巴圖和巴特爾在冷志軍家住下的第三天，冷志軍就把他們叫到了跟前。他坐在炕沿上，手裡夾著一根菸，煙霧在兩個人之間繚繞，像一層薄薄的紗。他看著這兩個少年，大的沉穩，小的機靈，心裡頭喜歡得很。鄂溫克族的孩子從小在馬背上長大，在山林裡奔跑，本事是天生的，可本事再大也得有人教，有人領，有人把那些書本上學不到的、祖祖輩輩傳下來的老規矩、老手藝，一樣一樣地教給他們。
“巴圖，巴特爾，你們救了我的命，我冷志軍欠你們一個大人情。這個情，我得還。”冷志軍把煙掐滅了，菸頭在菸灰缸裡按了按，嗤的一聲，冒了一小股白煙。“你們想學什麼？打獵？採藥？認山貨？還是種地？只要我會的，你們想學啥我就教啥，絕不藏著掖著。”
巴圖沉默著抬起頭看著冷志軍，嘴唇動了動，想說什麼又咽了回去。巴特爾嘴快，搶著說：“冷叔，我們想學打獵。打獵的本事，我們會一點，是我爹活著的時候教的。可我爹走得太早了，很多東西都沒來得及教。我們想學得更全一點，更精一點，以後也能像你一樣，靠山吃山，靠本事吃飯。”
冷志軍點了點頭，從牆上摘下獵槍，又從牆上摘下獵刀，又從抽屜裡拿出一張地圖。地圖是牛皮紙的，上面畫著老林子的地形，山峰、河流、溝谷、沼澤，標得清清楚楚的，是他這些年一點一點畫出來的。他把地圖鋪在炕上，用手指點著幾個地方，給他們講老林子的地形地貌、野獸的分佈和習性、四季的變化和規律、哪裡能去、哪裡不能去、什麼時候進山、什麼時候出山，講得很仔細。巴圖聽得很認真，眼睛盯著地圖，耳朵豎著，把冷志軍說的每一個字都記在心裡。
巴特爾眨巴著眼睛看看地圖，又看看冷志軍，一會兒問問這個，一會兒問問那個。冷志軍不厭其煩地解答他的每一個問題，有時候還會反問他們，考考他們記住了沒有。巴圖答得準，巴特爾答得快，各有各的長處。
講完了地圖，冷志軍帶他們去院子後面的靶場練槍。靶場是他在後院空地上開出來的，立了幾個木靶子，用紅漆畫了靶心，遠遠地戳在那裡。獵槍的後坐力大，巴圖第一次打的時候肩膀被頂得生疼，可他咬著牙一聲不吭，打了一槍又一槍。巴特爾力氣不夠壓不住槍，槍口總是往上跳，打了好幾次都脫靶，急得直跺腳。
冷志軍走過去，蹲下來，從身後握住巴特爾的手，幫他穩住槍身，教他怎麼瞄準、怎麼屏住呼吸、怎麼扣動扳機。巴特爾認真地聽著，冷志軍說一句他記一句，手不再抖了，槍口也穩了。他扣動扳機，“砰”的一聲，子彈正中靶心。巴特爾愣了一愣，然後跳了起來。
練完了槍，冷志軍又教他們認草藥。他領著他們在屯子後面的小山包上轉了一圈，指著一棵草說這是黨參，根能入藥；指著另一棵草說這是黃芪，補氣的；又指著一叢灌木說這是五味子，果子能賣錢。巴圖記住了一樣就在心裡默唸幾遍，巴特爾記住了就在本子上畫個圖，畫得歪歪扭扭的，可自己能認出來。
中午回家吃飯的時候，胡安娜已經把飯菜端上桌了。一盆燉狍子肉，一碟炒雞蛋，一碗鹹菜，一摞蔥油餅，熱氣騰騰的，滿屋子都是香味。巴圖巴特爾洗了手，規規矩矩地坐在桌邊，等冷志軍動了筷子才開始吃。巴特爾吃得很香，嘴角全是油。巴圖吃得不快不慢，嚼得很仔細。
吃完飯，冷志軍又帶著他們進了山。這回走得比較近，就在屯子後面那片山林裡轉轉，看看套子，查查陷阱，認認山貨。黃鏢花臉黑風跟在後面，三條狗在雪地裡跑得歡實，你追我趕，你撲我咬，鬧成一團。
走到一個山溝子邊上，冷志軍忽然停下來，蹲在地上，指著雪地裡的一串腳印。
“你們看，這是啥？”
巴圖蹲下來，仔細看了看那串腳印，兩個瓣，中間分開，窄窄的，長長的，印子不深。他想了想，說：“狍子的。”
“對，是狍子的。你再看，這腳印是往哪個方向去的？走了多久了？”冷志軍又考他。
巴圖順著腳印往前看，又蹲下來摸了摸腳印邊緣的雪。“往南邊去了，走了大概一個時辰，腳印邊緣的雪開始結晶了，結晶了就是時間長了，沒結晶就是剛走過去。”
冷志軍點了點頭，對這個徒弟的悟性很是滿意。巴特爾蹲在旁邊，伸著脖子看了半天，也說出了自己的判斷，雖然慢了半拍，可說得也對。
冷志軍站起來，拍拍膝蓋上的雪，領著他們順著腳印往前追。追了大約二里地，在一叢灌木後面發現了一隻狍子，正在吃草，吃得專心致志的。他把獵槍遞給巴圖，說：“你打。”
巴圖接過槍，手有點抖。
他深吸了一口氣，端起了槍，瞄準了狍子的脖子。他屏住呼吸，手指慢慢地扣動扳機。
“砰——”
狍子應聲倒下，在雪地上蹬了幾下腿就不動了。巴圖把槍還給冷志軍，站在那裡看著遠處的狍子，臉上沒有笑，可他的眼睛裡有光在閃，亮得像兩顆星星。
冷志軍拍了拍他的肩膀，走過去，把狍子拖了過來，教他怎麼剝皮、怎麼剔骨、怎麼收拾內臟。巴圖蹲在狍子旁邊，看著冷志軍手裡的獵刀在皮肉之間遊走，一刀一刀的，又準又穩。他看得很仔細，眼睛一眨不眨。
巴特爾蹲在另一邊，也在看，也在學。
他們一邊收拾獵物，一邊聽著冷志軍講那些趕山的老故事、老規矩、老傳統。
等到他們把狍子收拾完，天已經快黑了。三個人拉著爬犁，帶著三條狗，慢慢地往回走。冷志軍走在前面，唱著趕山號子，聲音蒼涼悠長。巴圖走在中間，不時學著唱兩句。巴特爾走在最後面，手裡拎著狍子的一條後腿，蹦蹦跳跳的。
那天晚上，胡安娜燉了一大鍋狍子肉。巴圖吃了三碗飯，巴特爾吃了兩碗半，把肚子撐得圓滾滾的，靠在椅背上，摸著肚子，打著飽嗝。胡安娜看著他們那個樣子，笑了。
冷志軍靠在炕上，抽著煙，看著這兩個吃飽喝足的少年。他知道，他欠他們兩個的人情，這輩子是還不完了。不是還不完，是不用還了。從他們喊他“冷叔”的那天起，他們就是這個家的人了。一家人，還用得著還人情嗎？
