十二月下旬的天氣，冷得人連牙關都咬不緊。屯子後面的小河早就凍實了，冷志軍站在河岸上，用腳跺了兩下河面的冰，靴子底磕在冰面上發出篤篤的悶響，像是敲在石頭上。他蹲下來用手摸了摸冰面，冰面光滑而堅硬，冰層透過陽光能看見底下一層深色的水紋緩緩流動。他站起來朝河中央走了幾步，每一步踩下去冰面都紋絲不動，連一道裂紋都沒有，凍得結結實實，足有一尺多厚。
行了，夠厚的。冷志軍回頭朝岸上喊了一聲，巴圖和巴特爾扛著冰鑹子從岸上跑下來，冷小軍也來了，他放寒假剛到家沒兩天，穿著胡安娜給他買的那件厚毛衣，外面套了一件軍大衣，腳上蹬著棉鞋，手裡也拎著一根冰鑹子。巴特爾最小，扛著一根比他個子還高的冰鑹子，鑹子尖拖在冰面上劃出一道細細的白印子，跑起來叮叮噹噹地響。
冷志軍在河中央選了個位置，河面寬闊，冰面下能看見顏色稍深的水區，是魚愛待的深水區。他先把冰面上的積雪用掃帚掃開一塊，露出底下灰白色的冰面，然後舉起冰鑹子，對準冰面猛地鑿了下去。鑹子尖扎進冰裡，鑿下一小塊冰屑，白花花的濺了一地。他又鑿了第二下、第三下，冰屑四濺，鑹子和冰面碰撞發出沉悶的咚咚聲，一下一下的，規律而有力，在空曠的河面上傳出去老遠。巴圖也扛著冰鑹子在旁邊鑿起來，兩個人一左一右，冰屑飛濺得像在下雪，在冰面上堆起一圈白色的碎冰圍堰。巴特爾蹲在旁邊把鑿出來的冰屑往旁邊推，免得掉回洞裡。冷小軍也找了個位置在另一邊鑿，他力氣比巴特爾大一些，鑹子下去能鑿掉比拳頭還大的一塊冰。
鑿了大約一炷香的功夫，冷志軍那裡的冰面鑿透了。鑹子尖穿透最後薄薄一層冰的時候發出的一聲輕響，一股寒氣夾著水汽從洞裡湧上來。洞口不大，碗口粗，圓溜溜的，邊緣的冰茬子鋒利得像刀刃。冷志軍把鑹子放在旁邊，蹲在洞口往下看，洞裡的水黑沉沉的，深不見底，能看見細小的氣泡從水底緩緩升上來，在洞口的水面上碎成一小圈一小圈的漣漪。他用手探了探水溫，冰得他手指一縮，嘶了一聲。
巴圖那邊也鑿透了，鑿了第二個洞，間隔著大約十幾步遠。巴特爾蹲在巴圖鑿的洞口邊上往裡看，看了半天忽然說：哥，水裡有東西。巴圖湊過去一看，果然有一道黑影從洞口的邊緣滑過去了，速度很快，一閃就不見了。巴圖說：有魚，不小。巴特爾一聽有魚，更來勁兒了，蹲在洞口邊上不肯挪窩，眼睛盯著水面一眨不眨的，守株待兔地等著那條魚再出現。
冷志軍從揹簍裡取出漁網，漁網是細麻繩編的，網眼不大不小，剛好能兜住巴掌大的魚。他把網抖開理順了，在網口處拴了一塊小石頭做墜子，又在網底繫了一根長麻繩。他把網放進冰洞裡，慢慢往下放，麻繩一圈一圈地從他手裡滑下去，放了大半丈深的時候到底了，網底碰觸到河底的沙石，輕輕頓了一下。冷志軍把繩子在冰鑹子柄上繞了兩圈固定住，然後在洞口蹲下來，一隻手握著繩子，等著。
河面上一片寂靜。風不大，可冷得厲害，吹在臉上像刀子刮。巴特爾蹲在洞口被凍得直跺腳，兩隻手縮排袖筒裡，鼻子凍得通紅，可也不肯走開。冷小軍在旁邊也鑿了幾個洞，坐在冰面上把釣魚竿支起來，魚線上掛著蚯蚓，垂進洞裡等著魚咬鉤。冷志軍蹲在洞口等了大約一炷香的功夫，手裡的麻繩微微動了一下，又動了一下，是魚在網裡撞。他等了一會兒，讓更多魚游進去，然後開始慢慢往上提繩子。繩子一節一節地從冰洞口收上來，網被從深水裡拖上來，越來越沉，網兜裡能聽見魚在甩尾巴拍打水的聲音，嘩啦嘩啦的。
