兩隻小鷹熬過之後的第七天，冷志軍決定帶著巴圖和追風進一趟山。蒼雲和青羽已經被挪到了院牆根下面新搭的鷹架上，腳上繫著細麻繩，繩長足夠它們在架子上來回走動和撲騰翅膀，但飛不走。胡安娜每天餵它們，林杏兒從早到晚蹲在架子旁邊跟它們說話，它們已經不怎麼怕人了，有人走近也不躲。冷志軍出發前蹲在鷹架前面看了它們一眼，蒼雲站在架子上，歪著腦袋看著他，青羽蹲在架子的另一頭，閉著眼打盹。他伸手摸了摸蒼雲的背羽，蒼雲沒躲，只抖了一下毛。
走吧。冷志軍站起來，背起獵槍，把腰間的獵刀調整了一下位置。巴圖背上揹簍，揹簍裡裝著麻繩、水壺、乾糧和鹽。追風跟在他腳邊，尾巴微微翹著，耳朵朝前豎著，眼睛盯著院門口的方向，身子微微前傾，已經準備好了。黃鏢和花臉留在家裡，看門護院，順便看著鷹架上的兩隻小鷹。
出了屯子，沿著去林場的那條土路走了一段，然後岔進了南面的一條山溝。這條山溝冷志軍不常走，溝口長滿了野蒿子，蒿子杆比人還高，密密麻麻的，風一吹就嘩嘩地響，像一片綠色的海在翻湧。巴圖走在冷志軍後面，用手撥開擋路的蒿子稈，走得很慢。追風跑在最前面，身子在蒿子稈之間鑽來鑽去，時隱時現，只偶爾露出一截灰黃色的尾巴尖。
走了約莫半個時辰，蒿子叢漸漸疏了，眼前的景象開闊起來，是一片柞樹林。柞樹的葉子已經長全了，圓圓的，邊緣帶鋸齒，在陽光下一片深綠一片淺綠的，層層疊疊，像鋪了一層厚重的綠絨毯。柞樹下面的灌叢很密，有榛子棵、稠李子和一些叫不上名字的灌木，枝條交錯著，地上落了厚厚一層去年的枯葉，踩上去軟綿綿的，陷下去半寸深。空氣裡瀰漫著一股柞樹葉特有的澀味，還有泥土和腐殖質混合的潮溼氣息。
冷志軍在柞樹林邊緣停下來，蹲下身，用手扒開地上的枯葉，看了看地面的土。土是深褐色的，溼潤的，有幾個清晰的爪印，梅花形的，前掌大後掌小，指甲的印子很深，抓進土裡有兩三分深。他順著爪印往前走了幾步，又發現了一串，大大小小的，深深淺淺的，最近的那幾個，邊緣的土還是松的，沒被風乾，說明是沒多久以前留下的。冷志軍蹲下來，用手指量了一下爪印的寬度。獾子。他壓低聲音說了兩個字，又看了看爪印周圍，這獾子不小，怕是三四十斤，你看這爪印的深度，身子沉。
巴圖蹲在他旁邊也看了看那串爪印，用手比了比爪印的間距。冷叔，這獾子是往哪個方向去的？往柞樹林深處去了，應該是去找吃的。冷志軍站起來，看了看風向——風是從北面吹來的，獾子的氣味會順著風往南飄。他換了個方向，從下風口繞過去，追風跟在他旁邊，鼻子貼在地面上嗅了兩下，抬起頭來看著他，尾巴輕輕擺了一下。走吧，追風，前面帶路，慢點走。
追風低著腦袋走在前面，步子放得很輕，爪子落在枯葉上幾乎沒有聲音。它走走停停，不時抬起頭來嗅一嗅空氣，判斷方向，然後再低下頭繼續走。冷志軍跟在它後面約莫十步遠，巴圖跟在他後面，兩個人也不出聲，就跟著追風的節奏走。穿過一片榛子棵的時候，追風停下來了。它蹲在一叢灌叢後面，耳朵朝前豎著，尾巴保持水平，身子壓得很低，頭微微偏向左側。冷志軍從側面靠近它，蹲下來，順著它的視線方向看過去。
