老爵士睜開眼睛，看著他：“你比我想象的要理性。你不反對支付贖金，這說明你能分清理想和現實。你願意跟白金漢公爵和王儲接觸，這說明你懂得政治需要妥協。你沒有變成一個只知道喊打喊殺的狂熱分子，這讓我很欣慰。”
小奧利弗抬起頭，看著老爵士，目光中帶著一絲意外。
但老爵士接下來的話，讓他的表情凝固了。
“但是，”老爵士說，聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量，“你參與的那些事情——處決通敵者，焚燒倉庫，毒殺戰馬——這些事情，我不能認同。不是因為它們不正義，而是因為執行正義的方式錯了。”
小奧利弗張了張嘴，想說什麼，但老爵士抬起手，制止了他。
“聽我說完。”老爵士說，“你剛才說，你們沒有選擇。因為國王不在，議會不在，法庭不在。但我要告訴你——即使在最黑暗的時代，選擇依然存在。你們可以選擇成為執法者，也可以選擇成為見證者。你們可以選擇拿起刀，也可以選擇跪下祈禱。你們選擇了拿起刀。我不能說你們的選擇是錯的，但我可以說——你們的選擇，讓你們變成了跟那些你們正在對抗的人一樣的人。”
小奧利弗的喉嚨像是被什麼東西堵住了。他沉默了很久，然後緩緩開口，聲音沙啞：“伯父，您說的對。我們的選擇，確實讓我們變成了跟那些我們正在對抗的人一樣的人。但我想請問您——如果所有人都選擇成為見證者，如果所有人都選擇跪下祈禱，那誰來阻止那些正在殺人的人？”
老爵士沒有說話。他望著窗外，看著那些在晨光中逐漸變得明亮的田野，沉默了很久，然後緩緩開口：“我不知道。”
他轉過頭，看著小奧利弗：“我真的不知道。”
車廂中再次陷入了沉默。馬車繼續向前行駛，穿過一片又一片田野，經過一個又一個村莊。太陽逐漸升高，霧氣散去，田野上的露珠在陽光下閃爍著細碎的光芒。遠處的教堂尖頂在藍天白雲的映襯下顯得格外清晰，幾隻烏鴉在田野上空盤旋，發出沙啞的叫聲。
老爵士望著窗外那些熟悉的風景，沉默了片刻，然後緩緩開口：“奧利弗，你知道我為什麼反對你們處決那些通敵者嗎？不是因為我覺得那些人不該死。而是因為——你們在處決他們的時候，有沒有想過，你們自己也可能成為被處決的物件？”
小奧利弗愣了一下：“伯父，您說什麼？”
老爵士沒有看他，依然望著窗外：“西班牙人很快就要走了。但他們走之前，會留下一份名單——一份所有參與過抵抗活動的人員名單。這份名單，會交給國王陛下的政府。到時候，政府會怎麼處理名單上的人？是把他們當成英雄來表彰，還是把他們當成不穩定因素來監控？還是——把他們當成談判籌碼，交給西班牙人，換取更優惠的貿易條件？”
小奧利弗的臉色微微變了一下。他沒有想到這一層。
老爵士繼續道：“你以為你是在做正義的事業。但在政治的棋盤上，正義往往是最先被犧牲的那一顆棋子。國王需要西班牙人的友誼，貴族需要西班牙人的貿易，商人需要西班牙人的訂單。到時候，你們這些‘抵抗英雄’，就會變成阻礙和平的絆腳石。國王會怎麼做？他會保護你們嗎？還是會犧牲你們，換取更大的利益？”
小奧利弗沉默了很久，然後緩緩開口：“伯父，您說的這些，我沒有想過。”
老爵士點了點頭：“我知道你沒有想過。你太年輕了，年輕到以為這個世界是非黑即白的。但等你到了我這個年紀，你就會發現——這個世界，大部分時候是灰色的。”
他頓了頓，然後繼續道：“我今天跟你說這些，不是為了打擊你，而是為了提醒你——在你繼續往前走之前，先看清楚腳下的路。你選擇的這條路，可能通向榮耀，也可能通向絞刑架。你自己要想清楚。”
小奧利弗低著頭，望著自己交握的雙手，沉默了很久。然後他抬起頭，看著老爵士，緩緩開口：“伯父，我想清楚了。”
老爵士看著他，等待他繼續說下去。
小奧利弗深吸一口氣：“我知道我選擇的這條路可能通向絞刑架。但如果因為害怕通向絞刑架，就什麼都不做——那我跟那些眼睜睜看著鄰居被西班牙人帶走而無動於衷的人，有什麼區別？”
他頓了頓，繼續道：“伯父，您變賣了莊園來支付贖金。您選擇了您的路。我選擇了我的路。我們都在用自己的方式，試圖讓英格蘭變得更好。只不過，您相信秩序，我相信行動。您相信法律，我相信正義。我不知道誰對誰錯。但我知道——如果我什麼都不做，我這一輩子都不會原諒自己。”
老爵士看著他，沉默了很久。然後他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種說不清道不明的複雜情緒：“你長大了。”
他頓了頓，然後補了一句：“我理解你為什麼這麼做，所以我才更加失望。”
小奧利弗的身體微微震了一下。他沒有說話，只是低下頭，望著自己交握的雙手。
老爵士沒有再說話。他靠在座椅上，閉上眼睛，像是睡著了。但小奧利弗知道他沒有睡著。他聽到伯父的呼吸聲，比剛才沉重了一些，像是有什麼東西壓在他的胸口，讓他喘不過氣來。
馬車繼續向前行駛。窗外的風景不斷變換，田野、村莊、樹林、河流，在午後的陽光下交織成一幅流動的畫卷。小奧利弗望著窗外那些風景，心中湧起一種說不清道不明的複雜情緒。他知道，伯父說的那些話，有一部分是對的。他知道，自己選擇的這條路，確實可能通向絞刑架。但他也知道，即使通向絞刑架，他也不會回頭。
因為他已經看到了太多不該死的人死去。約翰·哈里森的臉，那些掛在絞刑架上的男人的臉，那些裝在鐵籠子裡的人頭的臉——這些面孔，已經深深地刻在了他的腦海裡，永遠不會消失。他不能停下來，因為停下來，就是對那些死去的人的背叛。
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