他頓了頓，繼續道：“但我也想請問伯爵大人一個問題——蘇格蘭人為什麼要打那三場硬仗？”
阿倫伯爵的眉頭微微皺起：“因為西班牙人要佔領愛丁堡。”
奧利弗點了點頭：“西班牙人要佔領愛丁堡，是因為他們已經佔領了倫敦。如果1620年秋天，英格蘭沒有淪陷，西班牙人根本沒有能力北上進攻蘇格蘭。倫敦是英格蘭的心臟，也是整個不列顛群島的心臟。心臟被佔領了，四肢再怎麼強壯，也無法挽回敗局。”
他抬起頭，目光直視阿倫伯爵：“我們選擇在敵後組織抵抗，不是因為我們不敢上正面戰場。而是因為我們相信——只有讓西班牙人覺得佔領英格蘭是一件得不償失的事情，他們才會最終選擇離開。正面戰場上的勝利，可以阻止西班牙人北上；但敵後的抵抗，可以讓西班牙人覺得留下來沒有意義。”
阿倫伯爵沉默了片刻，然後緩緩開口：“你說得有一定道理。但有一點你沒有說到——贖金。”
他頓了頓，繼續道：“你們克倫威爾家從一開始就反對支付贖金。你們說，支付贖金就是向西班牙人屈服，就是背叛上帝。但你們有沒有想過——如果沒有贖金，西班牙人憑什麼離開？靠你們處決的那十一個通敵者？靠你們燒燬的那幾座倉庫？”
奧利弗沉默了片刻，然後開口，聲音比剛才低了一些：“伯爵大人，我知道贖金是目前唯一能讓西班牙人離開的辦法。我父親反對支付贖金，是因為他覺得，這筆錢不應該由英格蘭人來出——應該由那些與西班牙人合作的貴族們來出。他們在佔領期間保住了自己的財產和地位，現在卻要那些被剝奪了土地的鄉紳和農夫來為他們的‘和平’買單。這不公平。”
阿倫伯爵的目光微微動了一下，但他沒有立刻反駁。他靠在沙發背上，望著奧利弗，沉默了片刻，然後緩緩開口：“克倫威爾先生，你比你父親要務實一些。”
奧利弗微微低下頭，沒有接話。
白金漢公爵適時地開口，將話題拉了回來：“克倫威爾先生，我今天請你來，不是為了爭論贖金的問題。贖金的問題，議會已經在討論了。我今天請你來，是想問你一個問題——如果王室願意與清教徒合作，你們能提供什麼？”
奧利弗沉默了片刻，然後緩緩開口：“公爵閣下，清教徒能提供的，不是金錢，不是軍隊，而是——民心。”
他抬起頭，目光直視白金漢公爵：“西班牙人佔領倫敦四年，為什麼沒能徹底控制英格蘭？不是因為蘇格蘭人在北方打了三場勝仗，而是因為英格蘭各地的鄉紳和農夫，從來沒有停止過抵抗。他們拒絕繳稅，拒絕提供糧食，拒絕為西班牙人做工。他們冒著被絞死的危險，藏匿逃亡的新教徒，傳遞情報，破壞道路。這些抵抗，看起來微不足道，但正是這些微不足道的抵抗，讓西班牙人覺得，佔領英格蘭是一件得不償失的事情。”
他頓了頓，繼續道：“如果王室願意承認這些人的貢獻，願意在西班牙人離開之後保護他們的權益，那麼這些人就會成為王室最堅定的支持者。如果王室無視他們的存在，繼續與那些在佔領期間與西班牙人合作的貴族們分享權力——那麼，西班牙人走了，還會有別的人來。”
書房中安靜了很長一段時間。阿倫伯爵靠在沙發背上，望著奧利弗，目光中那種挑剔的神色消退了一些，取而代之的是一種說不清道不明的複雜情緒。曼塞爾爵士端著酒杯，望著窗外，像是在思考什麼。白金漢公爵坐在書桌後面，手指在桌面上輕輕敲擊著，發出有節奏的聲響。
最後，白金漢公爵緩緩開口：“克倫威爾先生，你的話，我會記住的。”
他站起身，走到窗前，背對著奧利弗，沉默了片刻，然後繼續道：“下週三，王儲殿下會在懷特霍爾宮召見幾位清教徒的代表。我希望你也能來。”
奧利弗站起身，躬身行禮：“謝公爵閣下。”
他轉身走出了書房。他走在走廊中，腳步聲在空曠的走廊中迴盪。他的後背已經被冷汗浸溼了，但他的步伐比來時堅定了一些。
書房中，阿倫伯爵依然坐在沙發上，望著奧利弗消失的方向，沉默了片刻，然後緩緩開口：“這個年輕人，比他父親要危險得多。”
白金漢公爵轉過身，看著阿倫伯爵：“危險在哪裡？”
阿倫伯爵抬起頭，看著白金漢公爵：“他父親只知道反對。他知道該支援什麼，也知道該怎麼爭取支援。一個知道自己要什麼、並且知道怎麼得到它的人——比一百個只會喊口號的人都要危險。”
他站起身，走到窗前，望著窗外奧利弗遠去的背影，沉默了片刻，然後繼續道：“但他說的有一點是對的——民心。如果我們失去了民心，就算湊齊了贖金，趕走了西班牙人，我們也守不住這個國家。”
白金漢公爵沒有說話。他走到窗前，與阿倫伯爵並肩而立，望著窗外那片被午後陽光照亮的天空，沉默了很久。然後他緩緩開口：“伯爵大人，您覺得——那個東方的光復皇帝，真的會派人來嗎？”
阿倫伯爵沒有立刻回答。他望著窗外，沉默了片刻，然後緩緩開口：“我不知道。但我知道——如果他不來，我們就只能靠自己了。”
他轉過身，拿起桌上的帽子，戴好，向白金漢公爵微微頷首：“公爵閣下，我先告辭了。”
他邁步走出了書房。白金漢公爵站在窗前，望著阿倫伯爵的馬車沿著街道緩緩駛去，消失在午後的陽光中。他沉默了片刻，然後走回書桌前，坐下，拿起筆，繼續寫那封還沒有寫完的信——給黎塞留的信。
