他從懷裡掏出一樣東西，放在桌上。
那是一塊玻璃。巴掌大小，厚度不均，表面有細微的氣泡和紋路，顏色微微泛綠。邊緣打磨得不太規整，有一個角還缺了一小塊。
這是他穿越後燒出來的第一塊玻璃。也是唯一一塊。
二十五年了，他一直帶在身邊。從清洲城到名護屋，從名護屋到大阪，從大阪到漢城，從漢城到北京。換了無數次衣服，丟了無數次東西，唯獨這塊破玻璃從來沒丟過。
他拿起玻璃，對著窗戶的光看了看。光線穿過玻璃，在桌面上投下一片淡綠色的光斑。光斑的邊緣模糊不清，像是一團化不開的霧。
他想起了賴陸。
不，不是賴陸。是虎千代。福島正則的庶子，那個後來改名叫羽柴賴陸的少年。他拿著那塊臭肥皂去找虎千代推銷，虎千代捏起來聞了聞，冷冷地問了一句：你這一塊皂，要多少板油？
那一刻他就知道，這個少年不是一般人。一個能一眼看穿成本結構的庶子，要麼是天生的商人，要麼是天生的主公。
後來他跟著虎千代——不，跟著賴陸——一路走到了今天。賴陸從一個庶子變成了烏蘇嘎魯圖汗，從一個日本大名變成了控制六京的皇帝。而他柳生新左衛門，從一個燒玻璃失敗的蠢貨，變成了錦衣衛指揮使、定國公的女婿。
這一切都是因為賴陸。賴陸看到了他身上別人看不到的東西——不是才能，因為他確實沒什麼才能；而是那股不講道理的、近乎愚蠢的。賴陸把他留在身邊，不是因為信任他的能力，而是因為賴陸自己也是一個的人。
兩個的人走到了一起，然後改變了天下。
柳生把玻璃放回懷裡，端起茶杯喝了一口。茶是粗茶，澀得很。但他喝得很慢，像是在品味什麼。
他在想袁崇煥。
袁崇煥今天在碼頭上回頭看了他一眼。
那一眼讓他想起了一件事——當年他被武藏扔出門的那個清晨，他在寒風中蜷縮了一夜之後，被巡邏的足輕柴田發現。柴田問他你是誰，他說我是柳生新左衛門。柴田不信，嘲笑他是個瘋子。他在寒風中發抖，身上只穿著一件單衣，懷裡揣著那塊剛燒出來的破玻璃。
那時候他想：如果有一個人在這個時候向我伸出手，我會跟他一輩子。
後來賴陸向他伸出了手。他跟了賴陸一輩子。
今天袁崇煥在碼頭上回頭看了他一眼。那一眼裡沒有責怪，沒有失望，只有一種瞭然的平靜。那種平靜彷彿在說：我知道你為什麼不回頭。沒關係。
柳生放下茶杯，閉上眼睛。
他想起賴陸手札裡的那句話——朕今問你：歸化城外，誰是項王？
賴陸把這個問題拋給了袁崇煥。但柳生知道，這個問題也是問他的。
因為柳生比任何人都清楚——袁崇煥不是韓信。韓信為劉邦打天下，打完了就被殺了。袁崇煥不是那種會被人殺了的人，也不是那種會反噬主公的人。他是那種一旦認定了主公，就會把命交出去的人。
真正危險的不是袁崇煥。真正危險的是——賴陸和袁崇煥之間的關係，已經超越了君臣，變成了一種近乎的東西。 這種東西比君臣關係更牢固，也更脆弱。因為君臣關係有制度約束，而沒有。
柳生不知道這種關係最終會走向哪裡。他只知道，他作為錦衣衛指揮使，作為賴陸最信任的人，他的職責是盯著這種關係，確保它不會失控。
而他作為柳生新左衛門——那個燒玻璃失敗、被老婆趕出門、被武藏搶了口糧的蠢貨——他的本能是希望這種關係永遠不要失控。因為如果失控了，受傷的不只是袁崇煥和賴陸，還有他。
他已經經不起再一次的崩塌了。
大人，馬喂好了。緹騎在門外稟報。
柳生睜開眼睛，把茶杯放下，站起身來。他整了整飛魚服的衣襟，摸了摸腰間繡春刀的刀柄，走出驛站。
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