雪停了三天，天倒是徹底放晴了，日頭明晃晃地掛在天上，照著白茫茫的山林，雪面反光刺得人眼睛生疼。冷志軍蹲在院子裡用舊布條給槍管纏防凍的裹布，一層一層地繞上去，繞得緊緊的，又用麻繩紮了兩道結。巴圖在旁邊磨獵刀，刀刃在油石上推過去發出均勻的沙沙聲，推一陣子就用拇指肚試一下刃口的鋒利程度，又接著推。巴特爾把揹簍裡的東西又檢查了一遍：火石、麻繩、乾糧、水壺、一小瓶子紅藥水、一把備用的摺疊刀、還有胡安娜塞進去的兩塊用油紙包著的冰糖。他把每一樣東西都拿起來看了看，又按順序擺回去，像是在心裡默背一張清單。
第一場冬獵選了屯子北面那片闊葉林。那片林子冷志軍前些天探路的時候就看過了，獸跡多，地勢也合適，有山坡有溝谷，利於圍堵。他帶上了追風和黃鏢，花臉和黑風留在家裡看門，巴圖扛著獵槍的備用子彈袋，巴特爾揹著揹簍跟在後頭。三個人從屯子北口出了村，沿著前些天踩出來的雪道往北走了大半個時辰，進入那片闊葉林的時候，太陽剛升到樹梢的高度，光從樹幹的縫隙間斜斜地穿進來，在雪地上拉出一道道又長又直的光柱，光柱裡浮動著極細極細的冰晶和雪塵，像是整片林子都被浸泡在了一層金色的薄霧裡。
追風走在最前面，鼻子貼著雪面一路嗅著，步子忽快忽慢的，尾巴隨著呼吸的節奏擺動著。走了不到兩裡地，它在一棵大橡樹底下停下來，蹲下來，耳朵朝前方豎著，尾巴平舉著，一動不動。冷志軍走過去蹲下，順著追風的目光方向看了看，又低頭看了看雪地上的痕跡——一串新鮮的狍子蹄印，從橡樹底下延伸出去，方向朝著林子深處的一片低窪地，腳印邊緣的雪還沒有被風吹硬，鬆鬆的，帶著剛踩出來的毛邊。他朝巴圖和巴特爾做了個跟上來的手勢，把獵槍從肩上摘下來端在手裡，貓著腰沿著蹄印的方向追了過去。
走了大約一盞茶的功夫，前方低窪地的灌叢裡有動靜。冷志軍放慢了步子，在一叢密實的榛柴後面蹲下來，撥開一小片枝條往前看。低窪地中央有一小片沒有被雪完全蓋住的空地，地上露著乾枯的草茬和落葉，一頭狍子正低頭在那片空地上扒雪，用前蹄把雪刨開，露出底下的枯草和橡子，低下頭去啃食。狍子不算大，應該是一頭母的，皮毛是灰褐色的，在雪地的映襯下格外顯眼。它吃得專注，耳朵偶爾轉動一下，可並沒有察覺到什麼異常。冷志軍沒有急著開槍，他把槍架在榛柴的枝椏上，瞄準了狍子的前胸位置，可手指搭在扳機上沒有扣下去。他在等一個更好的角度，等狍子的身體側過來，把心臟的位置暴露得更充分一些。
狍子吃了幾口之後抬起了頭，朝四周看了一圈，像是在確認周圍是否安全。它轉了個身，側面對著冷志軍的方向，前胸的位置清晰地暴露在槍口下。冷志軍屏住呼吸，槍口穩穩地跟隨著狍子的動作，在它停下來低頭去啃橡子的那一瞬間，他扣下了扳機。
槍聲在安靜的雪林中炸開，回聲在樹冠之間來回彈撞，驚起了一群在遠處枝頭歇腳的松鴉，撲稜稜地飛起來。狍子的身體猛地一顫，前腿一軟跪在了雪地裡，然後側身倒了下去，在雪地上蹬了幾下腿，前蹄刨出一道淺淺的雪溝，然後就不動了。追風在槍響的同時就躥了出去，跑到狍子旁邊轉了兩圈，低頭嗅了嗅它的鼻子，確認已經斷氣了，才蹲在旁邊等著。
