：槁木死灰拒風浪
新年 的 鐘聲，並未 給 殘破的 榮國府 帶來 絲毫 喜慶。正月初一，天色 依舊 陰沉，昨夜的 積雪 尚未融化，新的 雪花 又 零零星星地 飄灑下來，將 這座 昔日 繁華的 府邸 籠罩在 一片 死寂的 白茫茫之中。府內 聽不到 往年的 賀歲聲、鞭炮響，只有 寒風 穿過 空蕩庭院 時 發出的 嗚咽聲，如同 鬼哭。
在 賈政 所居的 東院 那間 四面透風的 外書房裡，一場 關係著 賈府 二房 最後 命運的 艱難議事，正在 進行。與會者 寥寥無幾：主位上 坐著 臉色蠟黃、眼神空洞的 賈政；下首 坐著 同樣 愁雲慘淡的 賈璉（雖已分家，但 畢竟 是 長房長孫，且 王熙鳳 與二房 牽扯甚深）；一旁 還 站著 幾個 忠心耿耿、卻 滿面愁容的 老管家 和 管事嬤嬤。
屋內的 炭盆 早已 熄了火，冷得 如同 冰窖。每個人 撥出的氣息，都 化作 一團團 白霧。氣氛 壓抑得 令人窒息。
賈政 劇烈地 咳嗽了一陣，用 一塊 半舊的 灰布帕子 捂住嘴，好半天 才 緩過氣來。他 抬起 渾濁的眼睛，掃視了 一圈 在場眾人，聲音 嘶啞地 開口道：“如今…… 府裡的情形…… 你們都 看到了。老太太 走了，王氏 被休，寶玉媳婦…… 也…… 唉！” 他 重重地 嘆了口氣，“家裡 如今 是 一盤散沙，賬上 空空如也，外面 還有 林通政那邊 盯著 還款…… 若再 沒有一個 能 主持大局的 人…… 只怕…… 只怕 這 最後一點 祖業…… 也 保不住了！”**
他的話，如同 重錘，敲在 每個人的心上。眾人 面面相覷，臉上 都 露出了 絕望的神色。誰能 主持大局？賈政 自己 已經 病入膏肓，心力交瘁；賈璉 是個 扶不起的 阿斗，且 已分家，名不正言不順；寶玉 更是 痴痴傻傻，不堪大用。
沉默良久，一個 膽大的 老管家 試探著 開口道：“老爺…… 如今 府裡…… 能當得起 事的…… 恐怕…… 只有 珠大奶奶了？”
珠大奶奶！李紈！
這個名字 一齣口，在場的 所有人，眼睛 都 不由得 亮了一下！是啊！怎麼 把她 給忘了！李紈，賈珠的 遺孀，賈蘭的 母親。她 出身 書香門第（國子監祭酒李守中之女），性格 溫和貞靜，持身 嚴謹，在 賈府 這些年，雖然 寡居，從不 參與 權力爭鬥，但 行事 一向 穩妥，口碑 極好。更重要的是，她 是 如今 賈政一房 中，唯一 一個 還算 “清白”、且 有 一定 身份 和 能力 的 成年主子了！
賈政 聞言，黯淡的眼中 也 閃過一絲 微弱的 光芒，彷彿 抓住了 救命稻草。“對…… 對！紈丫頭…… 她 性子好，又是 讀書知禮的…… 或許…… 或許 她能……”**
賈璉 也 連忙 附和道：“二叔說的是！大嫂子 最是 穩重不過的！如今 這局面，非她 出面不可了！”**
一時間，眾人 彷彿 看到了 希望，紛紛 點頭稱是。決議 很快 就 定了下來：由 賈政 和 賈璉 親自 去 李紈 所住的 稻香村，懇請她 出面 主持 家務。
然而，他們 卻 遠遠 低估了 李紈 那顆 早已 如同 “槁木死灰”般 的 心，以及 她 在 這 豪門傾軋中 磨鍊出的 透徹 與 決絕。
當 賈政 和 賈璉，在 幾個 老僕的 攙扶下，踏著 積雪，來到 位於 大觀園 僻靜角落的 稻香村時，看到的 景象，讓 他們 的心 先 涼了 半截。
