元月初的那場雪下得格外大，連著下了三天三夜，把屯子埋了個嚴嚴實實，連院門都快推不開了。第四天早上雪停了，可天還陰著，灰濛濛的雲壓在頭頂上，低得像是伸手就能夠著。冷志軍一大早起來掃雪，剛掃完院子裡的雪，還沒來得及歇口氣，就聽見屯子北頭傳來一陣慌亂的喊叫聲和羊的慘叫聲，隔著風雪傳過來，淒厲得讓人心裡一緊。
冷志軍放下掃帚就跑出院門，順著聲音往北頭跑去，巴圖也跟了上來。跑到北頭老周家的羊圈時，他已經看見了滿地的狼藉——羊圈的柵欄被從外面撞開了，三根粗木樁歪倒在地上，上面留著一道道深深的抓痕，木茬子翻卷著，是被爪子硬抓出來的。羊圈裡一地狼藉，雪地上滿是凌亂的羊蹄印和一種更大的爪印，爪印比狗的大一圈，前掌寬大，指甲的印子又深又長，在雪地上烙出一排清晰的梅花形印記。一頭羊倒在圈門口，喉嚨被咬斷了，血在雪地上洇開一大片暗紅色，雪被染紅了幾尺方圓，像一朵巨大的紅花在雪地上綻放。圈裡還有兩頭羊不見了蹤影，地上有拖拽的痕跡，一道深深的溝從羊圈門口一直延伸到屯子外面的方向，溝邊的雪被蹭得亂七八糟，能看出拖著羊的動物步子又大又沉，一步就是好幾尺遠。
老周頭蹲在羊圈門口，雙手抱著腦袋，肩膀一抽一抽的，嘴裡唸叨著造孽啊造孽啊，他的老伴兒站在旁邊抹著眼淚，手裡攥著一條舊圍裙，使勁兒擰著圍裙角擰得手指頭都發白了。冷志軍蹲在羊圈門口，仔細檢視那些爪印，把手掌伸到爪印旁邊比了比，比他的手掌大了一圈，五根指頭的印記深深地嵌進雪裡，連指甲的尖端都清晰可辨。冷志軍站起來，順著那些爪印的方向看向屯子外面灰白色的雪原，至少兩頭，公狼，個頭不小，餓瘋了才敢到屯子邊上來糟蹋羊圈。他回頭問老周頭：幾時的事？天還沒亮那陣子，我在屋裡聽見羊叫得不對勁，出來就看見了，跑出來的時候狼已經跑了，拖走了兩頭羊。那狼大得很，黑灰色的，眼睛綠油油的，嚇人得很。
冷志軍沒有多耽擱，轉身回了家，背上獵槍，又往腰間別了兩排子彈。他把追風叫過來，蹲下來讓追風聞了聞他從羊圈門口撿回來的一塊沾了狼毛的碎木片。追風低下頭仔細嗅了好一陣，然後抬起頭來，耳朵朝屯子外面的方向轉了一下，整個身體微微前傾，尾巴平舉著，低低地吠了一聲，聲音短促而低沉，像是在說我知道了。冷志軍拍了拍它的腦袋，說了一句，追風便低著腦袋跑了出去，雪地上留下一串細碎的爪印。巴圖也跟了上來，揹著一捆麻繩和一把砍刀，二話沒說就踩著雪跟在冷志軍身後。
追風一路順著氣味追下去，沿著屯子外面的土路跑了一段，然後拐進了路邊的雪原。雪原上一片白茫茫的，只有偶爾露出雪面的枯草尖和灌木頂。追風的鼻子貼著地面，走走停停地分辨著氣味，有時它會停下來在原地轉一圈，重新確定方向之後再繼續往前跑。它追了大約小半個時辰，在一片低矮的灌叢旁邊停下來，蹲在原地不動了，耳朵朝前豎得筆直，尾巴平舉著，嘴唇微微掀了一下，沒有吠出聲來。冷志軍蹲過去，順著追風的目光往前看——前面是一道斷崖，不高，兩三丈的樣子，崖壁被雪覆蓋了大半，只在縫隙裡露出灰黑色的岩石。崖壁根部有一道石縫，大約一人寬，半人高，洞口黑漆漆的，看不清裡面有多深，洞口邊緣的雪地上有許多爪印進進出出的，新鮮得還泛著溼氣。
