：蕙芷軒初綻才名
殘冬漸盡，庭中老梅謝了最後一茬花，枝頭卻悄悄萌出嫩綠的新芽。竹影軒的日子，就在這悄無聲息的季節更迭中，如水般流過，平靜之下，藏著初立門戶者特有的緊繃與小心翼翼。
林黛玉開設詩社的帖子發出已半月有餘，如石沉大海，起初並未激起多少漣漪。京城官宦人家何等眼高，對一個驟然從國公府搬出、自立門戶的孤女，多半持觀望甚至輕蔑態度。雖有北靜王府贈禮一事在小範圍內引起些許猜測，但更多人將其視為王爺一時興起的風雅之舉，未必真與那林姑娘有何深厚交情。
這日午後，天色陰沉，又飄起了細雪。黛玉正坐在蕙芷軒裡，對著一局殘棋自弈，手邊放著一盞已冷的藥茶。學生遲遲不來，她面上雖淡淡的，心裡未嘗沒有一絲挫敗與自嘲。或許，她將世事想得太過簡單了。
紫鵑在一旁默默整理書卷，看著姑娘清寂的背影，心中難受，正想尋些話來說，忽聽得院門外傳來一陣輕微的叩門聲，繼而便是林伯與人低語的聲音。
不過片刻，林伯便引著一位披著蓮青斗紋鶴氅、身後跟著一個小丫鬟的年輕小姐走了進來。那小姐約莫十四五歲年紀，容長臉兒，眉眼溫婉，行動間帶著書卷氣的端莊。
“姑娘，這位是西街孫翰林家的千金，孫妙儀孫小姐。”林伯通報後便退下了。
孫小姐上前一步，盈盈一禮，聲音清脆柔和：“冒昧來訪，還請林姑娘勿怪。小女孫妙儀，家祖曾任翰林院侍講。久聞姑娘詩才，心中仰慕，今日特來拜會，望能聆聽教誨。”
黛玉心中微動，起身還禮。孫翰林她是知道的，是位以清直聞名的老臣，致仕後在家著書立說，家風清正。她未曾想到，第一個登門的會是這樣的人家。
“孫小姐客氣了。‘教誨’二字萬不敢當，不過是閒暇時切磋文字罷了。請坐。”黛玉示意紫鵑看茶。
孫妙儀落座後，並不東拉西扯，徑直從丫鬟手中取過一本詩冊，翻開一頁，指著其中一首《問菊》道：“不瞞姑娘，日前偶然從親友處得見姑娘這首詠菊詩，其中‘孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲’兩句，真真是寫盡菊魂，亦道盡天下清高之士心事，妙儀讀後，心折不已，故而貿然前來。”
黛玉見她談吐雅緻，目光真誠，並非那等附庸風雅之輩，心下先有了幾分好感。兩人便從菊花詩談起，繼而論及陶淵明、李義山，又說到詞曲音律。那孫妙儀家學淵源，雖不及黛玉靈慧超逸，卻也根基紮實，見解不俗。
一番交談下來，竟是頗為投契。末了，孫妙儀誠懇道：“姑娘若不嫌棄妙儀愚鈍，妙儀願拜在姑娘門下，學習詩詞制藝。”
黛玉沉吟片刻。她開設詩社，本意確有收取束脩以貼補用度的現實考量，但見孫妙儀真心向學，那點算計之心便淡了，頷首道：“孫小姐既如此說，我們便以學友相稱，日常切磋，共同進益便是。每月逢五、逢十之日，可來蕙芷軒相聚。”
孫妙儀大喜，當即定了下來，又奉上束脩，雖不算豐厚，卻極是得體。黛玉也未多推辭，讓紫鵑收了。
送走孫妙儀後，紫鵑臉上才有了真切的笑意：“這位孫小姐，倒是個真真懂詩的。”
黛玉點點頭，目光落在那本載有她詩作的冊子上，心中泛起一絲微瀾。她的詩，竟真的流傳了出去，還得到了知音賞識。這種感覺，與她在大觀園中與姐妹唱和、博得賈母寶玉誇讚時完全不同，這是一種更獨立、更紮實的肯定。
孫妙儀歸家後，果然極力推崇黛玉才學。孫翰林聞知，對這位孤身自立、卻以才學謀生的林家女頗有好感，在與幾位老友的清談中，亦偶有提及。
漸漸地，“竹影軒林姑娘”的名聲，開始在這清流文官的小圈子裡悄然傳開。隨後幾日，又有兩位家中同樣崇尚詩文的小姐陸續前來拜師。
蕙芷軒終於不再空寂。每逢課日，軒內便有了琅琅書聲和清談笑語。黛玉並非那等迂腐的先生，她講授詩詞，重在品悟心性，引導各人發掘自家面目，而非一味模仿古人。來的幾位小姐皆覺受益匪淺，與黛玉相處，亦師亦友，十分融洽。
這日課後，送走了學生，黛玉正倚窗翻閱她們留下的課業，唇角帶著一絲自己都未察覺的淺淡笑意。紫鵑端著一碟新蒸的桂花糖糕進來，見狀笑道：“姑娘今日心情似乎很好。”
黛玉一怔，斂了笑意，淡淡道：“她們肯用心學，總是好的。”目光卻依舊流連在那一筆筆娟秀的字跡上。
自立門戶以來，她首次感受到一種並非依附於任何人的、源自自身價值的微弱成就感。這感覺，如同寒冰下悄然湧動的暖流，雖細微，卻真實地滋養著她幾近枯竭的心田。
然而，這份難得的寧靜並未持續多久。
一日下午，黛玉正在教導孫妙儀品鑑《古詩十九首》，忽聽得院門外傳來一陣喧譁，夾雜著林伯焦急的勸阻聲和一個頗為耳熟的傲慢聲音。
“……什麼阿物兒！也值得你們這般攔阻？我們奶奶好心來看看林姑娘，你們這些奴才倒敢擋駕？還不快讓開！”
黛玉臉色微沉。是王夫人的陪房，周瑞家的聲音！
果然，下一刻，棉簾被猛地掀開，周瑞家的攙扶著一位披金戴銀、體態豐腴的少婦走了進來，身後還跟著幾個捧著禮盒的婆子。不是王熙鳳又是誰？
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