石田三成繼續道：“但有一件事，在下可以向你保證——豬熊教利這個人，他不是什麼尊王派的核心人物。他只是一個詩人、一個茶人、一個浪蕩子。他寫那封說要刺殺太子的信，八成是喝醉了酒，在朋友的起鬨下隨手寫的。他沒想到會有人真的照著信上的話去做。”
他頓了頓，然後說出了最關鍵的一句話：“那個開酒館的藤次郎——他認識豬熊教利，但豬熊教利不認識他。”
徐爾覺的目光微微凝了一下：“你怎麼知道？”
“因為在下查過。”石田三成的聲音很平靜，“藤次郎的酒館，在下派人去過。他的賬本，在下派人抄錄過。他的鄰居、他的常客、他的供貨商，在下都派人問過。藤次郎和豬熊教利那夥人唯一的交集，是今年八月，豬熊教利和飛鳥井雅賢曾經去過他的酒館喝過一次酒。僅此一次。在那之後，兩人再也沒有任何往來。”
他抬起頭，看著徐爾覺：“徐御史，你是一個聰明人。你應該明白——如果豬熊教利真的和藤次郎有勾結，他不會只去一次。他會經常去，會派人去，會用各種方式與藤次郎保持聯絡。但他沒有。這說明什麼？說明藤次郎對他來說，只是一個偶然遇到的陌生人，不值得他花時間去維繫關係。”
徐爾覺沉默了片刻，然後緩緩開口：“石田大人，你說的這些，我相信。但有一件事，我不明白。”
“什麼事？”
“如果豬熊教利真的只是一個詩人、一個茶人、一個浪蕩子——那他為什麼要在酒後寫下那樣一封信？”
石田三成沒有立刻回答。他端起茶碗，抿了一口，放下，然後緩緩開口：“徐御史，你有沒有在酒後做過一些清醒時絕不會做的事？”
徐爾覺沒有回答。
石田三成繼續道：“豬熊教利寫那封信的時候，大概喝了七八分醉。他的朋友們在旁邊起鬨，說‘你敢寫嗎？’他說‘有什麼不敢的？’然後就寫了。寫完就扔在一邊，第二天醒來可能都不記得了。這種事，在京都的酒宴上，每天都在發生。”
他頓了頓，然後緩緩說出了最後一句話：“但這一次，那封信落到了一個瘋子手裡。”
屋內陷入了漫長的沉默。
徐爾覺坐在茶案前，目光落在那張寫著“豬熊教利”的紙上，沉默了很久。然後他緩緩抬起頭，看著石田三成：“石田大人，你說了這麼多——你是在為豬熊教利開脫嗎？”
石田三成搖了搖頭：“在下不是為他開脫。在下只是想讓徐御史知道——你追查的方向，可能從一開始就錯了。”
徐爾覺看著他，沉默了片刻，然後緩緩開口：“石田大人，在下想問你一個問題。”
“請說。”
“你剛才說，你查過藤次郎的賬本、鄰居、常客、供貨商——你是什麼時候查的？”
石田三成的手指在膝蓋上輕輕動了一下，但沒有立刻回答。
徐爾覺繼續道：“東大寺遇刺案發生在二月。現在是十二月。整整十個月——你一直在查這件事？”
石田三成沉默了片刻，然後緩緩開口：“在下……確實一直在查。”
“為什麼？”
石田三成抬起頭，看著徐爾覺，目光中帶著一種深沉的平靜：“因為在下想知道，到底是誰想殺太子。”
徐爾覺看著他，沉默了很久。然後他緩緩開口：“石田大人，在下可以告訴你一件事。”
“請說。”
“在下也在查這件事。”
兩人對視了片刻，然後各自移開了目光。
石田三成端起茶碗，抿了一口已經涼透的茶，放下，然後緩緩開口：“徐御史，你剛才說要借二十個人——在下可以答應你。但在下有一個條件。”
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