：暮年慈祖斷腸思
臘月將盡，榮國府內張燈結綵，僕婦們穿梭不息，籌備年事的熱鬧喧囂，卻如同隔著一層厚重的琉璃，絲毫透不進榮慶堂那深幽的內室。這裡，時間彷彿凝滯了，空氣中漂浮著沉水香清冷綿長的氣息，混合著藥材淡淡的苦澀味，營造出一種與外界格格不入的、暮氣沉沉的寂靜。
賈母歪在臨窗的一張 鋪著厚厚 石青金錢蟒引枕 的暖榻上。她身上蓋著一條 極為珍貴的 孔雀金線織錦被，雖華麗無比，卻襯得她那張佈滿皺紋、血色寡淡的臉愈發憔悴蒼老。 往日里梳得一絲不苟、戴滿 赤金簪釵 的銀髮， 如今只是鬆鬆挽了個髻， 別了一根 簡單的 白玉壽字簪，顯出幾分難得的家常與無力。 她身上穿著一件 醬色萬字不斷頭紋樣的緙絲棉襖，料子雖好，顏色卻過於沉暗，更添了幾分暮氣。
榻前的紫銅鎏金大火盆裡，銀霜炭燒得正旺， 發出極輕微的噼啪聲， 橘紅色的火苗跳躍著， 卻似乎驅不散這屋子裡的陰冷和老人心頭的寒意。 琥珀和鴛鴦侍立在一旁， 屏息凝神， 連大氣都不敢出， 只偶爾用眼神交換著擔憂的神色。
賈母半闔著眼， 手裡無意識地捻動著一串 油光水滑的 伽楠木念珠，目光卻空洞地落在窗外。 窗外是一株老梅， 枝幹虯結， 疏疏落落開著幾朵淡粉的花， 在灰濛濛的天色下， 顯得格外冷清寂寥。
“今日……是臘月二十六了吧？”賈母忽然開口，聲音沙啞低沉， 帶著濃重的疲憊。
“回老太太，是二十六了。”鴛鴦連忙上前一步，輕聲細語地答道， “廚房來問，今年年夜飯的選單子，您可要過目？”
“選單子……”賈母喃喃重複了一句， 嘴角牽起一絲苦澀的弧度， 那弧度還未成形便已消散。 她緩緩搖了搖頭， 目光依舊沒有焦點： “你們看著辦吧……左右不過是那些個菜式，熱鬧是他們的，與我……有什麼相干。”
她心裡想的，是去年的年夜飯。 那時，黛玉還坐在她身邊下首，穿著一身 簇新的 楊妃色繡折枝梅花的錦襖，襯得小臉瑩白如玉。 雖吃得不多， 眉宇間也總帶著一絲輕愁， 但至少人在眼前， 能看著， 能摸著。 席間，寶玉變著法兒地逗她開心， 一會兒夾菜， 一會兒說笑話， 雖時常惹得她嗔怪， 但那眼神里， 終究是有著活氣的。
可如今……
賈母的心猛地一縮， 像被一隻無形的手狠狠攥住， 疼得她幾乎喘不過氣來。 她下意識地攥緊了手中的念珠， 指節因用力而泛白。
“玉兒……我的玉兒……如今不知在吃什麼？她那小身子骨，經不得餓，也受不得寒……那竹影軒，聽著就是個清冷地方，伺候的人也不知得不得力……炭火可足？飯菜可還合口？她性子又左，受了委屈定然是憋在心裡，不肯對人言……”** 一連串的擔憂，如同沸騰的水，在她心中翻滾煎熬。
她想起黛玉幼時， 粉團兒似的一個人， 怯生生地被她摟在懷裡， 那軟糯糯的一聲“外祖母”， 叫得她心都化了。 她把這沒了爹孃的孩子當作心肝肉兒， 恨不得把全天下最好的東西都捧到她面前。 錦衣玉食，呵護備至，原以為能護她一世周全， 卻不承想……
“是我沒用……是我老糊塗了！”賈母猛地閉上眼， 兩行渾濁的老淚從眼角滑落， 迅速滲入枕上的蟒紋之中。 她恨自己年老力衰， 鎮不住府裡的暗流湧動； 她怨自己顧慮太多， 沒能早早定了寶玉和黛玉的事； 她更悔， 悔當初黛玉執意要走時， 自己為何不再強硬一些， 哪怕……哪怕讓她恨自己， 也好過如今這般天涯相隔， 生死難料！
