：歲寒心暖日常新
臘月的京城，天寒地凍，呵氣成霜。竹影軒內，卻因著地龍燒得旺，門窗緊閉，又掛了厚厚的棉簾，反倒暖融融的，與外界的嚴寒隔絕開來。空氣中瀰漫著一種混合了炭火氣、墨香、以及若有若無的梅花冷香的獨特氣息，安寧而祥和。
這日已是臘月二十三，小年。窗外天色陰沉，似有欲雪之意。黛玉起身比平日略晚， 穿著一身 新做的 杏子紅縷金撒花軟緞小襖，底下是 一條蔥黃綾棉裙，因在室內，並未穿外衣， 更顯得身量纖纖， 婀娜風流。 她烏鴉鴉的頭髮並未認真梳髻， 只鬆鬆挽了個慵妝髻， 斜插著一支 日常戴的 點翠菊花紋銀簪，鬢邊卻別出心裁地簪了一小串 用紅珊瑚珠和米珠串成的 小梅花，應景又俏皮。
用過早膳，是一碗熱騰騰的 火腿鮮筍粥並幾樣精緻的小菜。黛玉胃口似乎比往日好些， 竟將一小碗粥都用了。 紫鵑在一旁瞧著，眼中滿是欣慰的笑意。
“姑娘，今兒是小年，林嬤嬤一早就開始準備祭灶的糖瓜和關東糖了，灶房裡香噴噴的！嬤嬤還說，晚晌要包三鮮餡兒的餃子呢！”雪雁一邊收拾碗筷，一邊嘰嘰喳喳地說著， 小臉興奮得紅撲撲的。
黛玉聞言，唇角也泛起一絲淺淡的笑意。 往年在賈府，小年也是極熱鬧的，祭灶、掃塵、備年貨，一派繁忙景象。只是那時，她多是冷眼旁觀的客居者，那份熱鬧與喧囂，似乎總隔著一層，難以真正融入。如今在這竹影軒，雖人少事簡，但這“年味兒”，卻是實實在在屬於她自己的。
“既如此，我們也別閒著。”黛玉起身道， “紫鵑，你去將書房裡那些字畫收拾整理一番，該晾曬的晾曬。雪雁，你幫著林嬤嬤把各處的窗欞、隔扇都擦拭乾淨。這‘掃塵’，咱們也依著規矩來。”
“是，姑娘！”兩人齊聲應道，臉上都帶著幹勁。
一時間，竹影軒內便忙碌起來。紫鵑小心翼翼地將書房壁上的幾幅 倪雲林和文徵明的山水畫 取下， 用柔軟的 雞毛撣子 輕輕拂去上面的浮塵， 再拿到廊下通風處略作晾曬。 她動作輕柔專注， 彷彿對待稀世珍寶。
雪雁則挽起袖子， 端著一盆溫水， 拿著乾淨的軟布， 蹬著凳子， 仔細地擦拭著窗欞上精細的雕花。 嘴裡還哼著不知名的小調， 快活得像只小麻雀。
黛玉也沒閒著。 她親自整理著書案上的筆墨紙硯， 將常用的 一支 紫毫筆 在清水中輕輕涮洗， 用軟布吸乾水分， 懸掛在筆架上； 又將一方 用了許久、邊緣已磨得溫潤的 端硯 細細擦拭乾淨。 陽光透過擦拭一新的窗紙，明亮地照進屋內， 連空氣中飛舞的微塵都看得分明， 讓人心生敞亮。
忙活了一上午，至晌午時分，各處都已收拾得窗明几淨，煥然一新。林嬤嬤笑呵呵地端來一大盤 剛出鍋、還冒著熱氣的糖瓜。那糖瓜 麥芽糖製成， 甜香撲鼻， 掰開來， 裡面是雪白的， 拉著長長的、黏糊糊的絲兒。
“姑娘，快嚐嚐，祭過灶王爺的，甜得很，保佑咱們來年日子更甜！”林嬤嬤慈愛地說。
黛玉難得地拈起一小塊， 放入口中。 那糖 初時堅硬， 在口中慢慢融化， 變成一股濃郁醇厚的甜香， 一直甜到心裡。 她笑著點頭： “嗯，很甜。”
紫鵑和雪雁也各拿了一塊，吃得眉開眼笑。主僕幾人圍坐在暖烘烘的堂屋裡，分享著簡單的甜食，屋外是凜冽的寒風， 屋內卻是一片暖意融融， 笑語聲聲。
下午，黛玉歇過晌， 精神更好些。 她忽然興起， 對紫鵑道： “把前幾日買回來的大紅灑金箋拿出來，再研些濃墨，我寫幾副春聯和福字。”
“哎！”紫鵑高興地應下，連忙鋪紙研墨。
黛玉挽起袖口， 露出 一截雪白的手腕， 腕上那隻 素銀鐲子 隨著動作輕輕晃動。 她凝神靜氣， 提筆蘸飽了墨， 運腕揮毫。 不過片刻，幾副春聯便寫好了。字是她拿手的 行楷， 清瘦俊逸， 風骨嶙峋。 內容也並非俗套的吉祥話，而是別具匠心：
上聯：竹影橫窗知雪重
下聯：梅香入夢覺春近
橫批：歲寒心暖
另一副則是：
上聯：一軒靜氣涵今古
下聯：滿架詩書伴歲華
橫批：自在天真
又寫了幾個大大小小的“福”字，墨跡淋漓， 飽滿有力。
“姑娘這字真是越發好了！這聯子意思也好！”雪雁在一旁看得目不轉睛， 由衷讚歎。
“待墨幹了，就讓林伯貼起來。”黛玉放下筆， 滿意地看著自己的作品， 眼中帶著淺淺的笑意。 這是她自立門戶以來的第一個新年，每一筆每一劃，都寄託著她對來年安穩歲月的期盼。
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