他頓了頓，又道：“至於糧食安全問題，臣有一個提議——在沿海港口設立常平倉，儲備半年口糧。同時，與暹羅、安南等國簽訂長期購糧協議，確保供應穩定。這樣，即便海上航線暫時中斷，也有緩衝餘地。”
黃道周正要反駁，賴陸抬手製止了他。
賴陸沒有立刻說話。他端起茶盞，抿了一口，放下，目光在朱秀忠和黃道周之間來回掃了一圈，然後緩緩開口：“你們倆，說的都有道理。”
他站起身，走下御階，在殿中踱了兩步，站定：“朱秀忠說，要讓百姓自己選擇，不要強行限制。這話沒錯。黃道周說，糧食安全不能放鬆，耕地不能隨便廢。這話也沒錯。”
他轉過身，看著兩人：“但朕要知道——底線在哪裡。”
殿中安靜了下來。
賴陸走回御案前，沒有坐下，而是雙手撐在案沿，身體微微前傾，目光掃過滿殿的官員：“朕可以允許工商興盛，允許百姓進城做工，允許田裡種棉花、種桑樹、種花草——但有一條：基本農田，不能廢。”
他直起身，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量：“傳朕旨意——戶部、都察院、工部，三司會商，一個月內拿出章程，在全國範圍內劃定‘永佃田’。永佃田者，專司糧食生產，不得改作他用。種花、種桑、種棉、種果，一概不許。誰敢在永佃田上動心思，朕拿他是問。”
朱秀忠和黃道周同時躬身：“臣等遵旨。”
賴陸繼續道：“沿海港口，設立常平倉。每倉儲備不少於半年口糧。倉糧來源——戶部撥款採購，加上漕糧截留，加上進口糧食儲備。倉庫管理，由都察院派御史巡查——年年查，每季查，不定期抽查。倉糧黴爛、短缺、被盜者，主管官員革職查辦。”
他頓了頓，又道：“六京那邊——平壤、漢城、名護屋、京都、大阪、江戶——六京的商稅，目前是帝國財政的重要支柱。這一點，朕心裡有數。但六京的繁榮，不能建立在江南的荒廢之上。六京要糧，江南也要糧。朕不希望看到——有一天，六京的米店堆滿了暹羅大米，而江南的百姓卻買不起本地的新米。”
他坐回御座上，端起茶盞，又抿了一口，放下，然後緩緩開口：“工商要興，耕地要保，糧食要夠。這三條，缺一不可。具體怎麼做，你們三司去商量。一個月後，朕要看到章程。”
他揮了揮手：“散了吧。”
百官行禮，依次退出文華殿。
黃道周走在最後。他走出殿門時，朱秀忠從後面趕了上來，與他並肩而行。
“黃御史，”朱秀忠開口，聲音不高，“今日殿上，你說張太嶽那番話，我不與你計較。但我有一句話，想跟你說。”
黃道周停下腳步，轉頭看著他：“朱閣老請說。”
朱秀忠也停下腳步，看著遠處灰白色的天空，沉默了片刻，然後緩緩開口：“你那位朋友寫的《花田補記》，我還沒看過。但我大概能猜到他想說什麼——人走了，田荒了，花開了，可惜了。”
他轉過頭，看著黃道周：“可是黃御史，你有沒有想過——那些走了的人，他們去了哪裡？”
黃道周微微一怔。
朱秀忠繼續道：“他們去了蘇州，去了松江，去了寧波，去了泉州。他們在織坊裡做工，在碼頭上扛包，在船廠裡造船。他們掙的錢，比種田多。他們吃的飯，雖然是從市場上買的，但買得起。他們的孩子，可以在城裡的塾館讀書，不用一輩子在泥地裡刨食。”
他頓了頓，聲音低了一些：“你那位朋友看到的是花田，我看到的是——那些走了的人，在新的地方，活下來了。”
他不再多說，轉身沿著宮道向前走去。
黃道周站在原地，看著他的背影消失在宮道的拐角處，沉默了很久。
一陣寒風吹過，吹動他袖中那捲《花田補記》的紙邊，發出輕微的沙沙聲。
他低下頭，看著那捲紙，沉默了片刻，然後低聲說了一句：“可是……花田還在啊。”
沒有人回答他。只有風聲，在空曠的宮道上呼嘯而過。
