一擊不中，那瘦小男子沒有追擊，而是迅速向後退了半步，重新拉開了距離。他的步伐很輕，落地幾乎沒有聲音，像一隻敏捷的野貓。
林田三郎沒有拔刀。他只是站在原地，右手自然下垂，指尖微微張開，目光平靜地看著面前的襲擊者。他的呼吸很穩，心跳也很穩，彷彿剛才那道貼面而過的寒光，只是一陣意外的風。
“讓那個女人出來說話。”他說，聲音不高不低，在狹窄的巷子裡卻顯得格外清晰。
瘦小男子沒有回答。他只是微微壓低了重心，手中的短刃換了一個角度，從正握變為反握，刃尖朝下，貼近小臂外側。這是一個典型的巷戰起手式——短刃反握，可以利用小臂和手腕的轉動來發動快速的刺擊和撩割，適合在狹窄空間內作戰。
林田三郎依然沒有拔刀。他只是看著對方的眼睛，看著那雙在蒙面布上方露出的、冷冰冰的眼睛，從中讀出了某種他早已熟悉的東西——殺意。
他輕輕嘆了一口氣。
“我不想殺人。”他說，語氣平淡，像是在陳述一個事實，“我只是來找我妻子的。你們把她藏在哪裡，告訴我，我就不為難你們。”
瘦小男子的回答是一聲短促的冷笑，隨即他動了。
他的身體像一根被壓縮到極限的彈簧猛然釋放，眨眼間已經欺近了林田三郎的身前三尺之內。反握的短刃自下而上撩起，直取林田三郎的咽喉——這一撩又快又狠，刃尖在昏暗的光線中劃出一道銀白色的弧線，帶著一股陰冷的殺意。
林田三郎沒有後退。
他向左前方邁了半步，身體微微一側，讓那道撩擊貼著他的右側鎖骨掠過，連衣襟都沒有碰到。與此同時，他的右手終於握住了腰間的刀柄，拇指輕輕推開了鐔（tsuba，護手），發出“咔”的一聲輕響。
他沒有拔刀。他只是握住了刀柄，改變了身體的姿態，僅此而已。
但那個瘦小男子的動作卻在這一瞬間出現了一絲極其細微的凝滯。他顯然沒有料到，對方在面對他的致命一擊時，竟然不退反進，而且以如此小的幅度避開了他的攻擊。這種距離感和時機感，不是普通的路邊浪人能擁有的。
瘦小男子一擊落空，沒有貪刀，立刻向右側滑步，重新拉開距離。他的目光變得更加警惕，握刀的姿勢也從反握換回了正握，顯然在重新評估對手的實力。
巷子裡安靜了片刻。冬日的陽光從巷口斜斜地照進來，在地面上投下一道狹長的光影。灰塵在光線中緩緩浮動，像是無數細小的金色顆粒。
就在這時，林田三郎的耳朵捕捉到了另一個聲音——極其輕微，幾乎被風聲掩蓋。那是布料摩擦牆壁的聲音，從他身後約五丈遠的地方傳來。
他沒有回頭。他知道那意味著什麼——前後夾擊。前面這個瘦小男子只是誘餌，真正的殺招在後面。
他的右手依然握著刀柄，拇指輕輕抵在鐔上，沒有拔刀。他的目光依然平靜，呼吸依然沉穩，彷彿對身後的危險渾然不覺。
瘦小男子見他不動，又發動了第二次攻擊。這一次他沒有選擇直線突進，而是沿著牆壁快速橫向移動了兩步，然後突然變向，短刃從左向右橫斬，目標仍是林田三郎的頸部。
林田三郎依然沒有拔刀。他只是在對方變向的一瞬間，左腳向後撤了半步，身體微微後仰，讓那道橫斬貼著他的下巴掠過。與此同時，他的左手閃電般伸出，五指如鉤，一把扣住了瘦小男子握刀的右手手腕。
瘦小男子的臉色終於變了。
他試圖掙脫，但林田三郎的五指像鐵箍一樣死死扣住他的手腕，任憑他如何用力，都無法掙脫分毫。他當機立斷，左手從腰間拔出一柄短匕，刺向林田三郎的腹部。
但林田三郎比他更快。
在他左手剛剛觸及匕柄的那一刻，林田三郎的右手終於動了——刀光一閃，如同冬日午後的一道雪亮閃電，在狹窄的巷子中驟然亮起，又驟然熄滅。
瘦小男子的身體僵住了。
他低頭看了看自己的胸口，又抬頭看了看林田三郎，目光中帶著一種難以置信的神情。他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但沒有發出任何聲音。
林田三郎緩緩收刀，刀身在歸鞘的過程中發出一聲清越的輕響，在安靜的巷子中格外清晰。
瘦小男子的身體晃了晃，然後向前傾倒，撲通一聲栽倒在地，揚起一小片塵土。鮮血從他的身下緩緩滲出，在青石板路面上蜿蜒流淌，像是一條暗紅色的小蛇。
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。勢氣的前無往一種一著帶，猛更也道力，快更刀一第比度速的刀一這。部腰的了到移轉部頸的從標目，低更刀一第比度角但，劈斜是樣同——至而隨經已刀二第的他，後之住擋被刀一第在。會機的息給有沒郎三田林
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”。屋護名來你引是的目，的寫跡筆的照仿們我是，信封那。了住制控人的們我被。郡上開離有沒本子妻你“，口的郎三田林進扎地字一字一，子刀把一像卻，輕很音聲的人”。的造偽是信封那“
。瀾波一了起泛於終刻此——睛眼的水如靜平直一雙那——睛眼雙那但，穩平然依吸呼的他。下一了收微微指手的刀著握郎三田林
”？麼什為“
”。屋護名了到引你把，信封那了造偽，子妻的你了走帶們我以所。點弱的用利們我被以可個一有你，力實的夠足有你，狀可印有你——擇選的完個一是你“，苦一著帶中音聲的人”。意注引吸，館道戰挑四町下城屋護名在，人門的流念無道神個一要需們我為因“
。寂沉片一於歸終最，然釋、哀悲、怒憤——緒的雜複著湧翻中目，人個這前面著看，刀著握，央中子巷在站他。久很了默沉郎三田林
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”。著活直一會就，們我合配續繼你要只。著活還“：頭點了點後然，刻片了默沉人
。去走外向子巷著沿，人個那著對背，過轉他後然。響輕聲一的”咔“出發，鞘刀收緩緩他。話說再有沒郎三田林
。說有沒也麼什終最但，麼什說想乎似，張了張。緒雜複的清不說種一著帶中目，影背的去遠他著看，地原在站人
。久很了默沉，空天的白灰片那遠著，下的日冬在站，口巷出走郎三田林
”。我等……芳“：句一了說聲低，刀的過飲剛剛柄那間腰己自著看，頭下低他後然
。人的向方了到找於終個一是像，穩沉而定堅伐步，中群人了進走步邁他
