崔明鎬醒來的時候，天還沒亮透。
他躺在西之丸廂房的床鋪上，盯著天花板上的木紋，腦子裡翻來覆去想的都是昨天那份記錄。柳生大人昨晚說得輕描淡寫——“他懂個屁”——但崔明鎬越想越覺得不對勁。
他翻了個身，閉上眼睛，試圖再睡一會兒，但腦子不聽話。
那些詞一直在轉。笛卡兒、以太漩渦、歐幾里德、第五公設、天地遊炁、三焦辨證。柳生大人說那個浪人寫錯了字，把“以太漩渦”寫成了“以鈦玄窩”，把“第五公設”寫成了“第五公社”，把“天地遊炁”寫成了“天遞遊氣”。
但萬一……
崔明鎬睜開眼睛，坐了起來。
萬一錯的不是那個浪人，而是他自己呢？
他回想起昨天在酒館裡的情景。那家酒館很暗，只有一盞油燈，周圍酒客吵吵嚷嚷，那個浪人說話的聲音又不算大。他當時是側著身子、歪著頭、在嘈雜聲中硬記下來的。那些南蠻詞彙他從未接觸過，完全是憑著讀音在腦子裡臨時湊了幾個漢字。
他當時覺得沒問題。譯官的基本功就是記音，回來再查證就是了。
但問題在於——他回來後沒有查證。他只是把記下來的文字原封不動地寫進了記錄，呈給了柳生大人。而柳生大人看了那些錯別字，得出的結論是：那個浪人在胡說八道。
如果那些字根本沒寫錯呢？
如果那個浪人說的確實是“以太漩渦”“第五公設”“天地遊炁”，只是他崔明鎬記錯了呢？
他搖了搖頭，告訴自己別想太多了。一個在名護屋城下町酒館裡醉生夢死的浪人，能有多大本事？多半就是在哪兒聽了幾個新鮮詞，拿來唬人的。柳生大人見多識廣，他的判斷不會有錯。
崔明鎬起身穿衣，洗漱完畢，在屋敷的食堂裡吃了一碗粥和兩塊鹹蘿蔔。飯後回到房間，準備整理一下昨天的文書，目光卻落在了床頭那本《泰西諸國實學》上。
那是他去年在長崎出差時買的一本書。當時他在長崎港口的書肆裡閒逛，看到這本介紹泰西各國風物制度的漢譯本，覺得新鮮，就買了回來。但買回來之後一直沒怎麼翻過，隨手放在了床頭。
他拿起那本書，坐回床邊，隨手翻開。
書的開篇寫道：“泰西諸國，以西班牙為最。其國跨海而治，船堅炮利，兵鋒所指，無不披靡。東洋諸國，以光復皇帝為最。陛下承天命，撫萬民，東征西討，六京歸心。兩國雖隔萬里，各為一方之雄。”
崔明鎬點了點頭。這話寫得還算公允，沒有一味貶低泰西，也沒有妄自尊大。
他繼續往後翻。中間幾章介紹了西班牙的地理、物產、風俗，還提到了西班牙人佔領倫敦的事情——“萬曆十六年，西班牙王遣無敵艦隊徵英倫，雖初戰不利，然厲兵秣數十年終於西元1620年克倫敦，英王遁走蘇格蘭，西班牙遂立總督以治之。”
這一段他以前看過，當時只覺得新奇，現在再看，心中卻有了另一層感觸。連遠在歐洲的英格蘭都被西班牙人佔了，這世道的變化，真是讓人目不暇接。
他翻到後半部分，看到了一個章節標題——“論幾何之學”。
他停下手指。
幾何之學。歐幾里德。
他翻到那一章，開始讀正文。只讀了幾行，他就發現了一個問題——他完全看不懂。
那些文字拆開來每一個字他都認識，但組合在一起，就變成了一團迷霧。“點者無分，線者惟長而無闊”，“凡直角皆相等”，“兩直線平行，則同位角相等”——這些句子他反覆讀了好幾遍，腦子裡卻始終無法形成一幅清晰的畫面。
他又往後翻了幾章，看到了關於天文學的論述。書中提到了哥白尼的日心說，提到了行星執行的軌道計算，提到了望遠鏡的發明和應用。那些文字同樣晦澀難懂，充滿了各種他從未見過的術語和概念。
崔明鎬合上書，靠在床頭，沉默了很久。
他忽然意識到一個問題：他連看都看不懂的這些南蠻學問，那個浪人卻能隨口說出來，而且還把這些來自不同領域的概念串在了一起。如果那個浪人真的是在胡說八道，那他至少也得先讀過這些東西，才有資格胡說八道。
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