三個小崽子長得快，快到冷志軍都有點不敢相信。好像昨天還是揣在懷裡的小毛球，一轉眼就長成了半大狗，站直了能到他的膝蓋，趴下來也有一大坨，不再是那種隨便就能抱起來的小東西了。黃鏢最壯實，短短三四個月就長了四五十斤，渾身肌肉鼓鼓囊囊的，跑起來咚咚咚的，地面都在震，像一頭小牛犢在院子裡橫衝直撞。花臉稍微小一點，可身體靈活得像條泥鰍，什麼犄角旮旯都能鑽進去，什麼窄縫都能擠過去，追起獵物來從不會因為地形受阻，再密的灌木叢它都能鑽。黑風個頭介於兩者之間，可最結實，骨頭架子大，摸上去硬邦邦的，像鐵打的一樣，渾身上下沒有一塊多餘的肉，全是腱子肉。
它們的毛色也徹底長開了。黃鏢的毛金黃金黃的，亮閃閃的，在陽光下像一團流動的金子，跑起來金光閃閃的，威風得很。花臉的花紋更清晰了，黑白分明，像一幅精緻的水墨畫，額頭上的白斑像一個倒寫的“人”字，看著就聰明，好像什麼都懂，什麼都知道，就是不跟你說。黑風的毛黑得像墨，黑得像深夜，黑得像許攸打翻了硯臺，渾身上下沒有一根雜毛，看得久了都覺得那不是一個活物，是一塊會動的黑石頭，是一團凝固了的黑夜。
冷志軍每天早上起來第一件事，就是去看它們，摸摸它們的腦袋，拍拍它們的脊背，掰開嘴看看牙，翻過肚子看看肚皮，檢查檢查有沒有受傷，有沒有生病，有沒有不舒服。三條狗也親他，一見他從屋裡出來，就撲過來，圍著他轉圈，尾巴搖得像螺旋槳，都快飛起來了，嘴裡嗚嗚地叫著，像是在說“爸，你起來了，我們等你半天了”。黃鏢最熱情，直接站起來，兩隻前爪搭在他胸口上，舌頭伸得老長，想舔他的臉，冷志軍每次都得用手擋住，說“行了行了，別舔了，口水都蹭我臉上了”。黃鏢不聽，還是想舔，腦袋左搖右晃的，舌頭在空中亂甩，像個不懂事的小孩子，非要親你才行。
花臉不撲人，它有自己的表達方式。它會把冷志軍的鞋叼來，放在他腳邊，然後蹲在那裡，仰著頭看他，眼神里滿是期待，好像在說“穿上，咱們進山吧，我都等不及了”。有時候冷志軍不想進山，它就叼著鞋不放，冷志軍去奪它就跑，圍著院子轉圈，逗他追，追上了也不給，叼著鞋搖頭晃腦的，跟個小瘋子似的。冷志軍追不上，站住了喘氣，它也停下來，把鞋放在地上，蹲在旁邊看著，好像在說“你不追我就不跑，你追我就跑，看誰跑得過誰”。
黑風最安靜，不撲不舔不叼鞋，就站在那裡，用那雙黑寶石一樣的眼睛看著冷志軍，安安靜靜的，不急不躁的，好像在說“我知道你要幹啥，你不說我也知道，你不帶我們進山我就不高興，可我也不會鬧，我就這麼看著你，看到你不好意思為止”。冷志軍最受不了它那種眼神，每次都被看得心裡頭發軟，只好帶上它們進山。
他每天都要帶它們在山裡跑一跑，不是打獵，是練腿腳、練配合、練默契。跑山對獵狗來說是最基本的訓練，跟人跑步一樣，得練耐力，練速度，練在山林裡穿行的本事。山裡不比平地，有溝有坎有陡坡有密林，還有各種野獸留下的陷阱和危險，狗得學會在這些複雜的地形中快速穿行，不能摔著，不能傷著，不能把腳崴了。跑山練的就是這個。