巴圖和巴特爾從後面的榛柴叢中鑽出來，快步跑了過去。冷志軍端著槍走過去，蹲在狍子旁邊檢查了一下彈孔——子彈從側面打進去，正中前胸靠近肩膀的位置，彈孔周圍有一小圈暗紅色的血跡滲出來，在灰褐色的皮毛上洇開了一小片。他把槍揹回肩上，伸手摸了摸狍子的皮毛，又掰開嘴看了看牙口。是個母的，兩歲多，正好，肉嫩。他站起來，從腰上拔出獵刀，蹲下身開始處理狍子。巴圖蹲在他旁邊，看著他從狍子的腹部開始下刀，一刀下去沿著中線剖開，刀刃貼著皮肉之間的筋膜走，不傷皮子、不碰內臟，利索得很。冷志軍一邊剝皮一邊給他講，冬天剝皮比夏天容易些，天冷肉緊，皮和肉之間的筋膜收縮了，剝離的時候更順當，可也要注意不能把皮子扯破了，尤其是頭部和四肢關節這些拐彎的地方，要慢慢來，寧可多花些時間也不能圖快。巴圖聽著，不時地點頭，眼睛一直盯著冷志軍手上的動作，看他怎麼拐彎、怎麼用力、怎麼把皮子從關節處完整地翻剝下來。巴特爾蹲在稍遠一點的地方，幫著遞麻繩和布袋，偶爾抬頭看一眼天上的飛鳥，又低下頭看著地上的活兒。
把狍子處理完之後，冷志軍用麻繩把狍子皮卷好捆在巴圖的揹簍頂上，用肉切成幾大塊用布袋裝了塞進揹簍，內臟留在原地，用枯枝和雪蓋了，等狐狸和松鴉來收拾。三個人站起身，冷志軍抬頭看了看日頭，又看了看周圍的地形，指著東北方向說：那邊有條溝，再走一段看看，野豬喜歡在那種背風的地方做窩。
三個人沿著低窪地朝東北方向走了一段，翻過一道長滿灌木的土坡，果然看見前面一條不深不淺的山溝橫在眼前，溝底比坡面低了一丈多深，兩側是陡峭的土壁，壁上長著密密實實的榛柴和野薔薇，雪掛滿了枝條，把整條溝襯得又深又窄。冷志軍站在坡頂往下觀察了一通，目光掃過溝底的每一個角落，然後定在了溝底靠北側壁根的一堆枯枝和亂草上。那堆枯枝的形狀不太自然，像是被什麼東西堆攏過的，上面壓了一層厚厚的雪，可雪面的弧度有些奇怪，不是自然堆積出來的那種均勻坡度。他從坡頂繞了一圈，找了一處坡度平緩的地方下到溝底，放輕腳步走到那堆枯枝前面，蹲下來，用手輕輕撥開最外層的一根枯樹枝。
樹枝下面露出一個黑乎乎的洞口，洞口邊緣的土被什麼東西蹭得光滑發亮，皮毛蹭過的痕跡在暗光裡看得清清楚楚。洞口的直徑大約有兩尺多寬，從洞口的朝向上判斷，這個洞往山壁深處延伸了不淺的距離。冷志軍蹲在洞口側邊聽了聽，洞裡沒有聲音，可他能聞到一股濃烈的野豬氣味從洞深處湧出來，腥羶的、混著泥土和腐植質的味道，嗆鼻子。他站起來，後退了幾步，把獵槍端起來對準了洞口，然後朝巴圖做了個敲一下的手勢。巴圖會意，撿起一根粗樹枝，退到冷志軍側後方，掄起樹枝朝著洞口旁邊的那面土壁使勁敲了兩下——啪、啪，聲音在溝底被兩側的土壁夾著來回彈了兩次，悶悶的，可穿透力不弱。
洞裡立刻有了動靜。先是的一聲沉重的喘息，然後是一陣粗重的肢體挪動聲和土粒滾落的聲音，緊接著一頭黑褐色的野豬從洞口猛地躥了出來。它被驚擾了，出來的時候腦袋壓得很低，獠牙朝前，嘴裡噴著白霧，四蹄剛踏出洞口的積雪就直接朝洞口正前方衝去——正對著冷志軍站立的方向。冷志軍在野豬躥出洞口的一瞬間就已經瞄準了它的前額正中央，槍口隨著它的動作微微調整了一下。野豬衝了大約三四步的距離，冷志軍的槍響了。子彈從野豬前額正中央打進去，穿入顱骨，野豬的身體在衝刺的中途猛地一歪，失去平衡，在雪地裡打了半個滾，側身撞在一叢榛柴上，把榛柴壓折了一大片，然後四肢抽搐了幾下就不動了。追風在槍響之後衝上前去，蹲在野豬旁邊低聲嗚了一聲，繞著野豬的屍體轉了兩圈，在確認安全後才退回來蹲在冷志軍腳邊。