冷志軍蹲在石縫外面朝裡探了探，洞裡暗沉沉的，什麼也看不見，可能聞到一股濃烈的腥臊味，是從洞裡面湧出來的，帶著野獸身上特有的那股野性和侵略性的氣息，撲在鼻子裡像一記無聲的錘擊。他又往後退了幾步，找了一個更好的角度側耳聽了聽洞裡的動靜——洞裡傳來輕微的喘氣聲，粗重的，有兩道，此起彼伏，偶爾伴隨著一種低沉的、從胸腔裡壓出來的呼嚕聲。
兩頭，都在裡面。冷志軍壓低聲音對巴圖說，然後做了一個手勢讓巴圖退遠一些，蹲在十幾步外的一叢灌木後面。冷志軍自己端著槍，在石縫側面約莫二十步遠的地方找了一處凸起的雪堆做掩體，架好了槍，槍口對準石縫的出口。他沒有動，就那麼蹲在雪堆後面，連呼吸都放得很輕。風從崖壁上方吹過來，把雪沫子颳得滿天飛，落在他的帽子和肩膀上，又化了又結了冰。
等了整整一個下午，太陽從頭頂慢慢滑到西邊，光線從亮白變成昏黃，又從昏黃變成灰暗，天色漸漸暗下來了。冷志軍蹲在雪堆後面沒有挪過窩，雙腿早就凍麻了，手指頭也僵得打不了彎，可他的槍口始終朝著石縫的方向。巴圖蹲在灌木後面也沒有動，他比冷志軍縮得更厲害一些，可也沒有出聲，只是不停地用嘴往手指頭上哈熱氣。追風趴在冷志軍腳邊，身子壓得極低，眼睛始終盯著石縫的方向，一動不動像一塊灰色的石頭。
天快黑透的時候，洞裡終於有了動靜。一道灰黑色的影子從石縫裡探出半個頭來，尖尖的耳朵豎著，鼻頭在空氣中抽動了兩下，像是在確認外面的氣味和風向。那是一頭公狼，灰黑色的皮毛在暮色裡幾乎和岩石融為一體，只有那雙綠油油的眼睛在暗處泛著幽光。它試探了好一會兒，確認外面沒有危險，才慢慢把整個身子從石縫裡擠了出來，站在洞口的雪地上伸了一個懶腰，前後腿交替繃直了一下。它看了看四周，大概是想在天黑透之前再出去覓食一趟。
冷志軍的槍口一直跟著它的頭部移動，等他開槍。
公狼邁開步子朝崖壁外側走去，走了大約四五步，整個身子完全暴露在了冷志軍的槍口前面，側身對著他，前胸的位置正好是一個絕佳的射擊角度。冷志軍的食指扣動扳機，槍聲劃破了傍晚的寂靜，子彈打中了公狼的前胸。公狼的身子猛地一歪，踉蹌了兩步，在雪地上打了個旋，嘴裡發出一聲短促而淒厲的嚎叫，然後栽倒在雪地裡，四條腿蹬了幾下就不動了。
槍聲的迴音還沒完全消失，第二條狼就衝了出來。那是一頭比第一頭稍小一些的母狼，從石縫裡躥出來的時候速度快得像一道灰色的閃電，它沒有去管倒下的同伴，而是朝著冷志軍藏身的雪堆方向衝了過來，嘴大張著，尖牙白森森地露在外面，喉嚨裡發出一種低沉的、嘶啞的吼聲。冷志軍沒有慌亂，他蹲在雪堆後面快速上了第二發子彈，母狼已經衝到距離他不到十步遠了，他甚至能看清它眼睛裡那種瘋狂的綠光和嘴角滴落的涎水。