灌叢前面大約二三十步遠的地方，一棵老柞樹的樹根底下，一個灰黑色的東西正在刨土。那東西體型滾圓，背上有兩道縱向的白色條紋從額頭一直延伸到尾巴根，腦袋尖尖的，一雙小眼睛黑亮亮的，嘴巴又尖又長，正在用前爪飛快地刨著樹根底下的土，刨得塵土四濺，泥塊和枯葉從它爪子底下飛出來，落了一地。它刨得專注極了，根本沒察覺後面有人在看它。
冷志軍做了個手勢，讓巴圖在原地蹲下別動。巴圖不聲不響地蹲下來，把揹簍輕輕放在地上，不發出一點聲響。冷志軍又朝追風比了一個手勢，追風立刻明白了——它悄無聲息地離開冷志軍身邊，沿著灌叢的邊緣繞了一個大圈，繞到了灌叢的另一側。追風的動作很慢，每一步都踩得又輕又穩，走在枯葉上像是走在棉花上，它繞到了獾子的側後方，在一叢稠李子後面蹲了下來，把獾子往柞樹根方向的退路完全堵死了。
冷志軍端著獵槍，從灌叢後面慢慢站起來，槍口對準獾子的方向，可他沒有急著開槍。獾子還在刨土，刨得越來越深，半個身子都探進了洞裡，只露出一個滾圓的屁股和一條粗短的尾巴，尾巴尖一翹一翹的。冷志軍沒有動，他在等獾子把腦袋從洞裡拔出來。
獾子刨了好一會兒，大概是挖到了什麼——一根樹根或者一隻蟲子——它把腦袋從洞裡抽出來，嘴裡叼著一條白花花的東西，像是某種植物的根莖。它叼著根莖正要扭頭走開，忽然猛地僵住了。它聞到了陌生的氣味，一雙小眼睛警惕地轉了一下，前爪懸在半空，整個身體都繃緊了。那一瞬間，冷志軍的槍響了。
子彈打中了獾子的後頸，獾子的身體猛地往前一栽，嘴裡的根莖掉在地上，它在地上打了個滾，四肢胡亂蹬了幾下，然後不動了。冷志軍端著槍走過去，用槍管捅了捅獾子的屁股，確認它已經死了，才把槍背到肩上，蹲下來拎起獾子的後腿掂了掂。好傢伙，足有三十多斤，肥得很。他翻過獾子的身子，看了看它後背的皮毛，皮毛油亮亮的，背上的白條紋清晰分明，毛色黑灰相間，又密又厚。這皮子值錢，冬天做大衣領子正好。
追風從灌叢後面鑽出來，走到獾子旁邊低下頭嗅了嗅，然後蹲坐在冷志軍腳邊，尾巴在地上掃了一下。巴圖揹著揹簍走過來，蹲下看了看那隻獾子。這麼大一隻。他伸手摸了摸獾子的毛，油滑滑的，順著一個方向貼伏著。冷叔，這獾子肉能吃不？能吃，獾子油更好，治燙傷治凍瘡比啥都管用。回去讓你嫂子把油煉出來，夠用一冬天的。冷志軍用麻繩把獾子的四條腿捆在一起，拎起來放進巴圖的揹簍裡。走吧，再往前走一段，看看還有沒有別的收穫。
三個人沿著柞樹林繼續往前走。走了不到一里地，追風又停住了。這一回它沒有蹲下，而是站著，耳朵朝一個方向轉著，尾巴微微抬起來，嘴唇動了動。冷志軍走過去蹲下，順著它耳朵轉的方向看過去——那邊的灌叢下面，有一團黑乎乎的東西在動。冷志軍仔細看了看，是一頭小野豬，不大，估摸著也就七八十斤，正低著頭在拱地上的橡子。野豬的鼻子一拱一拱的，拱得地上的落葉翻卷起來，露出底下褐色的泥土和白色的橡子殼，它的嘴巴被橡子殼染得黑黑的，兩隻小耳朵一扇一扇的。