冷志軍走過去蹲下檢查。這頭野豬不算太大，兩百斤出頭，黑色的鬃毛濃密而堅硬，獠牙也還不算太粗，應該是頭年輕的公豬。他伸手摸了摸野豬的肚子，又掰開嘴看了一下牙口，確認是公的。巴圖已經走過來了，蹲在他旁邊，看著野豬額頭正中央的彈孔，彈孔周圍有一圈焦黑的灼痕，血從彈孔裡緩緩滲出來，在雪地裡洇開一小團深紅色。巴圖伸手摸了摸野豬的獠牙，又摸了一下粗硬的鬃毛，抬頭看了冷志軍一眼，沒有說話，可眼神里那層意思冷志軍看得明白。
兩個人把野豬拖到溝底一塊相對平整的地方就地處理了。冷志軍手起刀落，皮子從野豬的背脊正中間劃開，順著肋骨的弧度往下剝離，每一步都穩穩當當的。巴圖蹲在旁邊打下手，遞刀子、遞麻繩、扶著豬腿，在冷志軍需要拉緊皮面的時候幫一把手。野豬比狍子難處理得多，皮下脂肪厚，筋膜也密，剝皮的時候需要更大的力氣和更穩的手勁，冷志軍的額頭上很快出了一層細汗，撥出的白氣一團一團的，在冷空氣中凝成小水珠沾在他的眉毛和胡茬上，結成一層細密的白霜。他把皮子完整地剝了下來，又用獵刀把肉分成幾大塊，用麻繩紮緊了裝進巴圖帶來的布袋裡。巴特爾從溝上爬下來幫忙搬東西，三個人把那頭野豬的肉和皮子分裝在兩個揹簍裡，又各自背了一部分在肩上。
從山溝裡出來的時候，太陽已經過了正午，斜斜地掛在天上。三個人沿著來路往回走，揹簍沉甸甸的，腳步比來的時候慢了些，可沒有停。冷志軍走在前面，槍背在肩上，揹簍裡的豬肉壓著他的肩背讓他走路的時候身體微微前傾。巴圖走在中間，揹簍頂上還綁著狍子的皮卷，一路走一路有小冰塊從皮捲上掉下來，落在雪地裡無聲無息。巴特爾走最後，他的揹簍最小，裝的是一部分狍子肉和一整張野豬皮，可他的步子比兩個人都快一些，柞木棍在雪地裡一拄一拄的，嘴裡撥出的白氣粗而急促，鼻尖凍得通紅，可他的眼睛是亮的，走在冬日的雪林裡腳步很輕快，像一隻在雪地裡撒歡的兔子。
三個人走了將近一個時辰，終於望見了屯子的輪廓。煙囪裡冒著晚飯前的炊煙，在無風的傍晚筆直地升上去，被夕陽染成了淡金色，像一根根細長的金柱子立在灰褐色的屋頂上。屯子口的老槐樹光禿禿的，樹枝上掛滿了雪，在夕陽裡像一棵銀白色的珊瑚樹。冷志軍走在屯子口的土路上時，路邊的住戶有人推開門探出半個身子來看，看見他們揹簍裡沉甸甸的肉塊和皮卷，笑著喊了一聲冷師傅回來了，收成不錯啊，冷志軍應了一聲，步子沒停，繼續朝自家的院子走去。院門口，胡安娜已經站在那兒了，手裡端著一碗冒著熱氣的水，站在門檻旁邊等著，看見三個人的身影從屯子口拐過來，她就把那碗水端穩了，往前迎了兩步，臉上帶著一抹淺淡而安穩的笑意，一句話也沒有說，就那樣站在那裡，等著他們走進院子。夕陽把她的影子拉得很長很長，一直延伸到三個人腳下的雪地上，像是提前鋪好的一條回家的路，溫溫的、穩穩的，不著急，也不催促。
