廣場上響起了一陣壓抑的騷動——丹後兵們面面相覷，公卿們交換著驚喜的目光，秀賴的肩頭微微鬆弛了一些。水野平八郎深深地看了徐爾覺一眼，目光中帶著一種複雜的情緒——有感激，有敬佩，也有一絲說不清的擔憂。
徐爾覺轉過身，準備離開。
就在這時，一個聲音從廣場邊緣傳來——
“且慢。”
那個聲音不高，卻帶著一種天然的威壓，讓廣場上所有的騷動在瞬間平息了下來。
所有人轉頭，看向聲音傳來的方向。
一輛黑色的輦車停在廣場邊緣，車前站著兩隊侍衛，手持長槍，槍尖在陽光下泛著寒光。輦車的簾幕被一隻白皙的手掀開一角，然後緩緩拉開，露出了裡面坐著的那個人。
他約莫二十三四歲，面容清秀，膚色白皙，穿著一件緋紅色的直衣，頭上戴著一頂小小的黑紗冠。他的目光平靜而深邃，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，看起來不像是一個前來處理危機的太子，更像是一個前來觀賞風景的遊客。
羽柴康朝——大明太子。
他從輦車上緩緩走下來，步伐從容，像是在自家庭院中散步。他穿過人群，穿過那些武士和公卿的目光，走到廣場中央，在徐爾覺面前站定。
他看著徐爾覺，沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種讓人無法忽視的分量：“徐御史，你沒有錯。”
徐爾覺的目光微微凝了一下。
康朝繼續道：“本宮也沒有錯。你奉父皇聖旨巡狩日本，本宮奉父皇之命保護御所。我們做的是兩件事情。”
他頓了頓，然後說出了一句讓在場所有人都心頭一震的話：“本宮何時說過陛下謀反？”
廣場上陷入了一片死寂。
徐爾覺站在原地，一動不動。他的腦海中在那一瞬間閃過了無數個念頭——康朝沒有說天皇謀反，康朝從來沒有說過天皇謀反。康朝說的是“御所涉嫌與逆黨勾結”，說的是“為保護天皇安全”，說的是“協防”。他從頭到尾，都沒有指控政仁天皇本人參與任何謀反行動。
他只是在保護御所。
至少，在名義上如此。
徐爾覺忽然感到一陣徹骨的寒意。他意識到，康朝根本沒有給自己挖“弒君”的坑。他抓的是豬熊教利等人——浪客、資金、松本歯科、後宮女官、御所。他的結論是“有人企圖進入御所，有人企圖綁架天皇”，而不是“天皇策劃謀反”。
至於天皇是否參與——康朝甚至可以說“本宮沒有證據證明陛下參與”。
這句話，直接把康朝從一個“廢天皇的陰謀家”，變成了一個冷酷但程式上極其謹慎的皇太子。
徐爾覺低下頭，緩緩後退了一步：“臣，明白了。”
康朝點了點頭，沒有再看他。他轉過身，目光掃過廣場上的所有人——秀賴、水野平八郎、真田昌幸、九條兼孝，最後落在了九條綾的身上。
他走到九條綾面前，站定。
九條綾看著他，目光平靜，沒有說話。
康朝沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音中帶著一種難得的溫和：“彈正少疏殿下，你的來意，本宮知道。你要九條幸家和鷹司信房出來——可以。”
九條綾的目光微微動了一下。
康朝繼續道：“但他們不得離京，不得與御所外人士私下聯絡。這是本宮的條件。”
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