冷志軍端起了槍，可很快又放下了。那頭小野豬旁邊沒有別的大野豬，孤零零的一頭，還是個半大的崽子。他想了想，把槍揹回肩上。走吧，不打了。這麼小的，讓它再長長。巴圖看了看那頭小野豬，又看了看冷志軍，什麼也沒說，跟在他後面繞開了那頭野豬。追風也跟了上來，跟著冷志軍的步子拐了一個彎，從那片灌叢的另一側繞了過去。那頭小野豬渾然不覺，還在那兒專心致志地拱著土，拱得地上的枯葉嘩嘩響。
走出柞樹林之後，冷志軍在一塊平坦的大石頭上坐下來，掏出水壺喝了兩口水，又遞給巴圖。你也喝兩口。巴圖接過水壺喝了一口，擰好蓋子還給他。追風趴在大石頭旁邊的草地上，舌頭伸出來喘著氣，尾巴在身後輕輕掃著草尖。陽光透過頭頂稀疏的樹冠，照在大石頭上，暖洋洋的，烤得石頭表面溫乎乎的。冷志軍靠在石頭旁邊的樹幹上，閉了一會兒眼，聽見遠處有鳥在叫，尖尖細細的，像在跟同伴說什麼悄悄話。
巴圖坐在他旁邊，揹簍放在腳邊，獾子的後腿從揹簍邊緣露出來一截，耷拉著。他伸手把獾子的腿往揹簍裡塞了塞。冷叔，你說那頭小野豬，明年能長多大？冷志軍睜開眼想了想。明年這時候，怕是一百五六十斤了。後年就能到兩百斤往上。野豬這東西長得快，只要有吃的，一年能長好幾十斤。那咱們明年再來打它？看緣分吧，它要是還在這一片，遇上了就打，遇不上就算了。
冷志軍又坐了一會兒，站起來拍了拍屁股上的土。走吧，回去了。今天夠本了，一隻獾子夠吃好幾天的。回去讓你嫂子把獾子油煉出來，肉燉上一鍋，香得很。他背起槍走在前面，巴圖背起揹簍跟在後面，追風走在更後面。三個人沿著來時的路往回走，穿過柞樹林的時候林子裡靜悄悄的，陽光從樹冠的縫隙裡漏下來，在地上畫出一塊塊金色的光斑。那片灌叢旁邊，那頭小野豬已經不在了，地上還有它拱過的痕跡，幾片翻卷的枯葉和一堆被拱鬆了的泥土。冷志軍經過的時候腳步沒停，只是瞥了一眼，繼續往前走。
回到屯子的時候是下午，太陽還沒落山，院門敞著。胡安娜正在院子裡曬被子，看見冷志軍和巴圖回來了，又看見巴圖揹簍裡耷拉出來的獾子腿，擦了擦手走過來。打著獾子了？打了，三十多斤。冷志軍把獾子從揹簍裡拎出來放在院子裡的石頭臺子上。嫂子，這獾子皮你留著，冬天做領子。獾子油煉出來裝瓶子裡，能放好幾年不壞。肉今晚上燉了，夠咱們吃好幾頓的。
胡安娜圍著那隻獾子轉了兩圈，用手摸了摸背上的皮毛，眼睛裡帶著滿意的光。皮毛真好，油光鋥亮的。她轉身進灶房去燒水了，準備燙皮剔肉。巴圖蹲在石頭臺子旁邊幫忙，林杏兒從鷹架那邊跑過來看熱鬧，巴特爾也湊過來了，蹲在石頭臺子邊上看著那隻獾子。追風趴在院牆根下，舔著自己的前爪，尾巴掃著地面。
胡安娜燒了一大鍋熱水，把獾子放進盆裡用熱水燙了，開始褪毛。熱水的蒸汽帶著一股子淡淡的腥羶味升起來，飄在院子裡。巴圖蹲在旁邊幫忙拔毛，右手已經好得差不多了，虎口上的薄痂脫落了，露出淡紅色的新肉，皮膚比周圍的嫩一些，摸上去光滑的。冷志軍坐在堂屋門口的凳子上，磨著獵刀。蒼雲和青羽站在鷹架上，歪著腦袋朝院子裡張望，蒼雲叫了一聲，聲音細細的，像在問幹什麼呢。冷志軍抬頭看了它一眼，繼續低頭磨刀。