他在前面跑，三條狗跟在後面，一字排開，黃鏢在最前面，像尖兵，負責探路和發現獵物；花臉在中間，像聯絡員，負責傳遞資訊，在黃鏢和黑風之間來回穿梭；黑風在最後面，像後衛，負責收尾和斷後，防止獵物從後面逃跑。三條狗各司其職，配合得越來越好，越來越默契，像一支訓練有素的小部隊，有分工有合作，有前有後有左右，不管遇到什麼情況都能應付。
有時候他會讓它們換個位置，讓花臉在前面，黑風在中間，黃鏢在後面，訓練它們適應不同角色的能力，不能讓它們只會一個位置，得靈活，得機動，得隨時能換角色，誰都能當前鋒誰都能當後衛。三條狗很聰明，學得快，幾次下來就適應了，不管放在哪個位置都能幹得不錯，雖然有時候會搞混，前頭的跑到了後頭，後頭的跑到了前頭，亂成一鍋粥，吵吵鬧鬧的，可冷志軍看得高興，覺得這才是活物，不是機器，機器才不會亂，可機器也不會思考，不會應變，不會在面對危險時做出正確的判斷。
跑了一個多月，三條狗的腿腳結實了，耐力也上來了，一口氣跑個十幾裡地不帶喘的，比冷志軍還能跑，他在後面跑得氣喘吁吁的，它們在前面跑得歡實，還不時回頭看他，好像在說“你咋跑這麼慢？快跟上快跟上”。冷志軍跑不動了，停下來喘氣，它們也停下來等他，蹲在雪地上，舌頭伸得老長，哈哧哈哧地喘著，撥出的白氣一團一團的，像火車頭在冒煙。
除了跑山，冷志軍還訓練它們聽槍聲。狗怕槍聲是天性，冷不丁聽見一聲巨響，大多數狗都會嚇得夾著尾巴跑，有的甚至會嚇得尿出來，癱在地上走不動道兒。獵狗不能怕槍聲，在山裡打獵，槍聲就是命令，就是號角，就是衝鋒的訊號，狗要是聽見槍聲就跑了，那還打什麼獵？不如養條土狗看家護院算了。
他訓練它們聽槍聲的方法很簡單，就是先讓它們習慣小聲音，慢慢往大聲音過渡。剛開始，他用小鞭炮，拆成一個一個的，在遠處放，隔著一二百米，聲音不大，跟炒豆子似的，噼裡啪啦的，三條狗聽見了，愣了一下，豎起耳朵聽了聽，沒當回事，繼續玩。過了幾天，他把距離縮短到一百米，聲音大了一些，三條狗還是沒當回事，連頭都沒抬。又過了幾天，五十米，聲音更大了，三條狗抬頭看了看聲音的方向，又低頭繼續玩。再後來，三十米、二十米、十米，一步一步地靠近，讓它們慢慢適應。
等到它們對小鞭炮完全沒反應了，冷志軍才開始用獵槍。第一次開槍，他讓胡安娜把狗拴在院子裡，自己跑到屯子外面，對著空地放了一槍。“砰”的一聲，槍聲在空曠的原野上回蕩，三條狗嚇了一跳，黃鏢想跑，可被繩子拴著跑不了，在原地轉圈；花臉趴在地上，耳朵耷拉著，尾巴夾在屁股底下，渾身發抖，像個篩糠的似的；黑風倒是沒跑也沒趴，可它也緊張，耳朵豎得直直的，眼睛瞪得圓溜溜的，警惕地看著四周，像是在找那個可怕的聲音是從哪裡來的，準備跟它幹一架。
冷志軍沒有急著靠近它們，等了一會兒，讓它們先平靜下來。過了幾分鐘，三條狗不那麼緊張了，黃鏢不轉了，花臉不抖了，黑風的耳朵也耷拉下來了。他又放了一槍，這回它們沒第一次那麼緊張，只是愣了一下，然後就沒啥大反應了。他又放了一槍，第三槍的時候，三條狗連愣都沒愣，該幹啥幹啥，好像那槍聲跟風吹樹葉沒啥區別，根本不值得大驚小怪的。