就在母狼騰空躍起的瞬間，追風衝了出去。追風從側面撲上來，在半空中撞上了母狼的身子，兩條狗纏在一起滾落在雪地上，雪沫子四濺。母狼試圖扭頭咬追風的脖子，追風死死咬住母狼的前腿不鬆口，牙齒嵌進皮肉裡，血順著母狼的腿滴落在雪地上，染紅了一小片。冷志軍端著槍從雪堆後面站起來，快步繞到側翼，槍口對準了母狼的頭部——追風和母狼糾纏在一起，他沒法打前胸，怕傷著追風。他蹲下來，在母狼試圖翻身甩開追風的那一瞬間，一槍打中了它的耳根。母狼的身子軟了一下，前腿跪在地上，又掙扎著抬起半個頭來，喉嚨裡發出一聲含混的咕嚕聲，然後徹底倒了下去，貼著一動不動的同伴。
追風鬆開嘴，後退了兩步，蹲在雪地上喘著粗氣。它的嘴角掛著一縷血跡，不是它自己的，是母狼的血。它的前腿受了點傷，被母狼的爪子撓了一道，在毛皮上劃出了一道淺淺的血痕，血珠子從傷口滲出來，在灰黃色的毛上洇開一小團暗紅色。冷志軍蹲下來，先檢查了一下追風的傷口，不深，只是皮外傷。他撕了一截布條把追風的腿纏了一圈止血，然後站起來走到那兩頭狼旁邊，用槍管捅了捅它們的眼睛，確認都死透了。兩頭狼一公一母，毛色灰黑，體型都不小，母狼的肚子微微鼓起——她懷了崽子。
冷志軍蹲在母狼旁邊沉默了好一陣，伸手摸了摸它溫熱的肚子，肚皮下確實有微微的硬塊，是還沒出生的小狼崽。他收回手，站起來看了看遠處已經暗下來的天際線，對巴圖說了一句：把狼扛回去，皮剝了掛起來，肉埋了。巴圖走過來，看了一眼母狼微微鼓起的肚子，嘴唇動了動，沒有說什麼，蹲下來把兩頭狼的腿用麻繩捆在一起，扛在了肩上。
回到屯子的時候天已經完全黑了。冷志軍先把老周頭家羊圈的柵欄重新加固了一遍，在洞口多加了兩道橫槓，用麻繩紮緊了。老周頭打著手電筒在旁邊照著，嘴裡不住地感激。冷志軍擺了擺手說不用謝，又去看了老周頭圈裡剩下的羊，確認都安好，才轉身回了家。追風瘸著一條腿跟在後面，在院門口趴下來，伸出舌頭舔了舔自己纏著布條的前腿。冷志軍蹲在它旁邊，把布條解開重新換了一塊乾淨的，又抹了一點紅藥水，仔細紮好。胡安娜站在灶房門口看著，什麼也沒說，回身端了一碗溫水放在追風嘴邊。追風低下頭喝了幾口，然後把腦袋擱在前爪上，閉了眼。
冷志軍把那兩頭狼的皮剝下來釘在柴房的牆上，肉埋在了屯子外面一處背陰的地方，挖了個深坑，埋了再用石頭壓了。林杏兒躲在堂屋門後面看著冷志軍處理狼皮，小聲問巴特爾：那狼真的吃了老周家的羊？巴特爾點了點頭，又看了看牆上釘著的狼皮，灰黑色的毛在煤油燈的光線下泛著一層幽幽的光，兩隻空洞的眼窩黑洞洞的，像兩個深不見底的洞。巴特爾打了個寒顫，縮回屋裡去了。巴圖蹲在灶房門口，藉著灶膛裡的火光磨著獵刀，刀在油石上來回滑動，發出沙沙的聲響，刀刃在火光中一閃一閃的。他磨了一陣，把刀舉起來對著火光看了看刃口，然後又低下頭繼續磨。灶膛裡的柴火發出噼噼啪啪的聲響，映得他臉上紅彤彤的，像塗了一層薄薄的紅油彩。