網提到洞口的時候，沉甸甸的一大兜。冷志軍兩手一起使勁把網從洞口拽出來，甩在冰面上。網兜裡擠著大大小小十幾條魚，鯽魚、白魚、鯰魚都有，灰黑的、銀白的、青黃的，在冰面上活蹦亂跳地撲騰著，尾巴拍打著冰面啪啪響，鱗片在陽光下閃閃發光。巴特爾嗷地叫了一聲，撲過去蹲在魚堆旁邊，兩隻手按住了最大的一條鯰魚，鯰魚滑溜溜的，在他手裡扭來扭去，他兩隻手一起攥緊了才沒讓它滑走。冷叔你看！這條好大！那條鯰魚足有巴特爾的小臂那麼長，青灰色的身子，扁扁的腦袋，嘴邊兩根長鬚一甩一甩的。冷志軍把魚從網裡一條一條地撿出來丟進木桶裡，木桶裡事先裝了小半桶河水，魚進了水立刻遊開了，在桶底擠成一團，偶爾躥起來一條撲一下水面，濺出一朵水花。
巴圖的洞裡也拉上來一網，比冷志軍那網稍少一些，可也有十來條。冷小軍的釣魚竿也動了，他提竿的時候魚線繃得緊緊的，魚在水底下使勁掙，把魚竿彎成了一張弓。巴特爾跑過去幫他拉線，兩個人一拉一鬆地跟魚較了好一陣勁，終於把魚拉出了洞口——是一條大鯽魚，足有巴掌大，銀白色的鱗片在陽光下像一把碎銀子。巴特爾把魚從鉤上摘下來丟進桶裡，魚進了水沉了一下底，又悠悠地遊開了，像啥事沒發生過似的。
四個人在河面上忙活了大半個上午，三隻木桶都裝了小半桶，大大小小的魚擠在水裡，偶爾甩一下尾巴帶起一陣水花。冷志軍走到巴特爾身邊蹲下來，看著他把手伸進冰水裡去撈一條跳到桶沿上的小魚，手一碰到水就凍得縮回來甩了兩下，又伸進去撈。巴圖也蹲在桶邊數著魚的數量，數了兩遍，抬頭說：二十三條，夠吃好幾頓了。冷志軍站起來，在褲子上擦了擦手上的水珠，又看了一眼河面上的冰，冰在陽光下泛著青白色的寒光。行了，收工吧，天冷，時間長了凍壞了。
四個人收拾好工具，拎著三隻沉甸甸的木桶往岸上走。巴特爾走在最後面，手裡拎著小一號的木桶，桶裡的魚不時跳一下，水花濺到他褲腿上，凍成了冰碴子他也不在意，還在那兒低頭看著桶裡的魚，唸叨著這條白魚清蒸好吃，這條鯽魚燉湯鮮得很。冷小軍走在他旁邊，笑著問他：你啥時候學的這些？跟冷叔學的唄，冷叔啥都教我。巴特爾抬起頭來看了一眼走在最前面的冷志軍，又低下頭去看桶裡的魚。
回到家之後，胡安娜在灶房裡忙活了一下午。她把魚分成了幾堆，大的鯰魚剁成段準備燉豆腐，鯽魚留著熬湯，白魚處理乾淨了抹上鹽準備晾成魚乾。巴特爾蹲在灶房門口看著胡安娜殺魚，看著她把魚鱗颳得乾乾淨淨的，魚內臟掏出來放在一個碗裡，又用清水把魚裡外衝了兩遍，瀝乾了水擺在案板上排成一排。他看了半天，忽然問了一句：嫂子，魚肝能吃嗎？胡安娜頭也沒抬：能吃，跟魚一起燉了，補眼睛的。巴特爾哦了一聲，又蹲著看了一會兒，站起來走到院子裡，看見追風正趴在牆根下曬太陽，他也蹲在追風旁邊，把手伸到追風的肚皮底下暖和著。
傍晚吃飯的時候，堂屋裡飄滿了魚湯的鮮香味。胡安娜燉了一鍋奶白色的鯽魚湯，湯麵上浮著碧綠的蔥花和一小片一小片的薑末，喝一口鮮得人舌頭都要化掉了。她又用醬油和蔥姜燒了一盤子鯰魚塊，魚肉嫩滑入口即化。冷志軍倒了一小盅酒，慢慢地喝著，就著魚肉，看著窗外漸漸暗下來的天色。窗玻璃上結了一層薄薄的冰花，像一幅天然的畫，看不出是什麼圖案，可每一個稜角都分分明明。巴特爾喝了兩碗魚湯，又吃了一碗米飯，把碗底最後一點湯汁也用饅頭蘸著吃乾淨了，打了個飽嗝，摸著圓滾滾的肚子靠在椅背上，臉上泛著滿足的紅光。巴圖坐在他對面，端著湯碗慢慢喝著，眼睛看著窗外結了冰花的玻璃窗，不知在想什麼。冷小軍給胡安娜夾了一塊魚肚上的肉，又給冷志軍添了半碗湯。一家人在昏黃的煤油燈光裡，圍著桌子吃飯，窗外的天已經全黑了，偶爾傳來一兩聲遠處屯子裡的狗叫，隔著風雪和夜色傳過來，微弱而遙遠，像從另一個世界飄來的聲響。