“老太太，您快別傷心了！”鴛鴦見賈母落淚，心酸不已，連忙上前用 溫熱的軟帕 輕輕擦拭， 聲音哽咽： “林姑娘……林姑娘是個有福氣的，定然會好好的。前兒不是還有傳聞，說姑娘的生意做得挺好，還……還進宮見了皇后娘娘呢！”
“進宮？”賈母睜開淚眼， 眼中閃過一絲微光， 隨即又黯淡下去。 “那吃人的地方，是那麼好待的？她一個無依無靠的孤女，在那群虎狼中間，豈不是羊入虎口？皇后娘娘……皇后娘娘又能護她幾時？” 她越想越怕，** 身子竟微微顫抖起來。
琥珀趕緊將火盆挪近些， 又替賈母掖了掖被角。
賈母頹然地靠回引枕上， 目光再次投向窗外那株冷梅。 她想起黛玉素日里最愛梅花， 瀟湘館外就種著幾株白梅。 冬日下雪時，黛玉常披著 一頂 大紅猩猩氈斗篷，站在梅樹下， 仰頭看雪落梅梢， 那情景， 美得像一幅畫。 可如今，那幅畫碎了， 畫中的人也不知飄零何處。
“寶玉呢？”賈母忽然問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的怨氣。 若不是這個孽障行事荒唐，惹得黛玉傷心，或許……
“二爺……二爺在屋裡呢。”鴛鴦低聲回道， “自打林姑娘走後，二爺就……就悶悶的，也不大出門，整日里不是發呆，就是抄經……”
“抄經？他抄經有什麼用！”賈母忽然激動起來， 聲音提高了幾分， 帶著哭腔： “早知今日，何必當初！我的玉兒……我那苦命的玉兒啊……” 她再也抑制不住，** 失聲痛哭起來， 哭聲悲切蒼涼， 在空曠的房間裡迴盪， 令人聞之心碎。
鴛鴦和琥珀也忍不住落下淚來， 卻不敢放聲， 只能一邊替賈母順氣， 一邊低聲勸慰。
哭了許久，賈母才漸漸止住悲聲， 只剩下低低的、壓抑的抽噎。 她疲憊已極， 眼神渙散， 彷彿所有的精氣神都隨著那場痛哭流盡了。
“鴛鴦……”她氣若游絲地喚道。
“老太太，奴婢在。”
“去……去把我那個紫檀木嵌螺鈿的匣子拿來。”
鴛鴦連忙去取來。賈母顫抖著手開啟匣子， 裡面並非金銀珠寶， 而是 一些小女孩兒的玩意兒： 一個 褪了色的 赤金瓔珞圈，是黛玉小時候戴過的； 幾方 黛玉初學字時寫的、歪歪扭扭的描紅帖； 還有一綹 用紅絲線仔細繫著的、柔軟烏黑的嬰兒胎髮……
賈母拿起那綹胎髮， 貼在臉上， 感受著那細微的、冰涼的觸感， 彷彿還能聞到嬰兒身上那股奶香氣。 她的眼淚又無聲地湧了出來。
。囈夢同如 **，著語低喃喃 ”……啊你想……母祖外……你起不對母祖外……兒玉的我“
。心的結凍恨悔和念思被顆那人老不暖也再卻 ，著燃舊依火炭，堂慶榮 。的憐可點點一那了蓋覆 ，頭枝花梅在落地聲無 ，花雪的碎細了起飄又竟，沉發愈天，外窗
。滅熄近幾 ，定不曳搖得吹 ，火燭的後最命生將 ，不孔無 ，風寒的月臘這同如，念思的骨刻這而 。孫外的全周其護力無終最卻、寶珍若視曾個那了下剩只 ，掛牽的一唯，君封老的雲風吒叱經曾位這，裡時後最的院大宅深座這在 。場散歸終宴盛，幕落將即華繁
