：風滿小樓抉擇難
桑園與織坊的事宜，在詹信謹慎的操持下，悄然推進。詹信在京郊尋到了一處合適的院落作為工坊，又幾經周折，從江南請來兩位因戰亂流落至此、手藝精湛卻時運不濟的老織工。黛玉聽了回稟，並未親往，只讓詹信全權處理，但每有花樣、顏色的定奪，詹信必會帶了樣本回來請她過目。
這日，詹信又來了，帶來的卻不是綢緞樣本，而是一張更為考究的灑金請柬，以及一份禮單。
“姑娘，北靜王府又派人來了。”詹信神色間帶著一絲不易察覺的凝重，“三日後，王爺在府中別院設‘賞荷小宴’，請帖指明邀姑娘赴會。另……這是王爺單獨贈予姑娘的禮物。”
黛玉正在臨摹一幅宋人小品的蘭竹，聞言筆尖一頓，一滴濃墨險些滴落在宣紙上。她緩緩擱下筆，接過那請柬。 帖子上的字跡與上次一般無二，措辭卻更為親近隨和，彷彿已是熟稔的舊友。她開啟禮單，上面列著幾樣東西：一對成色極佳的 青玉鎮紙，一部宋版《陶淵明集》，還有一架據說是前朝古琴名家親斫的 七絃琴，名喚“松風”。
這份禮，比之上次的文房四寶，又重了數倍，尤其是那架“松風”琴，已非尋常賞玩之物，而是足以傳世的雅器。其意味，不言自明。
黛玉指尖摩挲著請柬邊緣冰涼的灑金紋路，久久不語。 窗外天色不知何時陰沉下來，初夏的第一場雷雨正在醞釀，空氣悶熱而潮溼，壓得人胸口發堵。
“姑娘，”詹信低聲提醒，“王爺接連示好，此番更是單獨下帖贈禮，只怕……京城耳目眾多，此事恐已引起不少猜測。姑娘還需早作決斷。”
決斷？她能如何決斷？接受？那便是默認了外界關於她與北靜王關係匪淺的流言，從此徹底捲入王府的漩渦，再難脫身。拒絕？那便是公然拂了王爺的面子，開罪當朝權貴，她這剛剛略有起色的“竹影軒”，恐怕頃刻間便會風雨飄搖。
這簡直是一道催命符！
她感到一陣眩暈，伸手扶住了冰涼的桌沿，才勉強站穩。 那白玉竹節簪的尾部輕輕磕在桌面上，發出“叩”的一聲輕響，在這寂靜的書房裡顯得格外清晰。
“禮物……原封退回。”黛玉終於開口，聲音有些發乾，卻異常清晰，“就說黛玉才疏學淺，德薄能鮮，不敢受此厚贈，恐玷汙了雅器。”
詹信似乎並不意外，只問：“那賞荷宴……”
黛玉走到窗邊，望著庭院中那幾叢被悶熱空氣蒸得有些蔫頭耷腦的翠竹， 沉默了片刻。豆大的雨點開始噼裡啪啦地砸在窗紙和樹葉上，帶來一股土腥氣。
“回覆王府，”她轉過身，雨光映得她臉色愈發蒼白，但眼神卻透著一股破釜沉舟的冷靜，“就說黛玉近日感染風寒，病體未愈，恐過了病氣給貴人，實在不敢赴宴，還請王爺恕罪。”
一連兩次婉拒北靜王，這幾乎是將王爺的臺階徹底拆了。詹信眼中閃過一絲憂慮，但見黛玉神色決絕，知她心意已定，便不再多言，躬身道：“是，小人明白該如何回覆。”
詹信退下後，書房裡只剩下黛玉一人。雷聲滾滾而至，閃電撕裂陰沉的天幕，瞬間將屋內照得一片慘白。 她獨自站在空蕩蕩的屋子中央，單薄的身影在電光中顯得無比脆弱。 方才強撐的鎮定，在無人時瞬間瓦解，一股巨大的恐懼和孤立無援的感覺如同窗外的暴雨，將她徹底淹沒。
她拒絕了北靜王，幾乎是斷了自己一條可能的“捷徑”甚至“生路”。賈府那邊虎視眈眈，絕不會因為她這幾日的安靜而罷手。前路彷彿已是絕境。
她踉蹌著走到琴桌前，那架尋常的木琴孤零零地擺在那裡。 她伸出手，指尖顫抖地拂過冰涼的琴絃，卻未能奏響一個音符。 她忽然想起寶玉，若是他在，定會不管不顧地嚷著“不怕不怕，有我呢”。可如今，她連這點虛幻的依靠也沒有了。
眼淚毫無徵兆地湧了上來，視線迅速模糊。 但她死死咬住下唇，硬生生將淚水逼了回去。 不能哭。哭了，就輸了。輸了氣勢，也輸了自己選擇這條路的決心。
暴雨來得快，去得也快。不過半個時辰，雨勢漸歇，天色重新放亮，空氣中瀰漫著雨後的清新。一道淡淡的彩虹，斜掛在天際。
黛玉深深吸了一口帶著溼意的清涼空氣，走到臉盆架前，用冷水拍打了下面頰。 冰冷的水刺激著皮膚，讓她混亂的頭腦清醒了許多。她看著銅盆中自己蒼白的倒影，那雙哭過的眼睛微微發紅，卻異常明亮。
她走到妝臺前，拿起那把常用的 黃楊木梳，一下一下，極其緩慢而用力地梳理著方才被自己抓得有些凌亂的長髮。 然後，她開啟妝奩底層，取出了那支她許久未戴的、 赤金點翠垂珠海棠簪。
金簪入手沉甸甸的，冰冷的金屬觸感讓她指尖微顫。 這支簪子，代表著賈府的富貴，代表著外祖母的疼愛，也代表著她那段寄人籬下的過去。她凝視著簪頭上那朵精緻繁複、流光溢彩的海棠花，目光復雜難言。
最終，她並沒有將簪子戴上，而是將它緊緊握在手心，直到那冰冷的金屬被捂得溫熱。 然後，她將它重新放回了錦囊深處，鎖進了妝奩最底層。
有些路，既然選了，就不能回頭。有些依靠，既然斷了，就不能再想。
她重新拿起那支白玉竹節簪，穩穩地簪回髮間。 鏡中人，臉色依舊蒼白，眉眼間卻褪去了最後的彷徨與軟弱，只剩下一種清冷的、孤注一擲的堅定。
“紫鵑。”她揚聲喚道。
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