冷志軍知道，它們已經不怕槍聲了。可光不怕不行，還得把槍聲和打獵聯絡起來，讓它們知道，槍響了就意味著有獵物，有獵物就得衝上去，不能等著，不能看著，更不能跑。這得在實際打獵中慢慢培養，不是練幾次就能成的。
接下來的訓練是讓它們聞血腥味。獵狗不能怕血，怕血就沒法打獵了，你跟一頭受傷的野豬幹仗，野豬滿身是血，你的狗一看血就腿軟，那還打什麼？野豬一口就能把你狗咬死。冷志軍從鎮上屠宰場弄了一些豬血，用盆子裝了，放在院子裡，讓三條狗聞。黃鏢第一個湊上去，聞了聞，舔了一口，覺得味道還不錯，吧唧吧唧地喝了好幾口，喝得滿嘴血紅。花臉也湊上去，聞了聞，不太喜歡，退了兩步，又湊上去，又聞了聞，還是不太喜歡，可看著黃鏢喝得那麼歡，它也試著舔了一口，舔了之後覺得還行，也跟著喝了幾口。黑風最後一個湊上去，它聞了聞，皺著眉頭，看了看冷志軍，好像在說“這玩意兒真能喝？你不是在逗我吧？”冷志軍蹲下來，摸了摸它的腦袋，自己用手指蘸了一點血，放在它鼻子底下，它聞了聞，伸出舌頭舔了一下，又舔了一下，然後就不排斥了，低下頭去喝了幾口，雖然喝得不太情願，可總算是喝了。
冷志軍知道，光喝豬血不夠，還得讓它們聞真正的野獸血，那味道不一樣，更腥，更野，更刺激。他把上次打回來的野豬血留了一些，凍在倉房裡，拿出來化開了，讓它們聞。這回三條狗的反應不一樣了，黃鏢聞了之後興奮得直轉圈，尾巴豎得高高的，耳朵支稜著，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，好像在說“這個味道我認識，是野豬的，我上次聞過，可好了”。花臉聞了之後也很興奮，在地上嗅來嗅去，好像在找那隻野豬在哪兒，找到了好去咬。黑風聞了之後不興奮，可它的眼睛亮了，亮得像兩顆星星，在黑夜裡閃閃發光。
冷志軍看著它們的反應，心裡頭有了底。這三條狗，已經準備好了，準備好了聞血腥，準備好了聽槍聲，準備好了在山林裡奔跑、追捕、撕咬。現在差的就是實戰，真正的實戰，不是抓野兔那種小打小鬧，是面對野豬、狍子、甚至熊瞎子那種大傢伙的實戰。
他決定，再過一個月，就帶著它們進山正式打獵。他在心裡盤算著日子，算著天氣，算著積雪的厚度，算著野獸出沒的規律，把方方面面都考慮到了，才下了這個決心。打獵不是兒戲，不是鬧著玩，是對一個人本事和膽量的考驗，也是對一條狗本事和膽量的考驗。他不想讓它們第一次進山就遇到大危險，可也不能讓它們總在安全區裡待著，總得邁出那一步，總得面對真正的考驗，就像孩子總得離開父母的懷抱去面對這個世界一樣。
那天晚上，冷志軍坐在炕沿上，抽著煙，看著趴在炕沿下面的三條狗，心裡頭像有一個小火爐在燒，暖洋洋的，熱乎乎的。黃鏢趴在最前面，花臉趴在中間，黑風趴在最後面，一字排開，像三個忠誠的衛士，守護著這個家，守護著這個院子。大灰二灰也趴在旁邊，可它們知道，自己已經不是主角了，這些年輕的後輩才是這個家獵狗隊伍的未來，它們看著它們長大，看著它們變強，看著它們一步步地取代自己的位置，不嫉妒也不失落，反而有一種老人看到後輩有出息時的欣慰和滿足。
