四月中旬的一個大晴天，早晨的太陽剛從東山樑子後面爬上來，把屯子東頭那幾棵老楊樹的影子拉得老長老長的，斜斜地鋪在還帶著潮氣的土路上。巴特爾起床比平時早了半個時辰，蹲在院子裡刷牙的時候，聽見屯子北邊那片水塘的方向傳來一陣嘎嘎嘎的叫聲，又響又脆，在早晨的安靜裡傳出去老遠。他含著一嘴牙膏沫子豎著耳朵聽了聽，那叫聲斷斷續續的，有時候是一隻鴨子單叫，有時候是好幾只一起叫，聽著像是在吵什麼架，又像是在互相招呼。
他漱了口擦了嘴，跑到灶房門口探頭進去喊了一聲：嫂子，我聽見北邊水塘有野鴨子叫。胡安娜正在灶臺前面揉麵，兩隻手上沾滿了白撲撲的麵粉，聽了這話抬了一下頭說：這個時候正是野鴨下蛋的時候，你要是沒事，去看看能不能撿著蛋回來。水塘邊上那些蘆葦叢裡準有窩。巴特爾得了這句話，轉身就往北跑，跑了兩步又停下來，回頭跑進灶房從牆上摘了一隻小柳條籃子，籃子不大，能裝十來個雞蛋大小，他提著籃子又跑出去了。
水塘在屯子北面大約二里地的地方，是一片天然窪地積水形成的，面積不大，也就半個足球場那麼大，塘邊長滿了蘆葦和蒲草，去歲枯黃的舊莖還沒倒伏，新生的綠芽已經沿著水邊冒了出來，嫩綠嫩綠的一排。水面上還有薄薄一層沒有化盡的殘冰，貼著塘岸的位置已經化開了，露出底下的水面，清凌凌的，映著天上的雲。巴特爾還沒走到水塘邊上就聽見了更清楚的野鴨叫聲，嘎嘎的，嘎嘎的，從蘆葦叢深處傳出來，中間還夾著撲稜翅膀的聲響，像是好幾只野鴨在水面上搶什麼東西。
巴特爾放輕了腳步，提著籃子在塘岸邊彎著腰慢慢靠近。春天的塘岸土又軟又溼，一腳踩下去就是一個淺淺的鞋印子，鞋底邊緣滲出水來。他走到蘆葦叢邊緣，蹲下來，用手輕輕撥開面前幾根粗壯的蘆葦稈，往裡面探看。蘆葦叢底下是一片密實的枯草和去年落下來的枯蒲棒，層層疊疊地堆在一起，形成了一個厚厚的草墊子，草墊子上面有幾處被鴨蹼踩過的痕跡，歪歪扭扭的，通向蘆叢深處的不同方向。巴特爾順著那些痕跡小心地往裡爬了兩步，蘆葦稈子颳著他的衣裳發出沙沙的聲響，他把身子壓得很低，幾乎是匍匐在溼漉漉的草墊子上。
往前爬了大約五六步，他的眼睛忽然定住了——在他前方大約兩步遠的地方，枯草堆裡有一個淺淺的凹陷，凹陷裡面整整齊齊地碼著十幾枚青灰色的蛋，每一枚都有雞蛋那麼大，蛋殼光滑而溫潤，在透過蘆葦縫隙的晨光裡泛著一層淡淡的青綠色光澤，像十幾枚被仔細打磨過的玉石珠子。巴特爾屏住了呼吸，不敢動，先朝四周看了看，確認那幾只野鴨不在附近，才慢慢地、一寸一寸地往前挪過去，趴在那個鴨窩前面，兩隻手小心翼翼地伸出去，一枚一枚地把野鴨蛋從窩裡撿出來，放進籃子裡。蛋殼表面還帶著一點點溫熱，是母鴨剛剛離開時留下的體溫，觸在手心裡有一種極輕微的溫度，像是這些蛋還活著，裡面有什麼細小的東西正在安靜地等待著。他數了數，一共十六枚，每一枚都完整無缺，蛋殼上乾乾淨淨的，沒有裂紋，沒有汙漬，齊整整的十六枚青灰色的蛋排列在籃子底上，像是一窩剛剛出生的寶石。
巴特爾把最後一枚蛋放進籃子之後，站起來往回走的時候步子比來時快多了。他一隻手挎著籃子，另一隻手虛虛地護在籃子上面，怕走路顛簸把蛋碰碎了，走幾步就低頭看一眼籃子裡的蛋，確認都好好的，再繼續走。回到院子的時候他幾乎是跑著進了灶房的，把籃子往灶臺上一放，掀開蓋在籃子上的那塊布，朝胡安娜喊了一聲：嫂子你看，十六個！胡安娜走過來低頭看了看，用手拿起一枚在燈光下照了照，又放回去，笑著說：好蛋，全是好的，一個都沒壞。明早給你炒一大盤，配著新烙的蔥油餅吃，香得很。
第二天一早，胡安娜果然把那十六枚野鴨蛋全炒了。她打蛋的時候，鴨蛋的蛋黃比雞蛋更黃更濃稠，蛋清也更透亮，打在碗裡的時候能看見蛋黃邊緣那一圈淺淺的橙紅色。她用筷子把蛋液攪得勻勻的，加了一小勺鹽、一小撮蔥花，鍋裡倒了豆油燒熱了，把蛋液倒進去——滋啦一聲響，蛋液在熱油裡迅速膨脹開來，邊緣鼓起一圈焦黃的泡，中間還是嫩嫩的半流質。胡安娜用鍋鏟快速翻動了兩下，等蛋液全部凝固了就出鍋，金燦燦的一大盤子，油汪汪的，蔥花點綴在其中，白綠相間，香氣撲鼻。
一家人圍坐在灶臺旁邊的矮桌邊，桌上擺著一大盤炒野鴨蛋、一摞新烙的蔥油餅、一碗鹹菜疙瘩切成的細絲、一碟子大醬和一把洗得水靈靈的婆婆丁。冷志軍夾了一筷子炒鴨蛋放進嘴裡嚼了嚼，蛋香濃得很，跟雞蛋不一樣，有一種更醇厚更野性的味道，像是把春天水塘邊的那種清冽和野氣都炒進了蛋裡。他嚼完了點了點頭，沒說什麼，筷子又伸過去夾了第二筷。巴特爾吃得最歡，蔥油餅卷著炒鴨蛋咬了一大口，嚼得滿嘴都是油光，腮幫子鼓著，嘴角還粘著一小片蛋碎。胡安娜看他那個吃相，忍不住笑了，拿手帕給他擦了擦嘴角，又給他添了一碗小米粥。巴圖吃得不快不慢，每一口都嚼得很細，可盤子裡的炒鴨蛋在以肉眼可見的速度減少。林杏兒把炒鴨蛋夾在蔥油餅中間，像吃夾饃一樣捧著咬，咬一口就眯一下眼，像只偷著了魚的貓，滿臉的饜足。一大盤炒鴨蛋很快就見了底，巴特爾用最後半塊蔥油餅把盤底剩下的蛋碎和油汁蘸了個乾乾淨淨，連盤子都不用洗了，油光鋥亮的映著灶房的燈光，像一面小小的鏡子。窗外的日頭已經升得老高了，把灶房的窗戶紙照得透亮，一家子人圍在桌邊慢慢喝著粥，嚼著鹹菜，誰也不急著站起來，誰也不趕著去做什麼。院子裡傳來追風打哈欠的聲音，圈欄裡踏雪打了個響鼻，鷹架上的蒼雲抖了抖翅膀，一切都慢悠悠的，恰到好處。
