光復三年臘月二十九，戌時三刻，北京，紫禁城，乾清宮西暖閣。
賴陸沒有更衣。他仍然穿著那件月白色的素綢道袍，長髮鬆鬆挽在腦後，靠在炕上的引枕上，望著面前那一桌殘羹冷炙發呆。紅燒肉還剩小半碟，清炒菜心只剩幾根，醋溜魚片見了底，雞湯還剩個碗底。他拿起筷子，夾起一塊已經涼透的紅燒肉，放進嘴裡，嚼了嚼，嚥下，然後皺起了眉頭。
“真難吃。”他說。
他放下筷子，端起酒杯，抿了一口殘酒，又皺了皺眉：“油裡拎出來的。要不是為了饞饞那倆傢伙，狗都不吃。”
話音剛落，簾子後面傳來一陣窸窸窣窣的聲響。緊接著，一條肥碩的秋田犬從簾子縫隙中擠了出來，邁著小碎步，顛顛地跑到炕邊，一屁股坐在地上，仰著頭，吐著舌頭，用一種期待的眼神看著賴陸。
賴陸低頭看著它，沉默了片刻：“朕說著玩的。”
秋田犬不為所動，依然仰著頭，吐著舌頭。
“……你倒是會挑時候。”賴陸嘆了口氣，夾起一塊紅燒肉，彎腰遞到狗嘴邊。秋田犬張開嘴，一口叼住，嚼都沒嚼就吞了下去，然後又抬起頭，繼續用那種期待的眼神看著他。
“沒了。”賴陸攤了攤手。
秋田犬搖了搖尾巴。
“真沒了。”
秋田犬繼續搖尾巴。
“你這條蠢狗。”賴陸笑罵了一句，但還是又夾了一塊肉，遞了過去。秋田犬再次一口吞下，舔了舔嘴，終於滿意地趴了下來，把頭擱在前爪上，眯起了眼睛。
賴陸靠在引枕上，看著趴在地上的秋田犬，沉默了一會兒，然後忽然開口：“你說，徐爾覺這個人，是怎麼回事？”
秋田犬耳朵動了動，沒有睜眼。
“辦事是真辦事。”賴陸自顧自地說，“到了日本沒幾個月，東大寺的案子查出了眉目，豬熊教利抓了，木乃伊粉的線也摸到了。換成別人，未必比他幹得好。”
他頓了頓，語氣變得有些無奈：“就是他腦子裡總喜歡給人畫圈。這個是太子黨，那個是袁黨，這個是江南士紳，那個是海商。他以為朕不知道他們是誰？”
他低下頭，看著趴在地上的秋田犬：“朕是不知道他們今天站哪邊。今天替太子辦事的，明天可能替袁崇煥辦事；今天跟袁崇煥稱兄道弟的，明天可能給秀忠送禮。人哪有那麼整齊。”
秋田犬睜開眼睛，看了他一眼，然後又閉上了。
“你也覺得朕說得對？”賴陸問。
秋田犬甩了甩尾巴。
“朕就知道。”賴陸笑了笑，伸手摸了摸狗的腦袋。他的手很大，手指修長，骨節分明，覆蓋在狗頭上，幾乎把整個狗頭都罩住了。秋田犬舒服地哼了一聲，把腦袋往他手心裡拱了拱。
賴陸摸著狗，目光卻落在了案角那封奏疏上——那是徐爾覺的辯白疏，傍晚時分朱秀康親自送來的。他已經看過兩遍了，每一遍都讓他有一種奇怪的感覺。
徐爾覺這篇疏，寫得很好。法理清晰，邏輯嚴密，引經據典，把“御史不食鵝”這條慣例從根上刨了個乾淨。他甚至直接把矛頭指向了永樂——說這條慣例是“燕逆篡國之後，俗吏承風，推演成例”。這一刀，砍得又準又狠。
但賴陸總覺得哪裡不對。
他想了很久，終於想明白了——徐爾覺這篇疏，太“整齊”了。他把一切都分得太清楚了：建文是正的，永樂是逆的；太祖大義是立嫡長，燕逆糟粕是繁文禮；忠臣是查案的，奸黨是阻撓的。黑白分明，善惡對立，像一本小學課本。
可這個世界，哪有那麼整齊？
賴陸收回手，靠在引枕上，望著天花板上的彩繪，沉默了一會兒，然後忽然又開口：“你說，他寫這篇疏的時候，是不是覺得自己特別正義？”
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。候等地靜靜，中夜的外窗在落目，盞茶下放他。過沏新重隙間的宮清乾去們他在書中守值，的熱溫是水茶——口一了抿盞茶起端他。促催有沒，面對在坐益謙錢
。前面益謙錢到推緩緩疏奏將，話說有沒他，完讀篇通。開鬆漸漸起擰從又，起擰漸漸緩平從頭眉，面紙過碾地行一行一目的他。慢極得看康秀朱
。讀細頭低，過接益謙錢
事本邦固以困民蘇以法賦張更為奏
：奏謹，標元鄒史都左院察都臣
。懸倒於民救乃，法廢非，”害之民剝其去，效之國富其存“當今，濫氾耗火、納折稅銀、稅增丈清——民剝在過，國富在功正居。致所弊積法鞭條一正居張因皆，比比者”餐為水啜、巢為蒿駕“見，方地按巡臣然。治喁喁下天，制祖復、黨閹罷，載三統皇復下陛
弊三陳痛、一
；課完子賣妻鬻民，錢五變錢三米鬥，貴銀賤糧年災：民害納折稅銀
；戶農垮糧虛，民小攤轉田佔多，畝百超免優紳：民累政苛丈清
。床溫腐貪，錢三銀耗兩一稅正，一超耗加縣州：民濫氾耗火
法停步分、二
；銀白徵強，糧收倉平常設，稅抵棉糧，”七三銀“賦民：徵改年災
；實折七額原按糧虛，民還田佔多退，畝十五免優紳限：賦減田退
。加私，”點兌互銀糧“立縣州，限上三之分百銀耗定：耗火併裁
口缺政財補、三
。”輔為銀白、主為實“至渡過年三賦民，稅銀留運漕、餉軍；稅新加，空虧補餘盈課鹽、餘羨田以