“再過一個月，就帶你們進山。”冷志軍低聲說，像是在跟狗商量，又像是在跟自己確認。
黃鏢抬起頭，耳朵豎了起來，尾巴搖了搖，好像在說“好啊好啊，我等不及了”。花臉也抬起頭，眼睛亮晶晶的，好像在說“我早就準備好了”。黑風沒動，還是趴在那裡，可它的眼睛睜開了，亮亮的，像兩顆星星在黑夜裡亮著，閃著寒光。
冷志軍看著它們的眼睛，心裡頭像有一面鼓在敲，咚咚咚的，有力得很，振奮得很。他知道，他等到了，等到了三條好狗，三條能陪他進山、能幫他打獵、能跟他出生入死的好狗。它們不只是狗，是戰友，是夥伴，是他在山林裡的眼睛、耳朵、鼻子和腿。有了它們，他在山裡就不是一個了，有伴了，有幫手了，有敢跟他一起衝鋒陷陣、一起面對危險、一起在風雪中跑出一條生路的兄弟了。
窗外的月亮圓了，又亮了，銀白色的光灑在院子裡，灑在狗窩上，灑在那三條擠在一起睡著的狗崽子的身上。風吹過老楊樹，樹枝嘩嘩地響，像是在跟它們說：睡吧，好好睡吧，好好長大吧。以後這片山林就是你們的戰場了，以後那些野豬狍子熊瞎子就是你們的敵人了，以後那些風霜雨雪就是你們的夥伴了。
黃鏢翻了個身，把腿搭在花臉身上，花臉不舒服，哼哼了兩聲，拱了拱，把黃鏢的腿拱下去了，自己換了個姿勢，把頭靠在了黑風的背上。黑風沒動，還是趴著，眯著眼睛，呼吸均勻得很，像一團安靜的黑影凝在夜色裡。
冷志軍抽完了煙，把菸頭掐滅在菸灰缸裡，那是一罐空罐頭瓶，瓶口上包了一圈黃膠帶，防割手。他把被子蓋好，閉上眼睛，腦海裡還在想著那三條狗，想著它們在山林裡奔跑的樣子，想著它們跟獵物搏鬥的樣子，想著它們立功回來搖著尾巴向他邀功的樣子。想著想著，嘴角就翹起來了，翹得老高，像個秤鉤子，掛在臉上，怎麼也放不下來。
他慢慢地沉入了夢鄉。夢裡，他帶著三條狗在老林子裡追一頭大野豬，野豬跑得飛快，可狗跑得更快，黃鏢一口咬住野豬的後腿，花臉一口咬住野豬的耳朵，黑風一口咬住野豬的脖子，三下五除二就把野豬撂倒了。野豬在地上掙扎了幾下就不動了，血從傷口裡湧出來，洇紅了雪地，像一朵巨大的紅花在白紙上綻放。
他蹲下來，摸著三條狗溼漉漉的腦袋，從兜裡掏出三塊肉乾，一人一塊。三條狗叼著肉乾，蹲在他身邊，吃得津津有味，尾巴搖得像風車，呼呼的，都快轉出火星子了。他笑了，笑得很開心，笑得很滿足，笑得很像一個豐收了的農民站在地頭看著滿地的莊稼，笑得很像一個打勝仗了的將軍站在城頭看著遠方的疆土。
夢裡的陽光很好，金色的，暖暖的，照在身上像披了一件棉襖。山林裡很安靜，只有風在吹，只有雪在落，只有狗在歡快地叫著，只有他的笑聲在山谷裡迴盪，一聲一聲的，傳得很遠很遠，傳到那座最高的山頭上，傳到他怎麼也爬不上去的山頂上，傳到他從未去過、也不知道以後有沒有機會去的遠方。