稻香村 本就 簡樸，如今 更是 顯得 蕭索。幾間 茅舍 土牆，門前 冷清清 的，連個 掃雪的 丫鬟 都 不見。只有 幾株 老梅，在 風雪中 頑強地 開著 零星的花朵，散發出 淡淡的 冷香。
李紈 早已 得到了 訊息，正 坐在 堂屋 那間 陳設簡單、卻 收拾得 一塵不染的 屋子裡 等候。她 穿著一身 極其素淨的 青布棉裙，頭上 只簪著一根 銀簪子，臉上 未施脂粉，神色 平靜得 如同 一口 古井，看不到 絲毫 波瀾。她的身邊，站著 已經 長得 有 半人高的 賈蘭，穿著 同樣樸素的 棉袍，小臉 緊繃著，眼神中 帶著 一絲 超越年齡的 沉穩 和 警惕。
見到 賈政 和 賈璉 進來，李紈 緩緩起身，規規矩矩地 行了個禮，聲音 平淡無波：“給 老爺、璉二叔 請安。”**
賈政 看著 她 這副 模樣，心中 一陣 酸楚。他 勉強 擠出一絲 笑容，在 椅子上 坐下，咳嗽了幾聲，才 艱難地 開口道：“紈丫頭…… 坐吧。今日…… 今日 我和你 璉二弟 來，是…… 是有事 要求你。”
李紈 垂著眼瞼，靜靜地 坐在 下首，雙手 交疊放在膝上，輕聲道：“老爺 言重了。有什麼事，您 儘管吩咐便是。”
賈璉 性子急，搶先 說道：“大嫂子！如今 府裡的 情況，您 也 知道！實在是…… 實在是 撐不下去了！二叔 和我 商量著，如今 這家裡，能 扛起 這副 擔子的，就只有 您了！還請您 看在 一家子 骨肉的 份上，出來 主持 家務，幫咱們 渡過 這個 難關吧！”
他說得 情真意切，幾乎 要 掉下淚來。
然而，李紈 聽完，臉上 卻 沒有 絲毫 動容。她 沉默了片刻，抬起眼，目光 平靜地 看向 賈政，聲音 依舊 輕柔，卻 帶著一種 不容置疑的 堅定：“老爺、璉二弟 的 難處，紈兒 明白。只是…… 這 主持家務 一事，紈兒 實在 不敢 應承。”
“為何？”賈政 急了，“紈丫頭，你 素來 懂事…… 如今 家裡 遭此大難，你 怎能…… 怎能 見死不救？”**
李紈 的嘴角 勾起一抹 極其苦澀的 弧度，那笑容 淡得 幾乎 看不見。“老爺誤會了。非是 紈兒 不願，實是 不能。”**
她 頓了頓，目光 掃過 這間 簡陋的 屋子，緩緩道：“紈兒 自 先夫 去世後，便 立志 守節，一心 只求 清淨度日，將 蘭兒 撫養成人。這些年來，紈兒 從不 過問 府中事務，亦 不敢 有 半分 非分之想。如今 府中 局面 複雜，債務 纏身，紈兒 一個 寡婦失業的，既 無 鳳丫頭 的 精明幹練，亦 無 …… 無 寶丫頭的 …… 手段。” 她 提到 薛寶釵時，語氣 微微 頓了一下，帶著** 一絲 難以察覺的 譏諷。
“紈兒 若是 此時 出面，名不正，言不順。且 府庫 空虛，巧婦難為 無米之炊。屆時，只怕 非但 於事無補，反而 會 惹來 更多 是非 口舌，連累了 蘭兒 的 前程。” 她 說著，伸手 輕輕 攬過 身邊的 賈蘭，眼神中** 流露出 一種 母獸護犢般的 決絕。
“可是……”賈璉 還想 再勸。
李紈 卻 猛地 抬起頭，目光 直視著 賈政，聲音 雖然 依舊 輕柔，卻 帶著 一種 斬釘截鐵的 力量：“老爺！紈兒 的心，早已 如同 那 井底的 死灰，再 燃不起 半點 火星了。這 府裡的 風浪，紈兒 避之 唯恐不及，實在 不敢、也不能 再 捲入其中。還請 二叔…… 另請高明吧！”
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