。黃鏢第一個衝上去，一口咬住假兔子，死死不鬆口，冷志軍把假兔子從它嘴裡拽出來，它又撲上去，又咬住，又拽出來，又撲上去，反反覆覆的，越撲越猛，越咬越狠。
花臉和黑風看黃鏢咬得歡，也加入進來，三條狗圍著假兔子你爭我搶的，誰也不讓誰，咬得兔皮都破了，棉花都露出來了，白花花的，像下了一場小雪。冷志軍蹲在旁邊看著，笑了，笑得很開心，眼睛眯成了一條縫，皺紋擠在一起，像一朵老菊花。
“行了行了，別咬了，再咬就咬爛了。”他把假兔子撿起來，抖了抖上面的棉花，兔皮已經千瘡百孔了，不能再用了，得重新縫一個。花臉還追著假兔子跑，跑了半天發現假兔子不動了，才停下來，歪著腦袋看著冷志軍，好像在說“它咋不跑了？是不是死了？”
冷志軍摸了摸它的腦袋，說“它本來就沒活過，是個假的”。花臉好像沒聽懂，又歪著腦袋看了一會兒，轉身跑去找黃鏢黑風玩了。
訓練獵狗是個慢功夫，急不得。冷志軍有耐心，一天教一點，今天不會明天再來，明天不會後天再來，總有一天會學會的。狗崽子們也聰明，學得快，不到一個月就把基本的口令都學會了，而且配合得越來越好，越來越默契，像一個越來越熟練的小分隊，配合得天衣無縫。
冷潛活著的時候說過，訓狗跟教孩子一樣，得有耐心，得講方法，不能打不能罵不能急，急了就壞了，狗就傻了，就不敢學了。冷志軍記住了，一輩子沒忘。他對狗崽子的耐心，比對冷小軍還多。胡安娜有時候說他，你教狗比教兒子還上心，教兒子你咋就沒這耐心呢？冷志軍想了想，說兒子有他媽教，狗沒人教，只能我教。胡安娜說你這是狡辯，冷志軍嘿嘿笑了兩聲，不說了。
狗崽子們跟冷小軍也處得好。冷小軍放假回來，天天跟它們泡在一起，帶它們在院子裡跑，帶它們到屯子外面遛彎，教它們認路、認氣味、認各種東西。他還給它們做了三個脖圈，用牛皮條編的，結實得很，上面刻了它們的名字，黃鏢、花臉、黑風，字刻得歪歪扭扭的，可不難看，有一種粗獷的美，野性的美，像山裡的石頭，不圓潤，可結實得很。
黃鏢的脖圈是紅色的，花臉的是綠色的，黑風的是藍色的，花花綠綠的，套在狗脖子上，老遠就能認出來。冷志軍說你這花裡胡哨的，不怕把獵物嚇跑了？冷小軍說獵物又不認識顏色，怕啥？冷志軍想了想，覺得也是，就沒再說什麼，由著他去了。
有一天，冷志軍帶著三條狗崽子進山練習。沒走遠，就在屯子後面的小山包上，那裡沒啥大野獸，只有些野兔、野雞、松雞之類的小東西，正適合狗崽子練手。他讓黃鏢在前面探路，花臉在中間策應，黑風在後面押陣，三條狗排成一字長蛇陣，浩浩蕩蕩地進了山，像一支小小的遠征軍，氣勢還挺足的。
走了一會兒，黃鏢忽然停下來，耳朵豎得直直的，尾巴夾了起來，鼻子在地上嗅來嗅去，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。冷志軍知道，它聞著東西了。他蹲下來，打了個手勢，花臉和黑風立刻安靜下來，趴在地上，一動不動，像兩塊石頭。
黃鏢沿著氣味往前摸，摸到一叢灌木跟前，停住了，回頭看了冷志軍一眼，好像在說“東西就在這裡面，我確認過了”。冷志軍貓著腰走過去，扒開灌木一看，一隻野兔蹲在草窩裡，灰色的，跟枯草的顏色差不多，不仔細看根本看不出來。野兔也發現了他們，猛地躥出來，撒腿就跑，跑得比閃電還快，嗖的一下就躥出去老遠。
“追！”冷志軍大喊一聲。
黃鏢第一個衝出去，像一支離弦的箭，嗖的一下就追了上去，四條腿快得看不清，只在雪地上留下一串深深淺淺的腳印。花臉從左邊包抄，黑風從右邊包抄，三條狗形成一個三角形，把野兔圍在中間，配合得天衣無縫，像一個經驗豐富的獵手團隊，根本不像才練習了幾個月的狗崽子。
野兔跑得再快也跑不過狗，何況是三條訓練有素的獵狗。黃鏢追了不到一百米就追上了，一口咬住野兔的後腿，野兔拼命掙扎，蹬得黃鏢的嘴都歪了，可黃鏢不鬆口，咬得死死的，牙齒嵌進肉裡，血從嘴角流出來，一滴一滴地滴在雪地上，紅白分明，觸目驚心。
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